Не буди ведьму

– В доме Сказочника, вашей местной знаменитости.

– Ты был в доме Сказочника? – Вот теперь Арина удивилась.

– Помнишь, тем вечером, когда я менял замок в твоем доме, тебе что-то примерещилось?

– Мне не примерещилось, я его видела.

– У тебя было такое лицо, словно ты увидела восставшего мертвеца.

Восставшего мертвеца она видела перед собой прямо сейчас, а тогда она видела… фантом, наверное.

– Именно в тот момент мне показалось, что за тобой может охотиться кто-то кроме меня, и я решил проверить.

– Ты его видел?

– Что-то смутное, но этого хватило, чтобы найти его дом. Чудной старик. – Серый Волк замолчал, вспоминая. – Он рассказал мне сказку.

– Какую сказку?

– Это неважно. Важно другое, каким-то странным образом ему удалось заставить меня поверить.

– В сказку?..

– В то, что ты никого не убивала, что ты – сама жертва.

– И ты поверил?

– Не знаю. – Он снова пошарил по пустым карманам куртки. – Скажем так, уже имевшиеся у меня сомнения после разговора с этим стариком окрепли. Я изменил свои планы насчет тебя.

– Каким образом? – Все сказанное Серым Волком тоже было похоже на сказку.

– Я решил, что заказчику хватит одной только книги, в то время как у меня появится возможность понаблюдать за тобой и решить, что делать дальше.

– Ты ведь не знал, где книга.

– Не знал, но у меня был план.

– Записка.

– Да. Было забавно наблюдать, с каким рвением ты оберегала покой Евгении Станиславовны. Недоброжелатели? – Он криво усмехнулся и тут же ответил сам себе: – Впрочем, это неважно. Важно было то, что каждое утро ты начинала с просмотра этого талмуда, и я мог не сомневаться, что послание дойдет до адресата. Осталось дождаться твоей реакции.

– Я тебя раскусила, – сказала Арина не без гордости.

– Да, ты умная. И очень изобретательная. Ход с переодеванием и отключением электричества был отличный. Тебе почти удалось уйти.

Вообще-то ей удалось уйти, но какую цену пришлось заплатить и ей, и ему… Если он не врет, если не пытался на нее напасть, а, наоборот, хотел защитить… От кого?

– Откуда взялся второй? – Изо всех сил Арина старалась, чтобы голос не выдал ее волнения.

– Ты так и не поняла? – Серый Волк выглядел удивленным. – Выходит, я тебя переоценил.

– Ты даже представить себе не можешь, как ты меня недооценил.

– Он тоже оказался не дураком.

– Заказчик?

– Да, заказчик. Обеспечив мне свободу маневров в Дымном Логе, он все же решил не пускать дело на самотек.

Арина начинала понимать, и от осознания того, кто может за всем этим стоять, на душе сделалось совсем пакостно. Накануне в город приехали двое: Николас и Дементьев. У обоих – уважительные причины, оба раньше не были знакомы с Евгенией, но только Дементьев являлся коллекционером, только он владел и наверняка умел управляться с холодным оружием, только он внезапно изменил свои планы и решил посетить выставку, и самое главное – он был знаком с Серым Волком. Заказчик. Заказчик и… исполнитель в одном лице. Арина крепко зажмурилась, до фиолетовых кругов перед глазами.

– Это Дементьев, – сказала она, не открывая глаз. – Он племянник Веры Федоровны, он напал на нее, а маска… может, он не хотел убивать, хотел только припугнуть. Боялся, что она его узнает.

– Ты права. – Голос Серого Волка доносился словно издалека. – Когда у меня появились смутные сомнения, я проверил и его. Накануне этого вашего костюмированного шоу я получил на него досье.

– Досье?..

– Досье можно собрать на любого, были бы деньги и необходимые связи.

– И… что там было, в этом досье?

– Дементьев – садист и социопат. – Серый Волк едва заметно поморщился. – В шестом классе он сломал однокласснику руку только за то, что тот без спросу взял его карандаш. Тогда родителям удалось замять скандал, семье пострадавшего выплатили денежную компенсацию. Следующий эпизод случился уже в институте, по пьяной лавочке раскроил товарищу череп. Родителям снова пришлось раскошелиться. Дементьев взял на год академический отпуск. Есть сведения, что шесть месяцев он провел в частной психиатрической клинике в Англии. Лечение помогло. – Серый Волк снова поморщился. – Дементьев не перестал быть психопатом, но стал в разы осторожнее. Он ведь очень умный. В некотором роде он гений. Злой гений. Два недоказанных изнасилования. Одна из девушек покончила с собой, не сумев пережить организованную Дементьевым травлю. Был еще пропавший без вести староста курса. Думаю, к его исчезновению Дементьев тоже имел отношение, потому что занял вакантное место.

– Старосты курса? – переспросила Арина с сомнением. – Это такое хлебное место?