Не буди ведьму

– Да ну! Все нормально. – Она улыбнулась вполне бодро и оптимистично. – Это какой-то вирус.

– Глаша, ты понимаешь? – Лидия Николаевна смотрела не на Арину, а на сестру.

– Может, простуда? – Баба Глаша убрала руку с Арининого лба.

– Я тебя умоляю, какая простуда! Она не справляется…

– Типун тебе на язык! – неожиданно разозлилась баба Глаша. – Она сильная девочка.

– Может быть. Может, для простой девчонки она – эталон силы. Но тут совсем другое, не мне тебе объяснять. Он обязан был остаться с ней, чтобы помочь.

– У него не осталось времени. Ты же знаешь. Ни единой минуточки больше не осталось. А она справится.

– Эй! – Арина спустила босые ноги на пол. – Я все еще здесь, и не надо смотреть на меня как на умирающую.

Лидия Николаевна, жесткая и непоколебимая как скала, вдруг всхлипнула, обняла ее за плечи.

– Глупая, бедная девочка, – сказала шепотом. – Ты не представляешь, какое это место, не понимаешь, как оно опасно для такой, как ты.

– Мы уйдем, – сказала Арина, гладя Лидию Николаевну по седым волосам. – Уйдем сегодня же.

– Как? – спросила баба Глаша таким тоном, словно Арина говорила о чем-то совершенно нереальном.

– Так же, как и пришли. Здесь опасно. С каждым днем все опаснее и… – она сделала паузу, – нам помогут.

– Кто? – спросили старушки в один голос.

– Волков… мой призрак, – сказала Арина, набрасывая на плечи шаль. – Он обещал помочь. Здесь и потом, когда мы выберемся из болота. У него есть связи. Остались… А вам тут нельзя. Баба Глаша, у вас сердце, вам нужно быть поближе к больнице, к докторам и лекарствам.

– Не беспокойся об этом. – Баба Глаша взмахнула рукой.

– Мне нужно было побеспокоиться об этом сразу, а не сидеть и не ждать… с болота погоды.

– Когда ты разговаривала с этим своим Волковым? – спросила Лидия Николаевна, присаживаясь на край Арининой кровати. – И с чего бы ему помогать тебе? Кто это вообще? Не тот ли, кто пытался тебя убить?..

– Это не он. Я расскажу потом, когда найду его. А сейчас мне нужно идти.

– Ей нужно идти… – вздохнула Лидия Николаевна. – Девочка, ты только и делаешь, что куда-то уходишь. Вот только много ли от этого толку?

– Будет толк. – Арина встала с кровати, пол под ногами качнулся. – Я поговорю с ним и вернусь, а вы пока собирайтесь.

– Мы готовы, – улыбнулась баба Глаша, но в глазах ее Арина видела тоску и безысходность. – Дело за тобой.

– Я тоже готова, мне только нужно немного времени. Блэк, пойдем погуляем!

Пес вскочил на ноги, подошел к запертой двери, посмотрел выжидающе.

Снаружи ничего не изменилось: все та же серость, замешанная из дыма и тумана, все та же тишина.

Волкова нигде не было. Они с Блэком дошли до поваленного дерева, подождали с полчаса. Арина даже покричала, нарушив болотную тишину своим осипшим голосом.

Ничего…

Никого…

В груди вдруг сделалось больно, как будто сердце вырвали с мясом, а на его место насыпали горячие угли. Арина упала на колени, уперлась ладонями в сырую землю, задышала часто-часто, по-собачьи, чтобы хоть как-то загасить разгорающийся в душе пожар. Слезы для этого не годились, слез было слишком мало.

В щеку ткнулся холодный нос Блэка. Пес волновался, но не знал, как помочь.

– Ты его не чувствуешь? – Арина обхватила пса за шею. – Его нет здесь больше, правда?

Она сама знала ответ, пылающие в груди угли были лучшим тому подтверждением. Волков, ее призрак, ушел. Не смог или не захотел остаться, не выполнил данного ночью обещания. И теперь ей нужно справляться самой, делать то, что должно, и не думать, что с ним, где он, есть ли он хоть где-нибудь.

Слезы закончились быстро, в тот самый момент, когда Арина поняла, что надеяться теперь нужно только на себя. Что бы там ни говорила Лидия Николаевна, она сильная, справлялась раньше, справится и сейчас. Ее первоочередная задача – вывести старушек из болота, передать Ирке, а дальше Арина решит, как поступить.

Баба Глаша с Лидией Николаевной ждали ее перед сторожкой.

– Мы готовы, – сказала баба Глаша и взглянула с затаенной тревогой. – Ты как?

– Мне уже лучше. – Если ложь хоть кому-то вернет веру и оптимизм, она будет врать.

– Где твой призрак? – спросила Лидия Николаевна, поправляя очки.

– Он ушел. Мы справимся сами.

– С мужчинами всегда так: они уходят именно тогда, когда нужны больше всего. Именно поэтому я им никогда не доверяла – ни ведьмакам, ни призракам, – авторитетно заявила младшая сестра.

– Где ваши вещи? – Арине не хотелось развивать эту тему. Сказать по правде, ей хотелось в постель, под теплое стеганое одеяло, но приоритеты были расставлены еще утром.

– Да какие вещи! – Баба Глаша развела руками. – Все при нас. Ты уверена, Аринка?

– В чем? В том, что нам нужно уходить? Уверена!

– В том, что ты сможешь отсюда уйти, – тихо ответила баба Глаша.

– Вот сейчас и проверим.