Не боярское дело. Восьмая часть. Главы 48-52

— А знаете что, Дашенька, пойдёмте я вас к столам провожу. Насколько я знаю, у баронессы десерты на всю столицу славятся, — подставил Антон руку девушке.

— Вы же нам расскажете, что у вас произошло настолько интересное, чтобы планы поменялись? — проворковала Дашенька, скромно уставившись в пол, и словно робея, опустила свою ладонь на подставленный локоть князя, едва его касаясь.

— Расскажу, отчего не рассказать, — довольно прогудел Антон, незаметно увлекаемый Дашенькой ближе к тому кругу, который возглавляла тётя Вера.

— Господа, господа, — похлопала Самойлова в ладоши, привлекая внимание гостей, — Его Сиятельство желает рассказать нам что-то крайне интересное. Не хотите послушать?

— Просим, князь, просим. Мы столько слышали о вас в последнее время, что право слово, становится не ловко рассуждать, не представляя где правда, а где вымысел, — тут же подхватила баронесса, увлекая своих собеседников навстречу Антону, — Говорят даже, что на ваше имение заговорщики напали и вы были вынуждены его покинуть? Это правда?

— К сожалению, правда, баронесса. На тот момент это был лучший выход, позволивший избежать дальнейшего кровопролития. Заговорщики хотели добраться до меня с сёстрами и после того, как мы улетели к графу Бережкову, тому самому, который недавно стал князем, нападение на имение потеряло всякий смысл.

— О, так вы хорошо знакомы с Бережковым? Расскажите нам о нём, — тут же выскочила вперёд одна из приятельниц баронессы, сделав вид, что не заметила, как её дёрнула сзади за пелерину хозяйка салона, посчитавшая вопрос подруги преждевременным.

— Бережков очень интересный человек, большой выдумщик и сильный маг, — улыбнулся Антон, от которого не укрылась ситуация с любопытством гостьи.

— Много тут сильных магов. Вот я например, — недовольно проворчал мужчина лет тридцати с хвостиком, полвечера присматривающийся к Дашеньке.

— Помогая нам в защите имения Олег Игоревич взял в плен архимага Савву Медведева, о котором многие из вас наверняка слышали, — спокойно продолжил Антон, словно бы он и не слышал реплики мужчины.

— А правду говорят, что он сразу на двух невестах собрался жениться? — не удержалась ещё одна дамочка, сгорая от любопытства, и заработав недовольный взгляд баронессы.

— Абсолютно верно. Поскольку одна из его невест моя сестра, то сами понимаете, что я полностью в курсе этого вопроса, — пошутил Антон, заставив гостей улыбнуться и представить себе, каково это быть братом невесты.

— Подумаешь, невидаль, много кто на двух сразу женится. Сказывали, персидский посол так и вовсе у себя в Персии на троих за раз женился. Ещё мне говорили, что он к нам с пятнадцатью жёнами заявился, и среди них вовсе молоденькие имеются, почти дети, — сильно поморщился всё тот же гость, словно он лимон только что сжевал.

— Ипполит Ксенофонтович, а пойдёмте, я вас с мужем Зинаиды Степановны познакомлю. Он ещё с прошлого раза вас вспоминал, но тогда вы всё больше куртуазными разговорами с дамами были заняты, — ухватила "тётя Вера" брюзгу под локоток, отводя его в другой угол зала. Муж Зинаиды Степановны, граф Тормасов — личность известная. Каждые пять минут он выпивает стопку водки, и никогда не пьянеет. Разве что лицо у него к концу вечера цвет слегка меняет, приобретая багровый оттенок. В общем, проверенное средство для успокоения некоторых гостей. Редко, кто больше получаса совместное сидение с Тормасовым выдерживает. А там, глядишь, и отнесут слуги "уставшего" гостя в покои.

— А у вас, Ваше Сиятельство, уже есть невеста на примете? — поинтересовалась Дашенька, воспользовавшись возникшей паузой.

— Сейчас скорее нет, чем есть. Прошлой осенью, во время эпидемии холеры умерла старшая дочь Людовика Справедливого, с которой я был помолвлен, — ответил Антон без особой грусти. Свою будущую невесту он видел лишь на фотографиях, и не сказать, чтобы она ему сильно нравилась.

— И что же теперь?

— Пытаются мне среднюю подсунуть, но она ещё возрастом не вышла.

— Она вам нравится?

— Да кто их разберёт, когда они мелкие. Худенькая пигалица, вроде мордашка симпатичная. Ноги тоненькие, кажется прямые, — добавил Антон последнее не слишком уверенно.

— А Бережков с вашей сестрой тоже давно был помолвлен?

— Хм… Бережков по-моему сам выбирал. Без всяких предварительных сговоров. Он такой.

— Или его выбрали, — словно между делом заметила девушка, поворачиваясь к возвращающейся баронессе.

Ближе к девяти вечера Антон откланялся. Слова Дашеньки ему запомнились, и надо бы об этом потом с сестрой поговорить.

Послезавтра у Алёнки свадьба, а сегодня Олег пригласил его на мальчишник.

* * *

Традиция с проведением мальчишников прижилась в столице не так давно.

Под названием мальчишник скрывались абсолютно разные способы времяпровождения. По официальной версии считается, что жених отмечает с близкими друзьями окончание холостой жизни, разгульной и свободной.