Не бесите демона

– Селипалан, вы же интеллигент в шестом поколении. Не жрать, а есть. И девизом вашим должно стать: «Пусть лучше лопнет презренное брюхо, чем ценный продукт пропадет!»

На удивление, хотя времени прошло совсем немного, посетителей ощутимо прибавилось. Впрочем, судя по традиционно спокойному лицу хозяина и ловкости официантки, успевавшей в одиночку обслуживать всех, да еще и перебрасываться с ними при этом шутками, такая ситуация была нормальной. Место Яран с воспитанницей нашли сразу, благо пространства хватало, столов тоже. Двух минут не прошло, как перед ними уже стояло вполне съедобное на вид, исходящее ароматным паром овощное рагу с разваренным до состояния тонких прожилок мясом. Уже неплохо. На вкус, кстати, тоже вполне и вполне, так что Яран не пожалел о своем визите. И, как оказалось, рано успокоился.

Компания за соседним столом то ли отмечала что-то, то ли просто решила оспорить у китов первенство в употреблении жидкости. Пиво лилось рекой, и народ уже был, что называется, в кондиции. Но – адекватным, наливался и никого не задирал. Жаль только, что рано или поздно количество всегда побеждает качество. Что и произошло.

Вначале Яран не обращал внимания на реплики, направленные в их сторону. Точнее, в сторону Сары, поскольку именно ее обсуждали любители пива. Но говорили они между собой достаточно тихо, так что, не будь Яран обладателем исключительно хорошего слуха, он и слов-то не разобрал бы. Сара вон и вовсе их не слышала. Хотя, конечно, обсуждать незнакомую девушку не особенно вежливо. Тем более провинциальным скотоводам, для которых все качества женщины сводятся к ширине зада и размеру вымени. Но пока все было в рамках приличий, и Яран не собирался поднимать бучу. Жаль только, тех, кто не желает воевать, война находит сама. И данный случай не стал исключением.

Процесс начался, когда хмель, обильно плавающий в местном пиве, окончательно снял у любителей пенного напитка тормоза. С определенного момента Яран внимательно контролировал все громче и громче разговаривающих аборигенов, но тот факт, что они все же решили перейти от слов к делу, оказался для него неожиданностью. Ведь не могли же не видеть, что и дама, и ее спутник заметно выше их по социальному статусу. Даже если не опознали дворянина, просто общая стоимость одежды уже говорила о многом. Тем не менее один из пиволюбов, в конце концов, оторвал свою пятую точку от массивной скамьи и решительно направился к Ярану.

Шел он, правда, как говаривал один помешанный на кораблях школьный знакомый Ярана, «боевым противолодочным зигзагом». В том плане, что куда его в следующий момент кривая вынесет – было не угадать. Тем не менее, лавируя между столами и едоками, он ухитрился никого не задеть, удачно миновал официантку и, наконец, оказался аккурат возле цели своего путешествия. Рожа его от усилий покраснела, но в целом, стоило признать, держался выпивоха молодцом.

– Разрешите ангажировать вашу даму…

А голос-то удивительно хорош. Такого, если подучить малость, в церковный хор отдать не стыдно. Яран посмотрел на гостя, как солдат на вошь, и чуть изогнул края губ, демонстрируя усмешку:

– Надо же, какие слова мы знаем… Не разрешаю. Вопросы, просьбы, предложения? Нет? Пошел вон.

Тот хлопнул глазами раз, другой… Выражение лица стало обиженно-непонимающим. В принципе, Ярана это не удивило. Для любого местного выслушать посыл от чужака – оскорбление, причем неожиданное. Они ж тут хозяева, или почему? Вот только демону плевать было на такие мелочи.

– Что встал-то? Иди давай, не мешай. Не видишь? Мы ужинаем…

– Чего? Да твоя краля должна радоваться, что на нее мужчина внимание обратил! Ни кожи, ни рожи…

– По себе не суди, хомяк.

Ну, вот и все, красноречие закончилось. Собеседник просипел что-то донельзя вульгарное, после чего его тело (мозги он явно не включал) решило ввязаться в драку. Только сделал он это тоже провинциально – одной рукой попытавшись сграбастать противника за грудки, а второй, собственно, ударить. Широко, с разворота. Со всей дури.

Знакомо, проходили, у многих крестьян такая манера. Яран в таких играх перестал участвовать уже не один век назад. Тем более что у пьяного повышается болевой порог, но и движения замедляются и теряют точность. Секунды не прошло, как возмутитель спокойствия обнаружил себя стоящим на коленях. Его правая рука была заломлена за спину и вывернута так, что заставила выгнуться все тело. Свободной рукой Яран ухватил противника за длинные немытые волосы и оттянул голову назад. Пренеприятная, к слову, позиция, особенно учитывая, что, когда голова запрокинута и смотреть можно лишь в потолок, горло остается совсем беззащитным. Чтоб убить, достаточно не ножом в него тыкать, а пальцем грамотно щелкнуть. И, видимо от боли и осознания собственной уязвимости, пьянчужка мгновенно протрезвел. Что Ярану, собственно, и требовалось.

– А мне кажется, она очень красивая девушка. Или ты против?