Не боярское дело 4. Часть четвертая

Первым пострадал один из самолётов, отправленных на Версаль. Мы знали, что там неплохая система ПВО, но ночной налёт позволял рассчитывать на удачу. Однако повезло в этот день французам. Близкий разрыв снаряда повредил один из двигателей, а потом левый движок и вовсе загорелся. Лётчики тянули, сколько могли и покинули самолёт, когда он уже был наполовину охвачен пламенем. Сейчас работает служба эвакуации, и есть твёрдая уверенность, что пилотов вытащат.

Второй самолёт попал под огонь с кораблей, стоящих в Тулоне в непосредственной близости от судостроительных верфей. Бомбардировщику сильно повредили рулевое управление, но тем не менее, почти неуправляемый самолёт смог своим ходом пересечь границу. Так как посадка с такими неисправностями была невозможна, то пилотам поступила команда покинуть самолёт.

Два столь обидных происшествия несколько смазали общую картину вполне удачной операции.

По факту, крупнейшая верфь Франции и основной оружейный завод если и не уничтожены, то, как минимум, остановлены на ближайшие месяцы.

Про Версаль ничего ещё не известно. Сдаётся мне, что артефактная защита замка с бомбардировкой вполне могла справиться. Довелось мне уже сталкиваться с её добротным уровнем при штурме замка герцога Анжуйского. Скорей всего, сам Версаль уцелел, разве что потерял больше половины витражей в своих окнах, и парки вокруг него уже не столь ухожены, местами напоминая лунный пейзаж.

Потерю двух самолётов мой штаб воспринял не как катастрофу, а скорее всего, как удар по самолюбию.

Да, про мощное ПВО в Версале и Тулоне знали, но ставка была на ночную атаку, когда французы вынуждены будут палить вслепую. Этому способствовала и ночь с ущербной Луной, и осветительные авиабомбы, дающие приличную засветку и слепящие вражеских наводчиков.

Понятно, что скоро мы будем знать, что нас подвело — или плотность огня над объектами оказалась чересчур высокой, или шаловливая Фортуна сегодня была на стороне противника.

Как по мне — ушат холодной воды на голову моему штабу не помешает. Планы на каждый следующий вылет теперь сначала раз пять перепроверят. Собственно, и столь значимых объектов в ближайшей перспективе нет. Несколько гидроэлектростанций по реке Рона и с пяток крупных транспортных узлов. Там нет серьёзной защиты от атак с воздуха, а первоначальный коллапс и общая неразбериха на месяц, а то и на два, положат на лопатки добрую половину экономики страны.

Признаюсь, Франция меня сумела удивить. Я никогда особо не интересовался, что у них там и как обстоит с государственностью, но когда начал чуть глубже вникать, то поневоле брови вверх поползли. В этой стране нет чёткой вертикали власти. Если смотреть правде в глаза, то тот же герцог Анжуйский, которого мы с Антоном уконтропупили, имел властных рычагов в своих руках, пожалуй, побольше, чем их король. И это, не говоря о реальной экономике. Доходы того же Анжуйского были несопоставимо больше, чем у Людовика. Очень похоже на то, что единственным инструментом, позволяющим королю Франции хоть как-то контролировать ситуацию, было официальное признание наследников у знати. Как бы ни смешно для нас, русских, оно ни звучало, но у них работало. Более того, их король за свою жизнь уже трижды распространял право наследования на женскую линию и пару раз на побочные ветви Семей.

— Ваше Сиятельство, самолёты вернулись. Пилоты найдены и спасены, — доложил руководитель полётов, обращаясь ко мне лично.

— Работайте дальше. Каждую ночь я тут с вами сидеть не буду, — вполне нейтрально ответил я докладчику и поднялся я с места, не высказав ни одобрения, ни неудовольствия.

Потерять два бомбардировщика из девяти — это чересчур. Опять же — поражены далеко не самые простые цели и все пилоты живы.

Успехом назвать — язык не поворачивается, опять же, и к поражению не отнести.

Война — штука сложная, а с неоднозначными итогами сегодняшней операции лучше переночевать, и обдумать всё завтра, на свежую голову и отключив эмоции.

Утро вечера мудренее.

Признаться, психанул я изрядно, услышав про потерю самолётов.

Безусловно, у меня есть, чем удивить французов — это мои техномагические бомбы.

И вот в этом вопросе не стоит пороть горячку.

Было бы наивно считать, что со времён моей японской войны техномаги сидели сложа руки.

Нет, они работали. В том числе и над усовершенствованием техномагических авиабомб. Задача перед ними стояла простая — сделать артефактные бомбы мощней и дешевле. Желательно в разы по обоим параметрам. Собственно, я никогда и не ставил перед техномагами сложных задач, мудро заменяя их другими, из разряда теоретически невыполнимых. Но парни каждый раз справлялись и, кажется, это вошло у них в привычку.