(Не)беги от меня, ведьма!

— Сейчас я всё узнаю. Это будет легко. Будет больно, но ты потерпишь. Я вытащу всё из твоей головы. Всю-ю-ю пр-а-а-а-вду, — протянул он с каким-то предвкушением, будто игрался. Но для него это и была игра, и ему плевать на то, что я испытываю. Он не проявит ко мне и крохи жалости.

— Нет! — выкрикнула я и задохнулась. Силы резко начали меня покидать, а виски сдавило так, что затылок залило болью.

Больше ни о чём не могла думать, как ждать, когда пытка прекратится, едва начавшись. Нокс неумолимо вторгался в голову. В глазах потемнело, а тело начало ломить, как при сильной лихорадке. Только усилием воли я удержалась от того, чтобы не закричать. Мне некуда было деться, хватка инквизитора была стальной. Мы находились одни в этой мрачной комнате, которую я не успела осмотреть. На какой-то миг я, кажется, потеряла сознание. А потом меня закрутило в водовороте, завертелись калейдоскопом минувшие события. Я увидела дом и безмятежное утро, увидела себя, как наслаждалась прохладой утра и ласковыми лучами солнца, а затем всё потускнело, я вновь испытала ту боль, когда Флоретта мучилась от тяжёлых родов и могла вот-вот умереть. Услышала злой, с примесью отчаяния голос отца, когда он говорил с Омелис, следом… моё согласие принять дар. Воспоминания осколками вонзились в меня, тревожа ещё не затянувшиеся раны.

На какой-то миг всё затихло, и я увидела, как за окном проплывает туманный Шиорский лес, как тоска давит тяжестью на грудь, когда я всё больше отдаляюсь от дома… Дикий страх, когда на отряд напали эсканы и изумление с примесью восхищения, когда я впервые увидела Сохора Коерта… Потом наши ссоры, неумолимый взгляд асгара… Всё это продолжалось неизвестно сколько времени, я чувствовала, что тону в пропасти, в то время как Нокс вытягивал из меня всю информацию. Стон проскользнул сквозь стиснутые зубы, я дернулась и замерла в его руках. Он не стал меня отпускать, лишь нажал мне на плечи и опустил на пол.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Когда я очнулась, поняла, что лежу на чём-то твёрдом и холодном. Сердце бешено колотилось где-то в горле. Я чувствовала холод, который обжигал кожу.

— Надо же, как интересно, — раздался голос инквизитора будто из глубины пещеры и ударил в меня глубоким эхом. — Подумать только…

Я повернула голову и тут же зажмурилась, сомкнув губы, ожидая, когда меня перестанет мутить. По затылку стучала будто стальным молотом боль.

— Всё оказывается намного интереснее, чем я думал. Инэй Морейт, дочь судьи Аинхона.

Я сжала пальцы, царапая камень, на котором лежала.

Осознание сковало тело льдом. Лоцрей всё узнал до мельчайших подробностей!

Мерзавец…

Ненависть и ярость смешались во мне ядовитой смесью, разнеслись волной жара по телу, придали мне сил. Я тут же приподнялась, превозмогая ломоту и раскалённую боль, что горячей лавой хлынула по позвоночнику, вызывая в теле крупную дрожь. Смотрела исподлобья, как Нокс Лоцрей, поднявшись с грубого потёртого и обитого железом кресла, направился ко мне.

Теперь я могла хотя бы понять, где находилась — темница, что-то вроде комнаты для допросов. Или пыток. Где инквизитор применял свои грязные жестокие методы, вытаскивая нужное из жертв.

Я отшатнулась от него, но бежать было некуда. Нокс навис надо мной, а я вжалась в каменную кладку, чувствуя спиной сырой холод и шершавую стену.

— Да, — произнёс он и безлико хмыкнул. — я ошибался… Но это ничего не меняет.

Я напряглась всем телом, задержав дыхание. Что он имеет в виду?

Его ощупывающий взгляд скользнул по моему лицу и опустился на грудь.

— И даже то, что на тебе драконья метка.

Я схватилась за ворот платья и стиснула его на груди, закрываясь.

— Сохор ведь ваш друг, вы много лет знаете друг друга… — попыталась воззвать к разуму инквизитора.

Лицо Нокса вытянулось, и он отстранился.

— Да, это верно, и мне… досадно. Но теперь, выходит, не друзья, — невесело растянул губы. — Друзья так не поступают, не обманываются друг друга и всегда делятся.

Я сглотнула, ещё крепче стискивая влажную ткань в пальцах.

— Обидно… Я действительно считал его своим другом, — Лоцрей выдохнул, вернул на меня взгляд и протянул руку. Я дёрнулась, чувствуя, как длинные пальцы охотника коснулись волос.

— Дело в том, — склонился ещё ниже, так что я чувствовала его дыхание, — что ты мне тоже приглянулась. Я даже готов опустить тот факт, что он… оказался у тебя первым.

— Не прикасайтесь ко мне! — процедила я, скрипнув зубами, и повернулась, пронизывая его яростным взглядом. Пусть не думает, что я его боюсь! — Мой отец вас в порошок сотрёт.

— Ты, кажется, забыла одну важную деталь. Ты — ведьма. Стоит только власти об этом узнать, и эньера Морейта смешают с грязью. Поэтому советую тебе быть со мной покладистой и послушной, — он протянул руку и погладил ладонью мою щёку.