Не буди храпящего дракона

Знал бы ректор ее университета, который сослал ее сюда, нет не так, продал! То ему бы стало стыдно за нее. Мысли Милы сразу перешли от стыда за собственную опрометчивость к злости за то, что некоторыми ректорскими стараниями она теперь здесь прозябает, а этот старик над златом чахнет, которое за нее заплатили. Ее действительно продали ко двору за неплохие деньги, и теперь предстоит год здесь мучиться. Девушка окинула башню быстрым взглядом снизу-вверх. Возможно такими темпами и чьими-то стараниями мучиться ей придется здесь не так долго.

Они пошли рядом по тропинке в сторону большого дворца, который располагался в миле от них. Помимо круглой башни позади, по всей границе территории располагались еще несколько таких же сооружений, которые были соединены высокой каменной стеной между собой. Каждая башня располагалась в одном из четырех углов, и была создана для защиты от врагов и диких зверей в свое время, но на данный момент не использовались ввиду наличия магов и чародеев, которые врагов чувствовали и видели лучше лучников и без всяких башен.

– Янис, – представился светловолосый богатырь, идущий рядом.

– Мила, – проговорила бредущая рядом девушка.

– Откуда ты к нам, Мила? – спросил он дружелюбным тоном, поднимаясь на выступающий пригорок по дороге.

Девушка последовала за ним.

– Отправлена ко двору Его Величества, как самый ценный и дорогой экспонат нашего университета. Ныне ваш, но только на год, надеюсь продлевать не будете, – отчеканила девица, обгоняя его.

– В качестве кого? – задумался Янис, прикладывая палец к подбородку и размышляя вслух. – Магов у нас самих тут пруд-пруди, чародеев тоже завались, возможно, как алхимик или ведунья?

Мужчина задумчиво посмотрел на нее, примеряя сначала вид алхимика, потом пробуя рассмотреть в ней второе. Мила расслабилась, видя, как он рисует в воздухе пальцами и добавляет к ее образу мнимый колпак, который, по его мнению, должен быть на каждом алхимике.

– Неа, – покачала она головой, и влезая в его игру. – Пробуй еще. Ты близко.

Янис направился дальше к королевству, срезая путь от основной дороги к маленькой тропинке, ведущей к зарослям. На удивленный взгляд девушки он мотнул головой и произнес краткое: «так быстрее». Ну что ж, местному жителю виднее. Мила направилась следом за ним.

По своему внушительному виду мужчина показался ей частью гарнизонной охраны, но по тому, как он уверенно себя вел и двигался, Мила перевела его на ранг выше к личной охране государя.

– Значит, ты астролог. У нас, как раз, недавно астролога уволили, – уверенно заявил тот, продираясь через кусты у самого подножия большого дворца.

В какой-то момент он взял ее за руку, она даже не заметила, когда, и сейчас тянул за собой, поддерживая заросли крапивы, чтобы ей в лицо кусты не угодили. Как мило. За сегодняшний день этот Янис успел спасти ей жизнь, покувыркаться с ней на траве, показать лаз ко дворцу Его Величества и вот, сейчас он заботливо удерживает крапиву, чтобы та не обожгла ее кожу.

– Могу и астрологом, – хихикнула она. – Но мои предсказания сбываются 50 на 50, ничего?

– Думаю, что такие результаты будут точнее, чем у предыдущего коллеги, – улыбнулся Янис.

Они успешно прошли через заросли крапивы с репейником и оказались с обратной стороны королевского дворца, прямо у гладкой каменной стены. Янис подошел к стенке, где было много гранитного вкрапления и нажал несколькими пальцами в разных точках, обхватывая и вытягивая вдруг выдвинувшийся под его рукой камень, а затем приподнимая его выше и вдавливая в стену. Перед ними приоткрылся небольшой четырехугольный проем. Мужчина налег на него своей силушкой и сдвинул, демонстрируя тайный темный вход.

– Ух ты! – в этот момент Мила порадовалась знакомству с этим дивным парнем, который показал ей один из секретов дворца.

Девушка первая юркнула внутрь темного коридора, но ее остановили его пальцы, схватившие ее за запястье.

– Куда? – Мила обернулась, услышав нотку тревоги в его голосе, и наткнулась на посерьезневший взгляд. – Там ловушки. Пару шагов вперед и королевству срочно потребовалась бы новая травница. – Пояснил он холодным тоном, добавляя ко всему проникновенный взгляд своих и без того, ледяных глаз.

Мила вдруг поняла, что в этом дворце не все так просто, как показалось вначале, и как ей все наперебой до этого рассказывали. Этот Янис прекрасно знал, кто она и откуда, а по дороге лишь отвлекал разговорами, прощупывая ее сильные и слабые стороны.

Глава 2

– Упс, – сконфуженно сказала девушка, пропуская светловолосого молодого человека вперед.

Он зашел внутрь темного непроглядного коридора, завел ее и поставил у стены, а сам закрыл проход, что далось ему не так легко. Мила слышала его пыхтение, он даже разок негромко чертыхнулся. Вернув камень на место, Янис обошел девушку в кромешной тьме не задев, и направился вперед по маленькому темному коридорчику. Он вел Милу за собой, иногда задевая узкий проход своими широкими плечами, до нее доносилось характерное шуршание.

– А ты сам нашел этот лаз? Или показал кто? – спросила она из любопытства.