Не бесите демона

К чести своей, ученица даже не пискнула, но по тому, как она рефлекторно сжалась, Яран понял – воображение ее нарисовало последствия выстрела весьма красочно и в деталях. Он усмехнулся, стараясь демонстрировать уверенность, которой, на самом деле не ощущал:

– Есть встречное предложение. Вы отпускаете детей, мы уходим, и я никого тут не убиваю.

– Ты и так никого не убьешь. Эти дети тебе очень дороги, иначе ты атаковал бы сразу.

– Хочешь проверить?

– А что тут проверять? – вмешался маг. – Ты проиграл. Для того, чтобы с тобой справиться, достаточно и меня одного. Но нам не нужен мертвый демон. Живой ты куда полезнее.

– Пугалом для соседей подрабатывать?

– А он не дурак, – одобрительно кивнуло «сиятельство». – Живо понял расклады. Но меня сейчас больше интересует другое. Чем ты занимаешься?

Яран сказал. Его собеседник кивнул довольно. А потом начались переговоры, в которых Яран с треском проиграл. Все же искусство дипломатии не постигается на краткосрочных курсах, программа которых даже экзамена не предусматривает. Его же противники схомячили на этом, похоже, не одну собаку. Так что пришлось соглашаться на обмен. Детей отпускают, а Яран остается здесь. В качестве наставника малолетних наследников графства. Понимал «сиятельство» важность хорошего образования, чего уж там. Ну и пугалом для соседей поработать надо будет, куда ж без этого… А потом заклятье некроманта, привязавшее Ярана к этому миру, и пентаграмма, с помощью которой демон сотворил портал домой и отправил туда детей. Вот и все, если честно.

Глупо получилось… Ребята, конечно, сами виноваты, но и он дурак. Еще и потому, что слишком точно выдержал прицел. Мальчишки высадились аккурат посреди двора замка, без какой-либо маскировки. Вели себя бездарно – как туристы среди дикарей, за что и поплатились. Не стоит раздражать местных, не имея за спиной реальной силы. А потом еще грозить, что вот придет их учитель, и тогда… Как следствие, местные успели подготовиться и взяли Ярана в оборот. Глупо, хотя в первый момент вызывало разве что усмешку.

Откровенно говоря, не думал Яран, что задержится здесь слишком долго. Ребята сообщат куда следует, прибудут спасатели и всем наваляют. Не прибыли. Почему? Тут была куча вариантов, наиболее реальными из которых выглядели два. Не сообщили дети ничего и никому. Испугались… А второй – сообщили, но поздно. След успел рассеяться, тем более заклинание, сгенерированное магом, а не бездушной железякой, ткань пространства не рвет, а аккуратно протыкает. След будет держаться с полчаса, не больше.

Яран об этом не подумал. Равно как и о том, что дети могут не знать, как называется мир, в который их занесло. Учитывая, что количество открытых, но не исследованных миров зашкаливало, искать можно до морковкина заговенья. А он, дурак, не нашел ничего лучшего, чем подбадривать хулиганов, говоря, что все уже кончилось, все нормально, улыбаться им… Лучше бы четкие инструкции дал, умник!

Впрочем, другие варианты тоже имелись. К примеру, его решили вообще не искать. Идеалистом Яран давно уже не был и соплеменников своих на олимп нравственности не возносил. Вполне могли использовать его случай как показательный пример: нарушил человек кучу инструкций, вляпался, вот пускай теперь сам и выкручивается. Другие из-за таких разгильдяев шкурой рисковать не должны. Разумеется, вслух это сказано не будет, но до кого нужно приватно доведут.

Или еще вариант. Директриса, грымза старая, чтоб свою задницу прикрыть, где-то подсуетилась. Она ведь не имела права отправлять в такую поездку учителя без трехлетнего как минимум стажа. Жаль, Яран эту инструкцию пробежал глазами и забыл, а сообразил о том, как лопухнулся, уже здесь, когда документы штудировал… Словом, вариантов хватает, а результат один – не нашли. И, скорее всего, уже не найдут, это стало ясно буквально через пару месяцев его здесь пребывания.

Впрочем, и это Ярана не пугало. Что может изобрести полуграмотный маг из отсталого мира такого, что окажется не по зубам выпускнику университета, созданного еще во времена, когда здесь в шкуры одевались да на мамонтов охотились? Да ничего! А значит, рано или поздно Яран сломает заклинание – и вот тогда-то он и похохочет!

Увы, считать своего противника дураком и недоучкой – глупость несусветная. И застрял Яран в этом мире надолго. Вот и вся история…

Сара несколько минут молчала, переваривая услышанное. Затем спросила:

– Значит, ты нас ненавидишь?

– С дуба рухнула? Те, кто устроил мне это познавательное приключение, давным-давно умерли. Ненавидеть их потомков глупо. Еще глупее ненавидеть собственных учеников.

Сара вновь задумалась, и по ее виду Яран понял, что она заметно успокоилась. Но любопытство сгубило кошку, и Сара выдала еще один вопрос:

– И как ты себя чувствовал, оказавшись запертым здесь?

– Как? А вот отгадай загадку. Что такое зимой и летом одним цветом?

– Негр. Ты ее уже загадывал.