Не буди Лихо

– А травля так и не прекращалась. Соседи, журналисты, родители мальчика… Невозможно было выйти из дома, чтобы на меня не набросились с оскорблениями. Про социальные сети я и не говорю.

Катя чувствовала себя гораздо спокойнее. Может, из-за объятий Максима. Может, из-за того, что выговорилась. Где-то за спиной кашлянул Доминик, привлекая внимание.

– Теперь вы видите, я был прав, – удовлетворенно сказал он. – Седой, Аделина, Катя. Все они – убийцы. Прошу прощения, я говорю это только для констатации факта. Не для того, чтобы обидеть. Вот я и нащупал причину, по которой мы все собрались.

– А ты кого убил? – бросил Максим.

– Ну-у, энергомантами так просто не становятся. Всегда нужна какая-то темная история. Трагедия, так сказать, которая открывает двери потустороннему.

– И что же это за трагедия? Я вижу, ты не собираешься нам поведать?

– Почитай в интернете на досуге, – махнул рукой Доминик. – Там все про меня есть. Среди кучи фейков может и найдешь правду. Да и вообще, не пора ли нам уже убираться? Никого не беспокоят, скажем, волки или чудовища, преследующие нас?

– Зачем нам интернет? У нас ведь есть Аделина, – сказала Катя.

Аделина была занята делом поважнее. С помощью камеры смартфона она пыталась рассмотреть багровый разрыв на щеке.

– Он отравил своего отчима, – она тронула рану рукой и поморщилась. Не могла перестать это делать.

На лице Доминик появилась мрачная ухмылка.

– И он это заслужил. Когда этот мерзавец нажирался, то лупил меня и мою маму. А нажирался он каждый божий день. Маму он бил особенно жестоко. Иногда она не могла встать с кровати неделями, а мне приходилось бегать в магазин и готовить для всех. Даже для этой свиньи. Хотя, кроме водки он почти ничего не ел, – с отвращением заметил Доминик. – В один прекрасный день, я стащил у бабушки пачку таблеток от сердца и размешал их в водке. Коктейль получился на славу. Ночью у мерзавца случился сердечный приступ, но скорую помощь я, конечно, не вызвал.

Доминик выдохнул. Когда он откинул прядь волос со лба, рука дрожала.

– Знаете, почему меня не посадили? Мне было всего тринадцать. Я должен был ходить в школу, как нормальные дети. Не заниматься убийством. Даже забавно, что расплата наступает десятилетие спустя, – горько сказал он. Затем посмотрел на Максима: – Ну что, герой? Теперь твоя очередь рассказывать!

Вместо ответа Максим потянулся за пистолетом. Его взгляд был напряженным и сосредоточенным.

– Эй, приятель! Ты что такой нервный? – Доминик дернулся в сторону, но понял, что Максим смотрит не на него.

Он вглядывался в лес. Катя посмотрела в том же направлении, но не заметила ничего странного.

– Доминик, у тебя еще есть что-нибудь, наподобие того дыма, который ты пустил в поезде? – тихо спросил Максим.

– Найдется пара трюков в рукаве.

– Самое время их использовать. Там, за деревьями что-то двигалось, я уверен, – Максим повысил голос. – Ребята, по моей команде, бежим за мной!

Из тумана вылетело нечто с трясущимися отростками, и с чавканьем упало под ноги Аделине. Она с визгом отпрянула назад.

На земле валялось тело человека. Верхняя его часть. В обглоданном, изуродованном лице еще можно было распознать облик Седого.

Затем из тумана послышался вой. Звери были готовы накинуться на добычу.

– Доминик, запускай свою хрень.

Энергомант покопался в плаще и извлек на свет небольшой металлический цилиндр.

– Будет очень ярко! – Доминик провернул половину цилиндра до щелчка, затем метнул в сторону хищников. – Только не смотрите на вспышку!

– Разворачиваемся и бежим, – поддержал его Максим. – В противоположную сторону. Просто следуйте за мной. Пошли, пошли!

Едва они бросились в лес за спиной что-то грохнуло. На миг темнота вокруг уступила вспышке света. С поляны доносился скулеж волков. Они были испуганы и растеряны.

Но не все из них. К тому времени, как группа достигла края поляны, за которым начинался густой лес, Катя заметила, что один из зверей гонится за ними.

– Максим! – закричала она.

Он обернулся, прицелился и нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел. Зверь завизжал и затерялся в тумане.

Они продолжали бежать так быстро, как только могли. Катю неустанно пронизывало ощущение опасности, что волки следуют за ними в нескольких метрах, что чудовище, метнувшее тело Седого, наверняка было с ними, что она бежит слишком медленно.

«Они могли бы без труда нас догнать, – размышляла она. – Но пока лишь следуют по пятам. Будто играют, треплют нервы. Или гонят нас туда, куда нужно им».

Ветки царапали и рвали одежду, оставляя красные полосы на теле. Корни деревьев тянулись из-под земли, готовые схватить каждого, кто будет не слишком бдителен. Катя давно перестала понимать, где находится. Вокруг мельтешили одни и те же деревья, тот же туман, те же кустарники. Она потеряла счет времени.

Неужели это будет продолжаться снова и снова?

Катя зажмурилась, продираясь через очередное сплетение ветвей. Когда она вновь открыла глаза, то сразу заметила, как сверкнул оранжевый огонек, далеко в тумане. Словно свет от лампы, зовущий мотыльков.

«Главное не обжечься», – забеспокоилась Катя.