Не будите спящего дракона. Часть первая

Дорога мягко стелилась под копытами моей лошадки, и вокруг царило такое непередаваемое летнее умиротворение, что моя тревога постепенно отступила. Ей на смену пришли сомнения. Что, если гномы не поверят мне? И не беда, если просто не дадут золото. А если позовут Хранителей Закона? После истории с моим дядей мне лучше не привлекать к себе их внимание. Не приведи Пресветлая, в замке решат устроить обыск. Найти тело Тейлора Свонна не составит для профессионалов большого труда, и вместо академии я прямой дорогой отправлюсь в королевскую темницу.

Лес закончился, и дорога, что спускалась вниз, петляя между деревьями, вывела меня практически к подножию горы. Впереди была развилка, и я выбрала направление на Мон-Карсо, небольшой, но живописный городок в предместьях Ксартона. При воспоминании о предложении Рионара мои щеки опалило жаром. Неужели он серьезно хотел провести со мной время в одном из самых романтичных мест этой области? Или просто сказал, чтобы заполнить паузу? Как бы там ни было, мне не стоило даже задумываться о чувствах. Это прискорбно было признавать, но Рионар был как звезда, далекая и недостижимая, и мой удел — смотреть, восхищаться и мечтать ночами о невозможном.

Ранее я несколько раз была в Мон-Карсо, а прошлым летом даже проходила там практику в крупной клинике, но расположение Высокогорского банка не знала. Дело в том, что у меня никогда не было достаточно средств, чтобы вкладывать их или хранить где-то, кроме как в собственном кошельке. Город уже показался впереди, украшенный многочисленными клумбами и цветущими кустарниками, и я немного ускорилась. Мне хотелось в кратчайшие сроки уладить дело с золотом и вернуться в замок, потому что предчувствие снова вернулось.

Миновав ворота, я поехала прямо по центральной улице, не сомневаясь, что такая крупная организация, как Великогорский банк, не будет прятаться на задворках. Промелькнули окна знакомой клиники, и я улыбнулась, увидев в дверном проеме знакомую фигуру. Старый целитель не узнал меня, он подслеповато щурился, высматривая кого-то вдалеке. Предчувствие меня не обмануло, и обитель гномов выросла буквально за следующим зданием. Спешившись, я привязала лошадку к коновязи и направилась внутрь. Ладони потели от волнения, и я старалась дышать глубоко и ровно, чтобы справиться с эмоциями.

Высокие двустворчатые двери были широко распахнуты, позволяя мне беспрепятственно попасть внутрь. Огромный зал был практически пуст, и мои шаги гулким эхом отражались от каменных стен. Я поежилась от холода и направленного на меня внимательного взгляда, что исходил от гнома, расположившегося за низкой конторкой. Вероятно, это какой-то консультант или администратор, но, повинуясь инстинкту, я направилась к нему.

— Добрый день, — я растянула губы в приветливой улыбке, на что гном ответил хмурым, далеким от дружелюбия взглядом. — Я бы хотела обналичить часть своего депозита.

После этого меня удостоили куда более пристального внимания. Гном как будто оценивал мою состоятельность и, судя по тому, как поджались его губы, я была признана не внушающей доверия личностью.

— Обратитесь в первое окно, — несмотря на сделанные выводы, посоветовал сотрудник банка.

Украдкой переведя дух, я поблагодарила злобного карлика и направилась к дальней стене, где располагался ряд окон с написанными на них цифрами. Со следующим сотрудником ситуация повторилась. Он рассматривал меня, задумчиво жуя губу, пока я напряженно ждала вердикта. Гербовая бумага лежала на стойке, и личная печать Рионара излучала едва заметное сияние.

— Морай, значит, — наконец, хмыкнул гном и недоверчиво покачал головой. До этого он со всех сторон досконально изучил письмо, поколупал ногтем печать и, кажется, все равно остался недоволен. Пристальный взгляд впился в меня с такой интенсивностью, что я замерла на месте, не в силах пошевелиться.

— Все верно, Морай, — несмотря на внутренний страх, мой голос прозвучал твердо. — И, как вы могли убедиться, печать настоящая.

— Вот это меня больше всего и настораживает, эри, — проскрипел гном и склонил голову набок. — Печать не только настоящая, она еще и свежая. А ведь всем известно, что этот род исчез из Кастании триста лет назад. Остались разве что потомки принцессы Раяны, но они не обладают необходимой чистотой крови.

Я стиснула зубы в отчаянии.

— Вы дадите мне золото или нет? — выдохнула я, борясь с желанием забрать бумагу и умчаться прочь, пока гномы не вызвали Хранителей.

— Разумеется, выдам, — по губам сотрудника банка скользнула едва заметная усмешка и, развернувшись, он направился куда-то вглубь здания. Вероятно, в хранилище.