Не бойся, мама !

Водитель оглянулся. Что-то смутно знакомое почудилось мне в его глазах. Он тотчас же отвернулся и ускорил ход.

Дадуна задумчиво глядела на плывшие по небу белые облака, и левая ее рука, словно чужая, лежала на сиденье.

С минуту я смотрел на Д аду ну, она не оглянулась. Тогда я осторожно приблизил свою руку к ее руке, но дотронуться не посмел: в шоферском зеркальце я наткнулся на пристальный, жгучий взгляд черных глаз водителя. "Невежа", - промелькнуло у меня в голове. Неожиданно машина резко свернула вправо, на дорогу, ведущую в Джвари, и Дадуна всем телом навалилась на меня. Я невольно обнял ее. Лицо ее оказалось так близко, а ее раскосые глаза смотрели на меня так нежно, что я не сдержался и поцеловал ее. Дадуна закрыла глаза, но тотчас же, спохватившись, мягко отстранила меня.

- Таких поворотов впереди еще восемь! - сказал водитель, и я вновь поймал в зеркальце его внимательный взгляд.

- Смотри, пожалуйста, вперед и займись своим делом! - прикрикнул я на него. - Чего доброго, опрокинешь машину!

Действительно, словно в подтверждение моих слов, машина вдруг вильнула, качнулась и стала.

- Черт проклятый, опять камера спустила! - Водитель вылез из машины, в сердцах ткнул ногой передний скат и плюнул. - Второй раз сегодня спускает. Извиняюсь, но придется вам сойти.

Он достал из багажника инструменты, запасной скат и виновато взглянул на меня.

- Давай снимай колесо, а я подкачаю запасное, - предложил я.

- Вот спасибо!

Я стал подкачивать камеру. Досчитав до ста, я перевел дух и снова продолжал, считая про себя: раз, два, три...

- Четыре, пять, - услышал вдруг чей-то голос.

Я оглянулся. Передо мной стоял мальчик лет четырнадцати, высокий, красивый, с густой, давно не стриженной копной волос, в залатанных штанах и красной ситцевой рубахе. Мальчик улыбался.

- Здорово! - сказал я.

- Здравствуй! - ответил он, протягивая руку.

- Ты кто?

- Мераб.

- Подсобишь мне, Мераб?

- Да! - обрадовался мальчик и схватил насос.

- Раз, два, три, - начал он считать, - четыре, пять... - И снова: Раз, два, три, четыре, пять...

- Шесть! - подсказал я.

- Пять! - повторил он.

- Ты где живешь? - спросил я.

- Я-а?

- Да, ты.

- Там! - показал он рукой в сторону Цицамури [Цицамури - название села].

- Мама есть?

- Есть!

- Папа?

- Папа? - переспросил он.

- Да, папа.

- У меня две папы!

- Как две?

- Один папа и еще один папа.

- Не понял.

- Ростом и Тедо. Большой папа и просто папа.

- А, понятно: дед и отец, да?

- Да!

- Учишься?

- Да!

- В каком классе?

- В третьем.

- А сколько тебе лет?

- Один! - Мальчик улыбнулся, и глаза его сверкнули каким-то странным, нездоровым блеском.

Сердце у меня сжалось.

- Как один, ты ведь большой мальчик?

- Один, один! - повторил он упрямо.

Вдруг мальчик бросил насос, подобрал штаны и с криком "Дато! Дато!" убежал.

По тропинке шел мальчик с вязанкой хвороста на плече. Мераб подбежал к нему, выхватил хворост и бегом вернулся к нам. Положив вязанку, он взялся за насос.

- Хватит! - подошел водитель. - Сейчас быстро поставлю колесо - и поехали!

- Мераб, кто этот мальчик? - спросил я.

- Дато, брат Нателы! - ответил он потеплевшим вдруг голосом и потупил глаза.

- А Натела кто?

- Натела - сестра Дато!

- Ты любишь Нателу?

Мальчик смешался, опустил голову. Смутился и я, но все же спросил:

- Где Натела?

- Нателы нет! - вскрикнул мальчик, и вновь в его глазах сверкнула молния.

- Где же она?

- Ушла Натела!

- Куда?

- Я знаю, никто больше не знает! Я знаю!

- Так скажи, куда она ушла?

- Она спряталась! Я зажмурился - раз, два, три, четыре, пять... Я много считал. Натела не пришла!

- А, вы играли в прятки?

- Да.

- И что же, где она теперь?

- Нету ее! Я считал, считал, все вышли, а она - нет!

Я знаю, где Натела, я вижу ее, никто не знает, где она!

Я знаю!

- Мераб, - начал я, чувствуя, что меня по коже пробирает мороз, - так куда же она делась, Натела?

- Нету, нету ее! Не веришь? Вот спроси его! - крикнул он и помчался навстречу давешнему мальчику, который приближался с новой вязанкой хвороста.

Мальчики подошли к нам.

- Пойди приведи осла, - обратился мальчик к Мерабу. Тот убежал.

- Здравствуй, мальчик!

- Здравствуйте!

- Кто это? - показал я на удалявшегося Мераба.

- Мераб.

- А что с ним?

- Воспалением мозга болел...

- Сколько ему лет?

- Тринадцать. А говорит - один.

- А тебе?

- Мне двенадцать.

- А Натела кто?

- Моя сестра.

- Где она?

- Умерла. Три года тому назад.

Чтобы скрыть подступившие к горлу рыдания, я быстро повернулся и пошел к машине. Водитель дал сигнал.

Иодошла Дадуна с огромным букетом маков и ромашек в руках.

- Смотри, как красиво! - сказала она, передавая мне букет.

Машина тронулась.

Я выглянул в окно и увидел Мераба: он тянул за веревку смешно упиравшегося осла.

- Останови, пожалуйста!

Я сошел с машины и побежал к Мерабу.

- Мераб, отнеси эти цветы Нателе!

- Нателе? - удивился мальчик.

- Да, Нателе!

- А зачем ей эти цветы? - спросил он. - Вон их сколько, цветов, это все ее цветы! - И он показал на поле, сплошь усеянное маками, ромашками, васильками.

- Ничего, ты отнеси, девочки любят цветы. На! - Я сунул ему в руки букет и побежал обратно.

Водитель говорил Дадуне: