Не буди во мне Драконшу! (СИ)

— Ты поплатишься за содеянное! — выпалил один из объявившихся Темных, грубо врезавшись в мои воздушные мечты.

— Учиненное тобой и твоими Темными не останется безнаказанным, — торжественно поддакнул второй из группы воинственно настроенных Речных.

— Я так понимаю, это вас Гаспид послал на убой? — несколько флегматично поинтересовался Демиан, и от этого произнесенное им прозвучало еще более зловеще.

Прибывшие Речные демоны как-то деревянно переглянулись в наступившей гнетущей тишине.

— Вождь Речного клана повелел… сразиться с… пришлыми, нарушившими покой в наших землях, — нерешительно пробухтел один из Низших то, что, видимо, должно было быть провозглашено помпезно.

— Другими словами, Гаспид приказал прийти ко мне и умереть вместо него, — резюмировал Демиан. — Давайте так, я спрошу один раз, а вы сделаете над собой усилие и ответите правдиво. Ну или что-нибудь правдоподобное, — взмахнул он рукой в жесте, символизирующем предложение. — Итак, вы действительно готовы отдать жизни за слабака и труса, который прячется за спинами других, дрожа от страха в своем укрытии?

Низшие озадаченно замерли. Стоявший впереди обернулся к товарищам, вопросительно нахмурившись. А те в свою очередь настороженно всматривались в суровые лица друг дружки в тщетных поисках вразумительного решения. Последнее все еще не спешило осенять их бедовые головы, поэтому Темные продолжали кто задумчиво почесывать затылок, кто растерянно переминаться с ноги на ногу, а кто и громкоговоряще разводить руками.

— А может, мне спросить у вас? — повысил голос Высший, пытливо вглядываясь в собравшуюся толпу. — Достоин ли Гаспид места вождя? Они погибнут, — указал он рукой на сжавшихся Низших. — И погибнут зря. Потому что ничто не изменится ни для Гаспида, ни для вас, — обвел их Демиан магнетизирующей синевой своих глаз. — Вождь Речных пошлет взамен других. В своем упорстве проливая кровь собственных Темных снова и снова. Вы этого хотите? Зрелища? Или возрождения??

— Возрождения?.. Воз-рож-дения… Возрождения- Возрождения… Возрождения! — загалдела площадь.

— А если я скажу, что мы знаем, как вернуть плодородие этим землям? — на секунду обернулся он к своим демонам, согласно закивавшим в ответ. — Если мы дадим слово, что восстановим тут порядок, что эти земли вновь покроются зеленью, что средь тенистых деревьев снова зазвучат дивные мелодии Темных ночнужек, а на цветущих лугах зазвенят песни вечных празднеств, не уступающих дворцовым весельям? Если мы дадим клятву, что прекратятся беззакония и пакости Высших, присягнувших Демре, — становилась все более пылкой пламенная речь Демиана. — Если вернем былую славу миру Грани, вместе выстроим дома, выберем вождей, достойных править, — застыла единая тушка собравшихся, набрав побольше воздуха в цельном прерывистом вдохе и готовясь услышать основное условие для достижения всех перечисленных благ, — вы последуете за нами? Дадите отпор Демре и ее прислужникам? И нет, не огнем и мечом я подвигаю вас пойти на них, — верно оценил Демиан замешательство, прогудевшее перед ним в ответ. — Оставим эти кровавые капризы нашим воительницам, издревле предпочитающим подобные развлечения, — усмехнулся он, отзеркалив раздавшиеся в толпе смешки. — С нами магия наших земель. Сила Тьмы, струящейся по нашим жилам. Дар присяги, что дают Темные своим Высшим — это и есть чистая магия, позволяющая скинуть невидимые цепи подчинения, навязанные вам Демрой. Разве у нас нет других доблестных дочерей древней крови? — горячо вопрошал Демиан город. — Разве не осталось детей Красных королей и королев, способных подарить вам благостную жизнь в обмен на Дар присяги с позволения Тьмы? Присягните Высшим, способным защитить вас! Поделитесь с ними Тьмой. Помогите спасти будущее нашего мира!

— Где? Где же они? Эти Высшие? — выкрикивали окружающие, теперь уже перебивая друг друга. — Все Высшие погибли. Сгинули в Безлунье. А те, что остались пресмыкаться перед Демрой, как они могут принять присягу, если связали себя с королевой рабской клятвой крови?!

— Вас обманули, — победно улыбнулся Демиан, медленно расстегивая тесемки шелковой рубашки на груди под дружный «Ах» женской половины присутствующих.

И оголив мускулистый торс, мой демон продемонстрировал на левой груди татуировку, черными нитями сплетающуюся в затейливый узор, что я видела на нем впервые! Но самым поразительным было не то, что гладкая кожа, которая в Пустоши могла похвастаться разве что красивым загаром, теперь обзавелась древней вязью. Представить не могу, какими путями удалось Демиану так скоропалительно набить на теле тату, проявляющееся у Высших при рождении, ведь этот прохвост мог и не такое запросто учудить!

Но что меня реально потрясло — так это полная идентичность наших с ним меток! Неужели так бывает?? Док с однозначной уверенностью объяснял, что мой узор — должен представлять собой подчиняющее хитросплетение, отражающее магию порабощения.