Не бойся

— Слава богу, отслужил, — махнул рукой Сергей, давая понять, что этой неприятной для него темы не стоит касаться. — Тебя ждал. — Он выдержал паузу и продолжил: — Возьмешь с собой?

Алексей задумался, он слишком хорошо знал брата и понимал, что тот абсолютно ни к чему не годен. Брать его с собой — это значит вешать на себя обузу. Ему куда выгоднее было помогать деньгами, а не взваливать на себя лишние хлопоты. Но однажды данное слово не вернешь обратно.

— Может, тебе стоит сначала получить образование? — осторожно предложил он. — Мало ли какие перипетии поджидают тебя в жизни, а диплом помехой не станет.

— Я же тугодум и не поступлю ни в один институт. — Сергей даже не догадался, что невольно подыграл старшему брату.

— Зато я толстосум, — шуткой ответил Алексей. — Если найти нужного человека и сунуть ему взятку, то вопрос сам собой разрешится.

— Но ведь у тебя нет высшего образования, — заметил собеседник. — И, тем ни менее, в материальном отношении тебе любой позавидует.

— И очень плохо, что нет образования, — достойно ответил старший брат. — Но я прошел совсем другую школу и не желаю тебе повторить мой путь.

— А потом заберешь к себе? — Сергей еще с юности вбил себе в голову, что только рядом с Алексеем, под его непосредственным покровительством он сможет чего-то достичь в жизни. Главным в жизни он считал деньги.

— Потом заберу, — пришлось Атаману подтвердить когда-то данное слово. Но теперь перед ним встала проблема — определить Сергея в институт.

— Алешка! — В гостиную буквально влетела Люба. Забросив дипломат в кресло, она с разбега кинулась в объятия брата. Тот в это время вставал с дивана, но не успел полностью распрямиться, и они оба, весело смеясь, повалились, придавив Сергея.

— Сестренка, дорогая, задушишь брата!

— Слезь, ненормальная, — подал голос Сергей.

— Ты один приехал? — поинтересовалась девушка, уже мирно сидя в кресле.

— Мои женщины к Мухиным подались.

Лицо сестры приняло серьезное выражение.

— Тогда мне необходимо с тобой срочно поговорить, а то вечером соберется народ и они не дадут нам поболтать.

— Очень важный разговор? — Атаман продолжал улыбаться, у него еще не иссяк задор, навеянный энергией сестры.

— Очень! — В голубых глазах прочитывалось чуть ли не отчаяние.

— Пойдем в другую комнату. — И Алексей первым направился туда. Он уже почувствовал, что с сестрой произошли какие-то неприятности.

— Извини, Сергей, — обронил он на ходу, на что брат недовольно поморщился.

Люба со всеми подробностями поведала брату о своей трагедии.

— Молодец, что не предприняла никаких мер и дождалась меня, — похвалил брат. — Я сумею обставить это дело, как нужно. — Тут ему в голову пришла идея, и он добавил: — Заодно и Сергея в институт пристрою.

— Опять к тебе рвется?

— Да ну его! Сама знаешь, какой из него помощник.

Вечером в квартире Казаковых собрались гости, и никто уже не вспоминал о своих проблемах. Атмосфера всеобщего веселья и радости захлестнула абсолютно всех.

Погостив несколько дней в родном городе, Светлана и Ксюша вернулись в Саратов, а Алексей, сославшись на то, что ему еще необходимо повидаться со старыми знакомыми и возобновить нужные связи, остался. Так как Светлана привыкла не вмешиваться в дела мужа, то возражать не стала…

Абрам Семенович, сидя за массивным письменным столом, читал книгу. Он уже позевывал, но крепился, очень хотелось знать, чем закончится роман. Дочка ночевала у бабушки, а жена уже видела десятый сон. Осторожный и непродолжительный звонок в дверь отвлек мужчину от приятного занятия.

— Кто там? — спросил Элькин, увидев в глазок незнакомого мужчину.

— Вам срочная телеграмма, — услышал он недовольный голос служащего телеграфа, которому приходилось работать по ночам, и заметил какой-то листок, мелькнувший перед глазком. — Быстрее, если можно, — поторопил голос. — У меня еще пять адресов.

— Сию минуту. — Профессор, накинул на дверь цепочку, только затем приоткрыл дверь.

— Давайте, — протянул он руку в щель. Но кто-то перехватил его руку и, удерживая, прищемил дверью. У профессора от боли даже слезы выступили.

— Освободи дверь от цепочки, — потребовал грубый голос незнакомца, но он принадлежал уже другому человеку.

— Что вы хотите? — спросил перепуганный до смерти Элькин.

— Меньше задавай вопросов и выполняй, что тебе велено. Иначе руки лишишься.

Абрам Семенович снял цепочку с петли, и в прихожую вошли двое: Атаман и Сутулый.

— Я сразу предупреждаю, что драгоценностей у меня нет, — сказал хозяин, приняв посетителей за грабителей.

— Заткни пасть! — Сутулый влепил ему затрещину, и у него поплыли круги перед глазами. — Кто еще в квартире, кроме тебя?

— Жена. В спальне.

— Еще? — Выражение лица, с которым говорил Павел, заставляло собеседника трепетать перед ним.

— Больше никого нет. Дочка у бабушки. — Голос у профессора от страха вибрировал.

— Веди в спальню, — приказал Атаман, а Сутулый схватил хозяина за шиворот.

— Позови ее, — сказал Павел, когда они остановились перед нужной дверью.

— Марина!

— Ну что тебе понадобилось ночью? — откликнулся недовольный женский голос.