Не бери в голову. 100 фактов о том, как подсознание влияет на наши решения

После того как добровольцы переставали думать или не думать о белом медведе, который бродит по Арктике, о медвежонке Руперте{34}, который машет в окно, и об оживших белоснежных игрушках, исследователи предложили им разгадать несколько анаграмм{35}. Это было по-настоящему тяжелым испытанием: экспериментаторы намеренно предложили невыполнимое задание: выносливость людей, которые отважно пытались контролировать свои мысли, должна была ослабеть, и они должны были быстрее отказаться от невыполнимого задания с анаграммами, чем те, кому перед заданием было позволено думать о чем угодно. Именно этот эффект и обнаружили исследователи.

Интересно, что процесс выбора истощает те же ментальные мускулы, что и упражнения по самоконтролю. Добровольцам, которые выбирали марку шампуня, футболку и носки, было труднее держать руки в холодной воде длительное время[129]. Неудивительно, что в супермаркетах шоколад, вино и чипсы выкладывают около касс. Если хотите воздержаться от ненужных покупок, начинайте обходить стеллажи именно от кассы (вначале вы еще полны энергии и можете противостоять искушениям).

Если хотите сблизиться с девушкой, забудьте про цветы, угощения и комплименты: попросите ее сделать корректуру вашего сочинения

Итак, результаты опытов, когда участники сдерживали улыбку при просмотре комедии, думали о смерти, делали корректуру текста или ели редиску вместо шоколадного печенья, показали: расходование психических усилий, потраченное на одно задание, снижает способность самоконтроля ко второму раунду.

Эксперимент, который может заинтересовать читателей, испытывающих состояние влюбленности, продемонстрировал, что сексуальная сдержанность тоже вызывает истощение[130]. Пары, которые только начинали встречаться, пытались контролировать свое внимание на просмотре короткого видео, в то время как экспериментаторы пытались их отвлечь. После задания их оставляли одних. Пары, которые были истощены сильнее, нуждались в большей физической близости, чем те, кто не выполнял задание.

Упражнения так же укрепляют вашу «ментальную мускулатуру», как и настоящие мышцы

Вы тренируетесь, чтобы улучшить свою физическую форму. Если вы хотите развить мускулы, то поднимаете тяжести. Если вам нужна выносливость, вы плаваете, ездите на велосипеде или бегаете. Упражнения временно истощают наши мышцы, но в долгосрочной перспективе мышцы укрепляются. Свои умственные мускулы вы тоже можете укреплять.

Соблюдение режима физических упражнений само по себе – тренировка самоограничения. В конце концов, когда мы завершаем упражнения, то остаемся довольны собой, но перед самой тренировкой любое другое занятие представляется притягательнее: большинству из нас идея посмотреть кино или выпить с друзьями кажется милее. Преподаватель социальной психологии в Университете Гриффита Меган Отин и профессор отделения биологических наук Университета Маккуори Кен Чен решили доказать, что программа упражнений может быть полезной как для тела, так и для психики[131].

В их исследовании часть участников получили персональную программу тренировок, которая включала аэробику и тяжелую атлетику. К концу двухмесячных занятий исследователи проверяли уровень самоконтроля добровольцев, сначала изнуряя их (задавая упражнения типа «не думать о белом медведе»), а затем пытаясь их отвлечь, когда те старались отслеживать черные кубики на экране компьютера. Прошедшие программу тренировок участники справлялись с заданиями гораздо лучше. Они отличились не только в тестах по самоконтролю, но и усовершенствовали другие свои качества. При этом признали, что стали лучше учиться, меньше смотреть телевизор, научились быть экономнее и даже начали регулярно мыть посуду, не оставляя ее в раковине[132].

Сладкие напитки могут укрепить силу воли

Спортивные подвиги – хорошая метафора для самоконтроля, потому что сила воли расходует те же силы, что и бедра и мышцы. Мозг потребляет огромное количество энергии. Этот сравнительно маленький орган, вес которого составляет всего около пятнадцатой части от всего тела, но при этом он потребляет пятую часть всех калорий.

Между тем улаживание конфликтов между нашей моделью сознания и другими частями мозга – особенно энергоемкая часть его деятельности. Когда мы тренируем самоконтроль, в крови падает уровень глюкозы. При снижении энергетического запаса нам труднее контролировать себя в ходе последующих испытаний.