Не будет мира в Карфагене

– С нами произошла аналогичная история, – кивнула Гафни. – Разве что человек и звездолетов было немного больше.

– А потом мы проиграли войну, – продолжала Вальке, – информация о Бифросте пропала в забытых архивах, и только совсем недавно я нашла ее снова. И захотела взглянуть на это чудо.

– А мы все еще пытаемся продолжать исследования, – добавила карфагенская принцесса.

– И?…

– Рим все еще существует, верно? – усмехнулась Гафни бат Магон. – И другие наши враги. И даже ненадежные союзники.

– А что теперь? – спросил Аттилий.

– А теперь будет страшно.

В Пещере появился еще один гость.

Трехглазый.

* * * * *

– Не понимаю, почему победные торжества было решено провести на Александрии Полярной? – прошипел тат-шофет Сифакс бар Мамута. – Они что, больше нас воевали?

– Политика, – пожал плечами кафл-рейш Гамильтон бар Тапуз. – Или ты ожидал от меня другого ответа?

– Так даже лучше, – заметил шофет-мале Ашербанепал бар Камут.

– Почему? – удивился Сифакс.

– Спроси у аталефа Хирама, он тебе объяснит, – усмехнулся Гамильтон.

Аталеф Хирам бар Сатан покраснел.

– Навести в казарме порядок, почистить до блеска оружие и аммуницию, подшить все пуговицы на парадных мундирах, подмести все дорожки и подстричь все лужайки…

– А теперь всем этим должны будут заниматься македонские солдаты! – добавил Гамильтон. – А наши могут наслаждаться заслуженным отдыхом!

И коварные пунийцы разразились демоническим хохотом.

На них со всех сторон зашикали.

– Как вы можете, сейчас будет говорить Божественный Космократор!

И Космократор Лисимах Александр Тринадцатый очень долго говорил о дружбе, сотрудничестве, мирном процветании и галактическом строительстве.

– Хватит с меня, ухожу в отставку, – прошептал кафл-рейш Гамильтон.

– Почему? – снова удивился Сифакс.

– В грядущей войне, на которую так прозрачно намекает наш добрый Космократор, вы, молодежь, будете сражаться уже без меня.

* * *

– Вижу, вы опередили нас, – проскрипел трехглазый. – Не надо отвечать. Разговор будет коротким. Мы не можем выгнать вас отсюда. ОНИ оскорбятся. У вас есть один оборот спутника. Уходите через портал. В любой мир. Не пытайтесь бежать. Мы уничтожили ваш корабль. – Пещера мелко задрожала. – Только что. Уходите в другой мир. Иначе нам придется погубить вас. Прощайте.

Трехглазый надел шлем и направился к выходу.

– Ах ты подлая тварь… – шагнул было за ним тагматарх Павсаний, но капитан Дамба вовремя поймал его за локоть.

– Что вы делаете?! Не смейте вступать в битву! ОНИ не простят!

– И что прикажете делать? – вскочил Филипп. – Послушать это чудовище и отправиться в параллельный мир?!

– Да, – просто ответил Дамба. – Теперь ни у нас, ни у вас просто нет другого выхода. – Все пути назад отрезаны.

– Надо было садиться на Хускарл, – протянул Вице-Космократор, сжал кулаки и повернулся к королеве. – Ах ты тупая дура…

– Ведите себя достойно, базилевс, – поморщился стратег Гераклий. – Мне стыдно за Космократию.

– Заткнись, мужеложец, римская подстилка…

Сервилий Кар молча встал и угостил македонского принца ударом в челюсть.

– На помощь! – вскричал поверженный Филипп. – Македонцы! Вашего царя бьют!

– Помолчите, – на этот раз отозвался Павсаний. – И без вас тошно.

– Мятеж? – прошипел Вице-Космократор. – Массовое неповиновение?…

– Прекратите! – взмолился Дамба. – Нам пора убираться отсюда!

– А мне показалось, что у нас полно времени, – заметил Аттилий. – Один оборот Бифроста – сколько это?

– Да не Бифроста! – поморщился Дамба. – Он сказал "спутник" и имел в виду спутник своей родной планеты! А это чуть больше земного часа!

– Интересная космогония, – пробормотал Аттилий и погрузился в размышления.

– Вы уже разобрались, как им пользоваться? – внезапно спросила Гафни, обращаясь к Дамбе. – Подозреваю, вы знаете куда больше, чем мы.

– Да, – кивнул Дамба. – Скажите, в какую вселенную вы хотели бы отправиться. Я настрою машину.

– Без обмана? – грустно усмехнулся Аттилий.

– Без обмана, – серьезно кивнул Дамба.

– Просто я вспоминаю ваши интриги с карфагенской разведкой, – заметил трибун.

– Мы просто пытались выжить и добраться до Портала! – вспыхнул капитан. – Нам было все равно, кто победит в этой войне! С обеих сторон сражались люди!

– Хорошо, хорошо, – успокоительно отвечал Аттилий. – Я не стану произносить красивых речей и объяснять, почему я смирился с грядущим путешествием в только что придуманный альтернативный мир…

– Да не придуманный он! – воскликнула Вальке. – Они реально существуют! Далеко от нас, но существуют!

– Сколько я себя помню, я сражался с Карфагеном, – продолжал Аттилий. – Отправьте меня в мир, где римляне давным-давно взяли и разрушили Карфаген. Все равно мне ничего лучше не придумать. Я тупой солдафон без воображения и фантазии, – усмехнулся он.

– Хорошо, – кивнул Дамба. – Ваше высочество?

– Спасибо, трибун, вы облегчили мне выбор, – печально улыбнулась Гафни. – Отправьте меня в мир, где жители Карфагена разгромили Рим. Давным-давно.

– Равсаран Карка?

– Я последу за принцессой, – отозвался Замабал.

– Адмирал Фуджин Тао?