Не боги

И вот он входит в квартиру, где до недавних пор жила его любимая, и две пары глаз смотрят на него выжидающе, а ему нечего сказать.

– Хотите чаю? – прервала затягивающуюся паузу Антонина Павловна.

– Да, с удовольствием, – язык все еще отказывался повиноваться ему.

– Дуся, ну-ка, поухаживай за гостем.

Дуся предложила ему домашние тапочки и проводила Артема на кухню. Пока он осматривался, на столе уже появились кружки, конфеты и печенье.

Разговор никак не завязывался. Артем просто не знал, с чего лучше начать. Так они и пили чай до того момента, пока Артем не нашел в себе силы отставить кружку в сторону и сказать:

– Я хочу признаться в том, что я люблю Свету. И сделаю все, чтобы ее найти. Вы можете меня спрашивать обо всем – я готов вам рассказать и про себя, и про наши отношения с ней.

Кто-то коснулся его ног. Артем опустил голову и увидел, что внизу сидит большой мохнатый кот.

– Смотри, бабушка, – Дуся залилась смехом, – а Кекс его не боится.

– Это значит, что он – хороший человек, – ответила внучке Антонина Павловна и посмотрела на Артема. Вот только ее грустные глаза резко контрастировали с улыбкой, выдавая то, сколько пришлось пережить и выстрадать этой женщине.

– Баба, бабуля, не надо, – Дуся тоже заметила печаль в глазах Антонины Павловны, обняла ее и зашептала на ухо: – Мама скоро найдется, честно-честно! И все будет хорошо. Ты мне веришь?

– Да, внученька, верю. Иди, поиграй с Кексиком.

Дуся схватила в охапку кота и убежала. Но не успели взрослые и словом обмолвиться, как из-за угла выглянула девичья голова.

– Дядя Артем, вы только не уходите, пока со мной и Кексом не попрощаетесь, ладно?

Артем пообещал.

– Видите, – сказала Антонина Павловна, – я думала, что это мне придется ее утешать, когда Света пропала, а пока все получается наоборот. Дети – они так легко все переносят.

– Наверно, – сказал Артем.

– Расскажите мне, что знаете, – попросила Антонина Павловна, – Виталий толком мне ничего не говорит, а я не могу жить в неведении. Вам же наверняка что-то известно?

– Если честно, и сказать-то пока нечего, – Артем опустил голову.

Он рассказал почти все, что знал, не травмируя материно сердце лишними подробностями. Антонина Павловна его не перебивала, только вздыхала и один раз вставала, чтобы подлить чаю. Потом спросила:

– Глупая я. Вы ж, поди, покушать по-нормальному хотите? Здоровый же мужчина, а я вам чай предлагаю, ох! Давайте супу налью или котлет положу?

– Нет, не надо, не беспокойтесь, – отказался Артем.

Он не ел весь день, но особого желания и не испытывал. Пусть где-то внутри его что-то терзало и болело, но он не обращал на это внимания. В конце концов, в Москве можно круглосуточно найти немало мест, где можно перекусить. Но сейчас не это было главным.

Они проговорили достаточно долго для людей, встретившихся сегодня в первый раз. Он рассказал о себе, Антонина Павловна – о Светлане, ее жизни, какой она была в детстве и юношестве. В какой-то момент Артем мельком глянул на часы.

– Вы меня извините, – сказал он, – но я слишком долго вас задерживаю. Я пойду, но у меня к вам один не совсем тактичный вопрос. Я просто обязан вам его задать.

Антонина Павловна наклонила голову, не понимая, о чем пойдет речь.

– Вы меня извините, – продолжил Артем, – но… наверняка Светлана была у вас в семье тем человеком, который отвечал за семейный доход. Если у вас есть какие-либо проблемы – скажите. Пока ее нет – я хочу вам помочь. Извините, что вот так прямо, но иначе я не могу.

В глазах Антонины Павловны появились слезы, которые она тут же постаралась смахнуть полотенцем, которое держала в руках.

– Спасибо, Артем, – проговорила она, – спасибо, но пока не надо. Пока деньги есть, есть запас, и вообще – будем надеяться, что ваша помощь не понадобится. В конце концов, у меня сейчас есть ваш телефон, будет необходимость – я позвоню.

– Договорились, – Артем выдохнул чуть громче, чем следовало. – Тогда я пойду и попрощаюсь с Дусей.

В комнате верхний свет был выключен, и спящую на диване Дусю освещал только телевизор, по которому шли какие-то мультфильмы. Кекс был тут же, рядом с хозяйкой, и сверлил вошедшего Артема своими большими глазами. Артем улыбнулся и подмигнул ему, а потом вышел в коридор, оделся и, попрощавшись с Антониной Павловной, ушел.

По дороге он заехал в супермаркет и купил себе минералки и немного перекусить. Долгого застолья не получилось – его глаза буквально слипались. Все тело ломило – а может, так казалось от усталости? Кое-как почистив зубы, Артем пообещал себе завтра обязательно начать делать гимнастику и – да, опять же обязательно! – купить лекарства, о которых говорил сегодня Денисову. Через минуту он уже крепко спал.