Не бойся счастья

Говоря это, Линда красноречиво посмотрела на Синди. До Роберты наконец дошло, что происходит. По всей видимости, рыжеволосая претендовала на ту роль, которую только что получила Синди.

— Это, разумеется, несправедливо, — проговорила Роберта, взвешивая каждое свое слово, — однако не всегда люди, переходящие, как вы выражаетесь, вам дорогу, не отмечены талантом.

— Неужели? Тогда почему, позвольте узнать, они нигде не учатся актерскому ремеслу? — с сарказмом спросила Линда. — Берутся невесть откуда, ни разу нигде не снимавшись, вертят задницей перед режиссером и — готово дело! Вот они уже снимаются в его фильме, занимают место более достойного человека. Вот, к примеру, эту женщину вы знаете?

Линда указала на Синди, открывшую от удивления рот.

— Да, знаю, — вздернула подбородок Роберта. — А что?

— А то, — Линда начала наступать на Синди. Та медленно пятилась, пока не уперлась в стену. — А то, что эта белобрысая дрянь получила только что роль, которую обещали мне! И все, что ей понадобилось для этого сделать, — пообнимать Френки пять минут.

— Да как вы смеете?! — воскликнула Синди, отчаянно краснея. — Кто вы вообще такая? Я вас знать не знаю! И откуда вам известно, что мне дали роль?

— Френки только что прилюдно объявил об этом! — рявкнула Линда, явно готовясь вцепиться Синди в волосы.

Роберта решительно встала между ними. Не хватало еще потасовки на благотворительном вечере! Можно себе представить, как раздуют этот факт газетчики!

— Успокойтесь! — громко и твердо сказала Роберта. Ее глаза сузились от гнева.

Она терпеть не могла, когда происходили такие конфликты. Сама Роберта не раз была вовлечена в них, когда только начинала карьеру. Конечно, ее спасало то, что ее талант никто не отрицал. Однако она так же частенько становилась свидетельницей безобразных сцен, когда соперничавшие актрисы дрались, царапали друг другу лица и рвали платья из-за роли. Этот бизнес был не менее жестоким, чем модельный.

— Вы ее защищаете? — прошипела Линда. — Так, значит, это вы предложили ее кандидатуру режиссеру?

— Вас это в любом случае не касается, — отрезала Роберта, оттесняя Синди в сторону. — Если вы немедленно не прекратите истерику, вас выведут из зала охранники. Хотите опозориться? Я легко вам это устрою.

Линда остановилась и замолчала. Она отлично понимала, что ей не следует ссориться с самой Робертой Стэтсон.

— Ты еще пожалеешь, что встала у меня на пути! — сказала Линда, обращаясь к Синди. — Молись, чтобы не попасться мне в темном переулке, когда с тобой не будет твоей защитницы!

Рыжеволосая развернулась так, что ее пышная юбка взметнулась вверх, и быстро зашагала прочь. Онемевшая Синди посмотрела женщине вслед и тихонько застонала.

— Все в порядке? — участливо спросила Роберта.

— Что это было? — пробормотала Синди. — Кто это?

— Ты же слышала, как ее зовут. Что до причин ее непростительного поведения... так ты, похоже, заняла ее место в фильме Френки. Наверное, твою роль он обещал Линде.

— Тогда почему взял меня?

— Потому что я попросила, — тяжело вздохнула Роберта.

Она чувствовала себя виноватой. Ей и в голову не пришло, что ради Синди Френки даст от ворот поворот другой актрисе.

— Она говорила серьезно? Ну, насчет того, что... — Синди запнулась, уставившись в пол. — Короче, мне следует ее опасаться?

— Осторожность не помешает, — честно сказала Роберта. — Нельзя знать наверняка, блефовала она или действительно угрожала.

— И часто такое у вас бывает? — осведомилась Синди.

— Постоянно. Добро пожаловать в наш мир, дорогая.

6

Роберта устало провела рукой по лицу и тихо вздохнула. Наконец-то вечер закончился. Благотворительность отнимала слишком много сил у тех, кто был к ней причастен. Зато Роберта могла похвастаться, что уговорила восемь человек сделать весьма солидные пожертвования.

— Устала? — спросил подошедший к ней Тим. С тех пор как она ушла от него, рассердившись, он даже не заговаривал с ней. Теперь же, видя, что уставшая Роберта не способна на бурные эмоции, журналист решил сделать еще одну попытку к сближению. — Хочешь чего-нибудь?

— Только одного — спать! — Роберта прикрыла рот ладошкой и зевнула. — Я падаю с ног.

— Вижу, — усмехнулся он. — И готов тебя поддержать. Кстати, ты ведь ночуешь в гостинице?

— Естественно. Иначе я просто уснула бы за рулем.

— Не возражаешь против моего общества?

Она кинула на него бесстрастный взгляд и кивнула.

— Только не пой мне колыбельные, идет?

— Что ты, я совершенно не умею петь, — рассмеялся он. — Зато классно рассказываю смешные истории.

— Любишь же ты себя хвалить.

— Но ведь у нас нет общих знакомых, которые могли бы рассказать тебе обо мне. Вот и приходится стараться самому.

Тим проводил ее до номера. Роберта открыла дверь и неуверенно взглянула на своего провожатого. Он явно не собирался уходить.

— Если хочешь, мы можем выпить пару коктейлей перед сном, — сказала она. — Здесь отличный выбор спиртного, хотя сама я почти не пью.

— Это же первоклассный отель, — улыбнулся Тим. — Здесь все стараются тебе угодить.