Не бойся глубины

Федре перевалило за пятьдесят, но она все еще была хороша – гибкая, пышноволосая, с горячими глазами цвета темной меди.

– Какая ты красивая, Федра! – восхищалась Фионика, помогая ей расчесывать густые, чуть тронутые сединой волосы.

– Моя красота здесь, – отвечала Федра, прикладывая руку к сердцу. – Поэтому ей не грозит увядание! Взращивай свою привлекательность в душе, а тело – это только цветок, который прекрасен на рассвете, а вечером уже поник. Жизнь бабочки коротка, но воспоминание о ней остается с тобой всегда.

К Федре приезжали двое мужчин – богатый коринфянин, торговец вином и фруктами, и военачальник по имени Артис. Оба были уже немолоды, но оставались сильными и крепкими, как могучие деревья, закаленные в жизненных бурях. Они привозили дорогие подарки, подолгу беседовали с Федрой за празднично накрытым столом, пили вино и слушали, как Фионика играет на арфе.

Федра никогда не допускала, чтобы они встречались друг с другом у нее в доме. Иногда кто-то из них оставался на ночь в спальне Федры. Чаще это был Артис.

– Мужчина-воин привлекает отвагой и властью над оружием, но он вечный заложник смерти! Не отдавай ему свою любовь – он разобьет тебе сердце, – поучала Фионику стареющая гетера. – Лучше выбери себе поэта. Впрочем, поэты ветрены: они проводят свои дни в погоне за музой. Значит, остаются мужчины-политики, правители и торговцы. Вот из них и выбирай!

– Но… тебе нравится Артис, – возражала юная воспитанница. – Почему ты сама не следуешь своим советам?

– Ах, дорогая! Моя жизнь полна нелепых ошибок, от которых я стараюсь тебя уберечь. Боюсь только, что это напрасный труд.

И она начинала весело смеяться, показывать Фионике, как лучше всего причесывать волосы или как составить любовное послание. Эти уроки были похожи на увлекательную и захватывающую игру.

Вскоре Фионика приобрела собственных поклонников, и Федра велела ей назначить за интимные ласки такую цену, что у юной красавицы пропал дар речи.

– Да, моя девочка! Цени себя так высоко, как только можешь, ибо другие определяют, сколько мы стоим, исходя из наших собственных запросов. Ты не обязана дарить свою близость всем подряд. Выбирай достойных! Твое занятие должно не только осыпать тебя золотом, но и доставлять удовольствие.

– О чем ты задумалась, Фионика? – спросила Гликера. – Ты сидишь и смотришь на цепочки для волос… так долго, что я испугалась.

– Я вспоминала Федру! – вздохнула молодая женщина. – Как мне ее иногда не хватает…

«Мне тоже чего-то не хватает…» – подумала госпожа Левитина.