Не буди девочку! До утра...

— А правда, что эта Настя — дочка покойного Кукина?

— Бабьи домыслы, — хмыкнул супруг.

— Но зачем-то она приехала в Таракановку…

— Воспитатели интерната утверждают, что девочка склонна к бродяжничеству. А что касается отца, то о нём имеются крайне скудные сведения, — отчеканил Сан Саныч.

— К сказанному нечего добавить, — заметил в ответ на вопрошающий женский взгляд монах. Этот разговор о внебрачном ребёнке мужа его духовной дочери был ему тягостен.

Супруги обдумывали услышанное. Первой поднялась Надежда Степановна:

— А я, пожалуй, соглашусь с вами, отец Авель. Анка в последнее время расхорошилась так, что…

— На роль Снегурочки сгодится! — подхватил супруг. — Да и подозрения теперь с неё сняты.

— А ты, Сан Саныч, должен уведомить родителей. Как официальное лицо. — Надежда Степановна положила ладонь на мужнино плечо. — А заодно напомнить об обещанной награде. Отец Авель её заслужил.

— Боюсь, без товарища майора дело бы застопорилось! — улыбнулся в бороду монах. — Ведь это он навёл на мысль. — И в ответ на недоумевающий взгляд заметил:-«Шерше ля фам!» Женщины застёгивают пуговицы справа налево. Точно также они запирают навесные замки.

— Эх-ма! — послышалось в ответ.

— Так что делить вознаграждение будем по справедливости, — продолжил отец Авель. — И если господа Бондалетовы слово сдержат, ещё одного человека в Таракановке ждут перемены.

— Юрочка? — строит предположение Надежда Степановна.

— Пора ему перестать стыдиться своего лица.

— Операция? — с надеждой в голосе уточняет женщина.

СПИ, ДЕВОЧКА! И МЕНЯ НЕ ТРЕВОЖЬ!

В новогодние каникулы состоялось открытие школьного краеведческого музей. Освящал его отец Авель. Среди почётных гостей-Анфиса Павловна Доля, пожертвовавшая музею старинное норвежское зеркало-свидетельство активной торговли поморов с Норвегией. Первую экскурсию ведёт Васёк Беспоповцев, оставшийся жить у тётки в Архангело:

— Норвегия звалась тогда Христианией, наши земляки плавали на многомачтовых барках или даже карбасах в порт Вадсё, который меж собой называли Васино.

Но самое ценное приобретение музея — коллекция вотивных подвесок, похищенная Вованом из дома Алефтины Кукиной и возвращенная владелице местными правоохранителями. Глядя на серебряную ступню-вотум отец Авель задумался о таинственном звонке в редакцию «Двинской правды». Если нога на конвейере существовала не только в воображении измученного двенадцатичасовой сменой рабочего, то это стало бы главным доказательством гибели москвички. Но ступня — реальная или пригрезившаяся — исчезла в металлических зубьях оборудования древесного цеха. Он попытался настроиться на торжественный лад важного культурного события, но видение движущейся по конвейеру девичьей ноги не давало сосредоточиться, а позднее лишило сна.

Три часа ночи-тяжкий час для больного и его сиделки. Правда, сиделка отца Авеля — Юрочка мирно похрапывал за занавеской, пока его подопечный вглядывался в окно. Среди его причудливых узоров он разглядел прищуренный глаз цвета олова. Будто кто-то долго дышал на заледеневшее стекло, а потом заглянул в «дырочку».

— Господи Иисусе Христе, помилуй мя грешного и помяни в Царствие Твоём Небесном! — губы двигались, но звук получался такой, как будто из дырочки в шарике выходил воздух. Тем не менее Господь расслышал страдальца: подглядывавший глаз исчез. Только дырочка осталась. Точь — в точь как на окне дома в доме Беспоповцевых.

«Спи, девочка! — прошептал отец Авель! — Спи! И меня не тревожь!»

Эпилог

И снова «Поморская звезда» скользит между речных волн.

На палубе — группа пассажиров. Судя по всему, семья. Среди них священник в инвалидной коляске. Рядом монашек в куколе.

— Полагаю, это где-то здесь! — поднимает левую руку священник.

Плотный мужчина достаёт погребальный венок.

— Это для Али? — спрашивает девочка в жёлтой, как канареечное оперенье, курточке.

— Тише! — одёргивает её брат с глазами цвета олова и фамильным прищуром.

— Да, это в память о вашей сестре, — произносит элегантная даже в дорожной одежде дама.

— Её могила здесь? — не унимается девочка. — На дне?

Мать кивает. Мужчина поднимает венок над ограждением и, размахнувшись, бросает в грязноватую пену.

— Да, её дом здесь, — важно подтверждает брат.

— А веночек — это табличка с адресом?