(Не)беги от меня, ведьма!

Я отёрла шею и пригладила мокрые волосы. После обморока и всего случившегося меня ощутимо потряхивало. К тому же, было жутко холодно и мокро. Я оглядела себя и ахнула: ворот платья порван, достаточно откровенно обнажая грудь. Жуткий стыд опалил щёки. Я торопливо накинула на грудь свой плащ, испачканный в земле и траве; вытянула шею, оглядев дорогу, уже чистую от убитых эсканов. И когда успели их убрать? А может, исчезают, это ведь создания бреши.

Я схватилась за обод колеса и попыталась подняться. Да тут же зашипела. Светлая Ильва! Простонала, чувствуя ломоту во всём теле; спину и плечи нещадно щипало. Я ведь совсем забыла, что меня поранили эсканы. Нужно перевязать раны.

Подождав, пока в голове прояснится, я сглотнула, чувствуя во рту такую сухость, что аж горло слипалось.

 В двери экипажа показалась Абели. Она протянула мне открытый бурдюк, я выхватила его и, опрокинув, прижалась губами к горлышку, делая жадные глотки.

— Осторожнее, мироу, очень холодная, — запоздало побеспокоилась служанка.

Утолив жажду, вернула бурдюк девушке. Вытерла тыльной стороной руки губы и подбородок.

— Помоги мне переодеться.

Я забралась в карету, развязала застёжки, сбрасывая с плеч плащ.

— Мироу, светлая Ильва, да как же так! — всхлипнула Абели, увидев мои раны, когда я стянула платье до пояса, обнажая спину.

Я мельком глянула в стоящее рядом зеркало. Раны полосами проходили по плечам и сбоку под грудью, саднили и кровоточили. Видимо, даже в когтях этих тварей был яд.

Абели торопливо достала бинты, которые мы взяли в дорогу, да всякие мази. Я осторожно отёрла кровь там, где смогла дотянуться. Служанка помогла промыть раны на спине и нанесла тонкий слой мази вокруг, наложив нетугую повязку на плечи и поперёк груди. Провозились долго. Ещё бы волосы уложить, но в окно вдруг постучали.

— Где все убитые эсканы? — всё-таки спросила я.

— Не знаю, мироу, я вышла из кареты, а их и след простыл, — глаза снова заблестели от слез, а губы затряслись. Бедолага многое пережила.

Торопливо надев чистое льняное платье — про корсет с такими ранами лучше пока забыть — открыла дверцу.

— Мироу, вы в порядке? — оглядев меня тревожным взглядом, спросил Вискот.

— Всё хорошо, — ответила я, умолчав про раны и то, что меня ещё лихорадило.

— С вами хотят поговорить, мироу. Я сказал, что это исключено, но один из эньеров предъявил знак ордена инквизиции.

Страх опустился сотнями уколов в ладони и стопы.

Вот и почувствовала угрозу. Этот незнакомец оказался инквизитором. Что если он уже узнал, что я?..

— Прямо сейчас?

— Да, мироу.

Невольно взялась за волосы, собранные на затылке, придирчиво осмотрела себя в зеркале: всё в порядке, ничего не видно, просто каштановые пряди с холодным отливом. Вот только глаза… Но неужели он что-то понял? Светлая Ильва, неужели что-то заподозрил? Ведь он касался меня! Он мог почувствовать. Да нет же, как? Это невозможно.

— Хорошо, я сейчас выйду, — ответила я, отпустив Вискота.

Села на сиденье, сложив руки на коленях и сжимая подрагивающие пальцы.

— Что случилось, мироу? Что с вами? — Абели подсела рядом.

Если он узнал, то… Бедный папа, что будет с моей семьёй? Чёрное клеймо ляжет на весь наш род навсегда! На меня наденут оковы, а папу, брата и сестру изгонят из Аинхона! Я с силой сомкнула веки, чувствуя, как меня трясёт.

Если бы почувствовал, спасали бы его люди нас? Так, спокойно, Инэй. Рано паниковать. Я не должна показывать и вида, что со мной.

— Мироу, прошу, скажите, вам плохо? — голос Абели дрогнул.

— Вытащи мне новый плащ, — попросила служанку. И та кинулась к скарбу.

Накинула на плечи сухой плащ и накрыла голову капюшоном, чтобы скрыть волосы. Натянула и перчатки на всякий случай: когда проступит дар, я не знала. Светлая Ильва, помоги!

Втянув глубже воздух, я открыла дверцу.

— Оставайся здесь, Абели, — велела бледной, как полотно, служанке. Не хочу, чтобы она видела моё разоблачение.

Выйдя из кареты, в сопровождении кьёнкера я направилась к группе мужчин, что сгрудились чуть поодаль. Они разговаривали. Того брюнета мой взгляд выделил сразу. Он стоял лицом к нашему экипажу и отстранённо смотрел перед собой. Дыхание на миг задержалось в груди. Высокий, красивый, я это теперь поняла. Тёмные брови и волосы на фоне бледной кожи выглядели более чем выразительно, таинственно и завораживающе. Такая мужественная красота – редкость для наших земель. Обычно лорды, если и были привлекательны, то все приторно-холёные педантичные аристократы, а в нём было что-то такое, другое, особенное, дикое и вольное и в то же время основательное. Я пыталась понять, что это. Мужчина с виду был расслаблен, но напряжённые плечи выдавали его настороженность. Казалось, он услышал шелест подола по земле и поднял голову, пристально наблюдая за моим приближением.

Я стиснула кулаки, унимая разыгравшееся волнение. Что же тебе нужно от меня? Ехал бы дальше себе!

Паника ударила по телу дрожью. Прикусив губы, я старалась не смотреть на него, но с каждым шагом сердце проваливалось в пропасть. Моё приближение вскоре заметили и остальные.