Не бойся расправлять крылья

– У Небироса есть сейфы во дворце повелителя и в его доме, – внимательно глядя на меня, сказал Астарт. – Во дворце охрана надежнее, поэтому, полагаю, что если что-то и прячет, то там.

– Так что нам мешает проникнуть в его сейф? – подмигнула я. – За охрану во дворце отвечаешь ты.

– Не все так просто, студентка Бардова, – с иронией отозвался вместо Астарта лорд Вайлен. – Положим даже, что само расположение тайника известно. Но на сейфе Небироса особый уровень защиты. Если его попытается открыть кто-либо другой, все внутри самоуничтожится. Это стандартный уровень защиты чиновников такого уровня. Даже у меня подобное хранилище есть. Так что такое вряд ли возможно… – он вдруг осекся, губы тронула улыбка. – Разве что…

– Нет, об этом и речи быть не может! – воскликнул Астарт. – Ирина не станет надевать его личину. Слишком опасно!

– Я готова на это, – заявила наглая ведьмочка. – Только тебе придется объяснить, как открыть сейф. Да и еще… самая мелочь… Нужен слепок с Небироса.

– Я не могу так рисковать тобой, – покачал головой архидемон.

– И что ты предлагаешь? Просто сидеть и ждать, пока Лилит с ее возможным сообщником снова попытаются убить меня или кого-то из моих друзей? – процедила я. – Не знаю, как ты, а я предпочитаю рискнуть.

– И все же мне не верится, что Небирос способен на такое, – вздохнул Астарт. – Мы через столько прошли с ним вместе.

– Я буду только рад, если мы ошибаемся, – подал голос лорд Вайлен. – Но девочка права. Это единственный шанс хоть что-то узнать. Нутром чую, что прорывы разлома, покушение на Ирину – всего лишь верхушка айсберга. Что-то нехорошее затевается.

– Ты озвучил мои собственные опасения, Лиандр, – вздохнул Астарт.

– Так что не пренебрегай тем козырем, о котором никто из них пока не знает, – резюмировал лорд Вайлен. – Тем, на что способна твоя подопечная.

– Нужно хорошо все обдумать, – проговорил архидемон, с беспокойством глядя на меня.

– Хорошо. Я буду ждать, – откликнулась я, потом поддалась импульсу и прижалась к его груди. Крепко обхватила руками талию Астарта. Он притянул к себе еще сильнее и скользнул губами по моим волосам.

– Кхм, – раздалось рядом с нами. – Я, пожалуй, пойду. Узнаю, как там здоровье студентки Клинг.

Никто из нас даже не попытался остановить лорда Вайлена. На несколько минут мы с Астартом позволили себе забыть о грозовых тучах, сгустившихся над нами. Я слушала, как бьется его сердце в унисон с моим собственным. Упивалась прикосновениями его рук и губ, дарящих иллюзию безопасности. Запрокинув голову, потянулась к нему. Астарт поймал мои губы и приник к ним в болезненно-страстном поцелуе. Он длился и длился, становясь то томительно-нежным, то почти яростным. Когда, наконец, отпустил, я слегка пошатывалась от наплыва эмоций. Как же сильно хотелось не останавливаться на поцелуях и продолжить сладостную пытку, слиться в единое целое с моим любимым мужчиной! Я даже потянулась к его камзолу, расстегнула верхние пуговицы. Астарт перехватил мои руки и покачал головой.

– Я больше не могу так рисковать… И в прошлый раз не следовало поддаваться слабости. Сама видишь, к чему это привело.

– Забудь о Лилит, – хрипло проговорила я. – Забудь хоть на полчаса. Давай просто позволим себе быть счастливыми…

– Ты не понимаешь? – он с такой силой сжал пальцами мой подбородок, что я невольно вскрикнула. – Цветы – ее последнее предупреждение. С Лилит нельзя надеяться на то, что все как-то образуется. Она не прощает и не сходит с намеченного пути. Мне придется дать ей то, чего она хочет, чтобы оставила тебя в покое.

– Что? – я дернулась, вырываясь из его рук, и отступила на шаг. Надеялась, что просто неверно поняла услышанное. – Только не говори, что собираешься уступить этой стерве! Пожалуйста, не смей даже думать о таком!

– Это будет всего лишь игра, Ира, – жестко усмехнулся Астарт. – Такая же, какую ведет она с другими. Нужно подобраться к ней настолько близко, насколько возможно. Пусть она считает, что победила. Я же не упущу ни малейшей ее оплошности, поверь.

– Ты будешь даже спать с ней? – выдохнула я, чувствуя бешенство при одной лишь мысли об этом.

– До этого постараюсь не доводить, – успокоил он.

– Всего лишь постараешься?!

– Ира, эта женщина вызывает у меня лишь ненависть и омерзение. Поверь, ты не должна к ней ревновать.

Астарт приблизился и снова заключил меня в объятия.

– Я только твой, помнишь? И, как и для Зепара, твоя жизнь для меня дороже собственной… Я пойду на все, чтобы тебе ничто не угрожало.

Умом я понимала, что он прав. Что другого выхода просто нет. Если Лилит и дальше будет думать, что я его интересую, в покое не оставит. Но сердце упорно не желало мириться даже с мыслью о том, что Астарт будет рядом с ней. Целовать ее, говорить нежные слова, прикасаться к ее телу. Пусть даже на самом деле ничего, кроме отвращения, чувствовать не будет. От этого не легче!

– Может, в сейфе Небироса мы найдем что-то, что разоблачит ее, – с надеждой проговорила я, уткнувшись лицом в его камзол.