Не буди дракона

– Главное – не скорость, а качество, Александр Дмитриевич. Вам бы это нужно знать! – огрызнулась Наташа и вышла из кабинета, неприлично громко хлопнув дверью.

Ну, всё, теперь он точно от неё не отстанет – будет нам сегодня весь вечер глаза мозолить, да нервы трепать.

– Ну, я пойду. У нас ещё работы полно. – Я попятилась к двери и выскочила в коридор вслед за подругой.

Глава

2

– Наташ, ну ты чего? Подожди! – Догнав подругу, подхватила её под руку и развернула обратно к аудитории. – Да не обращай ты внимания на этого индюка! Разве ты не видишь: он же специально тебя подкалывает?!

– Задолбал меня этот Митрофанов! Сил моих больше нет! – не выдержав, вспылила Наташа. – Вот что он ко мне привязался, а, Рад?!

– Ну-у-у… я думаю, что ты ему просто нравишься.

Я решила всё-таки открыть подруге глаза, потому что либо она совсем слепая, либо просто притворяется.

– Что?!

– А что? – Окинула её невинным взглядом. – Тут только слепой не заметит, как между вами искры летают.

– Он же аспирант.

– И что? Аспиранты, по-твоему, не люди, что ли? Думаешь, им не могут нравиться симпатичные студентки?

– Ну… могут, конечно, но… – Наташа задумалась. – Да нет, глупости это! Он… он просто придурок! – Смутившись, Наташа зашагала к аудитории.

– Ага, придурок! – улыбнулась я.

В аудитории мы сразу же принялись за работу. На сегодня нам плану предстояло разобрать целую кучу древних фолиантов: несколько больших книг, свитки и множество каменных обломков с выбитыми на них египетскими иероглифами. К сожалению, это всё, что досталось профессору после того, как основные богатства, найденные на раскопках древнего захоронения, конфисковали власти Египта для своих музеев и на продажу частным коллекционерам. Но для московского универа это настоящие богатства, которые обязательно будут выставлены в музее университета, а часть ещё и в МГУ отправят, на кафедру археологии.

Надев перчатки, я взяла один из хрупких на вид свитков папируса. Даже руки начали подрагивать от избытка эмоций, которые испытываешь, прикасаясь к таким древностям. Дух захватывает от мысли, что когда-то, много тысячелетий назад, этот свиток держал в руках другой человек и выводил на нем замысловатые иероглифы.

Я записала номер свитка в журнал и аккуратно положила его в специальный полиэтиленовый бокс для хранения. А потом взялась за следующий.

– Думаешь, я ему, правда, нравлюсь? – задумчиво проговорила Наташа.

– А то! – усмехнулась я, разглядывая очередной свиток. – Думаешь, почему он на занятиях уделяет тебе столько внимания?

Наташа задумалась, а потом выдала, сморщив носик:

– Потому что он зануда и… придурок.

– Но заметь, симпатичный «придурок»! – рассмеялась я. – Он ведь тебе тоже нравится, да?

– Пф-ф, не мели чушь, Рада! – фыркнула подруга. – Я и Митрофанов… это же как небо и Земля.

– Тебе виднее. – Пожав плечами, я достала очередной футляр-тогу, изготовленный из телячьей кожи, и аккуратно вынула из него хрупкий фолиант. Развернула его и удивлённо распахнула глаза. – А это что-то интересненькое!

Свиток в моих руках неуловимо, но совершенно точно отличался от остальных. Вот только чем, я никак не могла понять.

На свитке был изображён чёрный дракон, извергающий пламя. Хотя, насколько мне известно, в египетской мифологии бога Апофиса всегда изображали в виде змея с длинным хвостом и змеиной головой.

Странно…

– Что там? – Наташа с интересом заглядывает в мою находку.

– Не могу понять… Как-то странно всё это. Египтяне никогда не изображали Апофиса в виде чёрного дракона. А тут явно нарисован дракон. Посмотри сама. – Я аккуратно развернула на столе лист папируса. – Вот, видишь? Это же дракон?

– Ну да, очень похож! – согласилась подруга.

– Я такого раньше не встречала в литературе о древнем Египте. Чтобы Апофис, и с крыльями…

– Художник проявил фантазию, что ты хочешь, – усмехнулась Наташа.

– Хм… всё равно странно. Может, в записях об этом что-то есть?

Под картинкой был текст, написанный аккуратными египетскими иероглифами. Воодушевившись интересным занятием и сгорая от любопытства, я полезла в рюкзак за своим блокнотом. Там у меня была записана расшифровка почти всех египетских иероглифов.

– Так, сейчас проверим, что тут написано. – Закусив губу, я начала переводить древние символы.

– Ну, ты даёшь, Рада! Весь египетский алфавит переписала что ли?

– Ну, а что? Вот видишь – пригодился. – Взяв в зубы ручку, я дала волю своему воображению, представляя себе, что, возможно, в данную минуту мы с подругой приоткрываем завесу к какой-нибудь древней тайне. Вдруг египетские археологи упустили из виду этот свиток или просто не посчитали его важным, и, возможно, сейчас мы сделаем какое-нибудь невероятное открытие, о котором вскоре узнает весь мир.

Я начала расшифровывать иероглифы и записывать буквы в блокнот. Провозилась с этим, конечно, около часа, но это стоило того: вскоре из непонятных древних закорючек появился вполне читаемый текст.

– Ну и что там?

Я отложила в сторону карандаш и принялась читать:

– «Он прибыл из мира, где парят острова,

Жестокий хищник спалил города.