Не бойтесь кобры

— Что можно сказать, дорогие товарищи, — начал Виктор Михайлович на чистейшем узбекском языке, — долина реки Кокдарьи, с точки зрения гидростроителей, самое идеальное место для строительства водохранилища. Воды здесь будут задерживаться в основном паводковые, те, что приносят много беспокойства кишлакам в долине. Расчетный объем собираемой влаги сто миллионов кубометров, что примерно одна четвертая — одна пятая часть стока реки. В связи с тем, что верховье реки находится около кишлака Кара-мечеть, где имеется естественный створ горных отрогов, строительство загородительной плотины значительно облегчается… — И Баскаков показал кончиком тонкого прутика на схеме, где этот створ был обозначен.

Аксакалы одобрительно закивали. Каждый из них сотни, а может, и тысячи раз проходил у этих скал, где внизу вдоль реки петляла единственная в этих местах дорога.

— Да, удачное место.

— Аллах так устроил.

— Надо ведь, наука и до гор добралась.

Виктор Михайлович подождал, пока люди успокоятся, а затем продолжил:

— В связи с этим стоимость плотины с водовыпускными сооружениями будет стоить в несколько раз дешевле, чем такого же объема водохранилища в других местах.

— Сколько же это будет стоить, сынок? Скажи, пожалуйста, нам, старикам, — обратился к Баскакову один из самых почтенных аксакалов, Саттар-бобо.

Все в округе знали о мудрости этого человека. Он в свое время окончил в городе Шахрисябзе медресе, а после революции — курсы пролеткульта в Самарканде. Затем учительствовал, работал в сельском Совете. Теперь он уже был на пенсии и жил в одном из кишлаков, которые подлежали затоплению.

— Отец! Восемьдесят миллионов рублей будет стоить государству водохранилище и плотина. Еще государство выделяет средства, чтобы заплатить всем тем, кому строительство причинит ущерб. Если, к примеру, попадет под снос жилье, сады и прочее.

— Да благословит аллах наше великое и щедрое государство, — ответил Баскакову Саттар-бобо и провел ладонями по своей серебристой бородке.

— И на том спасибо, отец. Спасибо, что вы правильно понимаете общегосударственную задачу, — ответил ему взволнованно Баскаков.

— А вы не торопитесь нас благодарить! Мы вовсе и не собираемся переезжать! — выкрикнул кто-то из сидевших в чайхане.

Все как по команде повернулись в сторону голоса. Ну, конечно, это был Хусаинов. Он сидел рядом со своим дряхлым отцом, старым ишаном[13] Бабакулом, и вокруг него было еще несколько единомышленников. Но кучка небольшая — человек пять-шесть. Эту группку давно заприметил директор совхоза Майлиев и настороженно посматривал в их сторону. Абдуллаев и Арипов тоже обратили внимание на этих заметно обособившихся людей. Арипов, увидев среди них того самого толстяка, что выступал на пленуме райкома, подумал: «Этот будет артачиться». В то же время секретарь обкома для себя решил: «Вмешиваться не буду, пусть люди сами придут к убеждению, что водохранилище необходимо».

Со своего места встал Шариф-бобо и, поклонившись в сторону гостей, бойко заговорил:

— Дорогие земляки, уважаемые аксакалы, как вы знаете, мое жилье тоже в зоне затопления. Раз этого требует экономическая необходимость, то я считаю, что мы поступить иначе никак не можем — переселимся в долину. Нас к этому обязывает революционная сознательность.

«Вот молодчина дед», — обрадовался Халил.

Арипову почудилась какая-то неискренность в его словах, но он не придал этому особого значения. «Самое главное, старик — за».

Но как только Шариф-бобо закончил свою речь, тут же в его адрес посыпались реплики.

— Шариф-бобо, ты не из наших мест, ты всю жизнь был чужаком, и поэтому тебе безразлично, затопят нас с головой или нет, — зло бросил ему кто-то из окружения Хусайнова.

— Не распоряжайся чужой землей.

— Мы тебе не детишки, которых ты дуришь.

— Заткнись, безродный шакал, — прошамкал беззубым ртом ишан Бабакул, отец Хусайнова.

Шариф-бобо не проронил ни слова.

В горных краях каждый человек на примете. Мавлянов Шариф появился в долине Кокдарьи еще в двадцатые годы, когда свирепствовали в этих местах басмаческие банды. Он всем говорил, что пришел сюда по заданию ЧК выявлять басмаческие группы, да так и остался жить, поселившись в одном из домов в старом заброшенном Коккишлаке. Вначале промышлял охотой, затем работал в совхозе, в местном лесхозе, а сейчас был на пенсии. В жизни Шарифа-бобо было много бед. То у него внезапно умерла жена — Ханифа, затем при загадочных обстоятельствах утонул в озере Албасты зять Кадыр, а вскоре от укуса кобры скончалась единственная дочь Бибиташ. И с тех пор старик жил один, воспитывая внучку Раббию. Отношение людей к нему было разным, одни вроде бы уважали его, другие обходили стороной.

Но сейчас большинство сидевших в чайхане было на стороне Шарифа-бобо.

— Не слушай поганых шакалов, Шариф-бобо! — выкрикнул один из присутствующих.

— Мы знаем, почему сын ишана так цепляется за верховье Кокдарьи. Теплое местечко нашел!

— Все горы ободрал!

— Еще бы ему не плакать — целых десять гектаров держит под посевами гороха. Трактор использует совхозный и горючее совхозное, а денежки кладет себе в карман!