Не благословляйте мужа Тьмой

Когда же кто-то неосторожно наступил на крохотную косточку, раздался такой ужасающий хруст, что подпрыгнули все без исключения. Даже я. И тут же сбились в кучу, пугливо озираясь и страшась, что отовсюду опять полезут ожившие скелеты.

«Пусто, — растерянно доложил Сар, когда все успокоились и мы с горем пополам добрались по первой развилки. — Ты не поверишь, но Шмуль прав — тут нет ни одного мертвяка!»

Я покосилась на невозмутимого оракула, а когда он уверенно свернул направо, мельком подумала, что без проводника в этих катакомбах не обойтись. Сколько уровней во дворце, никто из нас не знал. Куда идти и где искать потайные ходы, мы тоже не имели ни малейшего понятия. А Зырян каким-то образом ориентировался.

Что сказать при встрече мужу, я старалась не думать. Зовом тоже не рискнула пользоваться, потому что была уверена: Князю наше появление не понравится. Мои дурные предчувствия не станут для него оправданием. Да и предсказания Зыряна не произведут должного впечатления, для высшего демона иметь слабости непозволительно, а у Князя, как ни крути, именно я — самое уязвимое место.

«В сторонке постоим, — рассудила я, быстрым шагом следуя за друзьями. — Если помощь не понадобится, тихо уйдем, никого не поставив в известность. А если придется вмешаться, Князюшка вряд ли будет сильно лютовать. В конце концов победителей не судят».

— Нет, это поразительно, — прошептала крадущаяся рядом со мной Улька. — Столько уже идем, а на нас до сих пор не напали!

— Сплюнь, пока не накликала, — так же тихо посоветовал Рисьяр. Причем с таким серьезным видом, что кружащий над его головой фей насмешливо фыркнул.

— С каких это пор вампиры стали суеверными?

— С тех самых, когда один из них связался с вами. И почему нужно было забрасывать нас сюда, а не в тронный зал?

— Так мечтаешь о встрече с демоном-императором? — не оборачиваясь, спросил Зырян. — Или жаждешь узнать, что будет, если Хелькин муж посчитает нас конкурентами?

Рисьяр явственно содрогнулся.

— Дурацкий был вопрос. Согласен. Снимается.

— Зырян, а дальше-то куда? — прошипела Улька, когда медведь нерешительно остановился перед очередной развилкой, а акинарцы, пробежав в оба конца коридора несколько десятков шагов, неуверенно завертели мордами.

Оракул, не задумываясь, снова ткнул пальцем направо, и мы без раздумий свернули. Но шагов через сто, к собственному удивлению, уперлись в тупик и с недоумением воззрились на друга.

Насущный вопрос — какого демона? — наверняка крутился в тот момент в голове каждого из нас. Однако вслух он так и не прозвучал, потому что из оставшегося позади коридора донеслось торопливое цоканье костей, и на смену недоуменному: «Что дальше?» и «Разве Зырян мог ошибиться?» пришло паническое: «Мы в ловушке»!

Как назло, коридор был настолько узким, что шедшие первыми акинарцы оказались зажаты в тиски. Сильно ограничивающий их маневренность Васька с раздраженным рыком попятился, намереваясь развернуться, но добился лишь того, что отдавил Сару и Расу лапы и едва не размазал по стенам Рисьяра.

Я бы тоже с удовольствием подвинулась, чтобы поменяться с парнями местами, но мне помешали путающийся в ногах Мартин и остолбеневшая от ужаса Улька. Бедного Зыряна вообще загнали в угол, где он едва мог пошевелиться, так что противостоять показавшимся из темноты скелетам оказалось некому.

Нежити, правда, оказалось немного — всего-то с десяток громыхающих костями молодцов. Но окружившее их зеленое пламя красноречиво доказывало — скелеты здесь не одни и где-то неподалеку бродит неупокоенный лич, с которым мне очень не хотелось сталкиваться.

— Щас я их ка-а-ак… — кровожадно прошептал сверху Шмуль и выразительно щелкнул пальцами, собираясь создать молнии.

— Нет! Только не магией! — одновременно вскрикнули мы с вампиром. Причем с таким неподдельным испугом, что фей ойкнул и поспешно юркнул за Васькину спину. Я в это время обреченно потянулась за кастетом, Рисьяр обнажил клыки, а прижавшийся ко мне Мартин начал стремительно преображаться.

— Ой, Марти-и… — прошептал фей, осторожно выглядывая из-за медвежьего уха. — Ты сейчас опять всех поубиваешь, да?

— Так надо, — безжизненным голосом уронил ангел, выпуская на волю призрачные крылья. А затем быстро обернулся и, одарив группу холодным взглядом, сухо добавил: — Не вмешивайтесь, могу задеть.

Я поспешно вжалась в стену, которая прямо на глазах начала покрываться инеем, Рисьяр с проклятием уткнулся лицом в Васькино плечо, загнанные в угол акинарцы благоразумно пригнулись, Зырян что-то пробормотал и, присев на корточки, принялся слепо шарить руками по полу.

Только стоящая посреди коридора Улька никак не отреагировала.

А когда от ангела во все стороны поползла уже знакомая серая хмарь, неожиданно открыла рот и, уставившись на быстро приближающиеся скелеты, что было сил закричала.