Не бойся глубины

Уборка отвлекала ее. Перебирая вещи в секретере, она взялась пересчитывать карты, которые использовала для гадания. Несколько новых колод лежали на полке нераспечатанные. Остальные были в порядке, за исключением ее любимых Таро, где не хватало одной карты. Такого случая, чтобы потерялась карта, у нее никогда не было.

Спустя час Динара сидела на диване чуть не плача. Пропажа карты окончательно сразила ее. Сначала секретер, потом шкафы, за ними вся комната были обысканы, но карта исчезла. Это была Пятерка Мечей.

– Когда же придет Пономарев? – разговаривала она сама с собой вслух. – До семи часов еще бездна времени…

Приближался Новый год, а у нее ничего не готово – ни елки, ни подарков. Хотя дарить подарки Динаре было некому. И получать тоже не от кого. Близких подруг не осталось, мужчины не имели доступа в ее жизнь, родители жили в Израиле. Они обязательно поздравят ее по телефону. Скорее всего, это будет единственный звонок, если не считать Изабеллы. Соседка тоже проведет новогоднюю ночь в одиночестве – такова участь любовницы. Ее мужчины будут праздновать со своими семьями.

«Может, мне пригласить к себе в гости Изу? – подумала Динара. – Посидим вдвоем, проводим старый год, встретим новый. Нехорошо в такой праздник оставаться одной. Иза тоже будет скучать, вот и объединим две скуки в одну!»

Она пошла на кухню, открыла холодильник и убедилась, что он практически пуст.

«Господи! Сижу тут, хнычу и жалею себя… вместо того чтобы заниматься делом. Праздник на носу, а у меня продуктов нет!»

Она поспешно вскочила, привела себя в порядок, накинула меховой жакет и побежала в ближайший гастроном.

В магазине повсюду сверкала мишура, блестели елочные шары и снежинки, народ бурлил у прилавков. Надувные Дед Мороз со Снегурочкой кружились на белой подставке посреди торгового зала. Дети смеялись и показывали на них пальцами. Было душно, шумно и очень светло.

Пока Динара приобрела все, что запланировала, прошло много времени. Везде были очереди. Продавцы падали с ног, кассы работали непрерывно, и все равно то тут то там возникали перепалки. Покупатели торопились, продавцы устали, дети капризничали…

Когда Динара, сгибаясь под тяжестью огромных пакетов, вышла из гастронома, ей показалось, что она вырвалась из пекла.

На улице ее освежила приятная прохлада. Уже наступили розовые зимние сумерки. С неба падал редкий снежок…

Динара, то и дело останавливаясь передохнуть, ставила пакеты на снег, поднимала голову и любовалась бездонной чашей неба, откуда струилось холодное, легкое серебро. Загорались фонари, и город превращался в театральную декорацию к рождественской сказке. Казалось, вот-вот по заснеженной дороге пробежит, звеня бубенцами, лихая тройка, обгоняя чинные экипажи с ливрейными лакеями, засияют огнями окна домов…

На лестничной площадке Динара поставила пакеты, открыла дверь квартиры и… отшатнулась в ужасе. Из проема двери повалил густой дым.

– Что случилось, Диночка? – выглянула на ее истошный крик Изабелла. – Откуда столько дыма? У нас что, пожар?

На запах дыма вышел инженер Авдеев. Он только что явился с работы и еще не успел раздеться.

– То-то я иду, слышу, вроде дымом пахнет. Ну, думаю, у кого-то сухари сгорели! Берта Михайловна любит их забывать в духовке.

– Что же вы стоите?! – закричала на него Динара. – У меня квартира горит! Вызывайте пожарных!

– Надо сначала посмотреть…

Авдеев сбегал за фонарем и зашел в ее квартиру. На ощупь открыл окно в кухне. Свет зажигать не стал, опасаясь, что взорвется газ. Огня нигде не было. Осветив фонарем плиту, он увидел, что горит кастрюля, в ней было что-то пластмассовое. Потому и стоял повсюду вонючий дым.

Инженер отключил газ, открыл во всех комнатах окна и вышел на лестничную площадку.

– Ничего страшного! Сгорела кастрюля. Идемте, я покажу…

Динара, Изабелла, а за ней спустившаяся со второго этажа Берта Михайловна гуськом последовали за Авдеевым. Дым почти вытянуло через дверь и распахнутые окна.

– Кастрюля с макаронами! – всплеснула руками Динара. – Как же я забыла про нее? Пока я ходила в магазин, мог начаться пожар! Все бы сгорело!

На дне кастрюли тлело что-то невообразимое – клейкая, черная, как деготь, зловонная масса.

– Мой пластмассовый дуршлаг! – догадалась хозяйка. – Я промыла макароны, поставила дуршлаг на кастрюлю, чтобы стекла вода, и забыла выключить горелку…

– Могла случиться беда, Диночка! – качала головой Берта Михайловна. – Ужас! Хорошо, что вы вовремя вернулись!

Соседи разошлись, а Динара принялась наводить порядок.

Звонок в дверь застал ее врасплох. Взглянув в глазок, она обомлела – пришел Артем. Разве уже семь часов? Впрочем, конечно! Со всеми этими передрягами она потеряла счет времени…

– Входите…

Разумеется, он сразу почувствовал запах гари, увидел ее удрученное лицо.

– Готовитесь к празднику?

Динара не нашла ничего лучшего, как расплакаться. Нервы сдали.