Не будите спящих джиннов

— Жаль, не получилось тебя прищучить, напарник, ты оказался быстрее. Но вряд ли ты обрадуешься. Я не знаю, где твоя подружка.

Артем рывком приблизил лицо к лицу Ульриха, так что тот испуганно отпрянул. Глаза пограничника засветились угрожающим тигриным блеском.

— Ты обещал!

— Я и не отказываюсь. Просто полюсидку забрал Оскар… ну-у… этот… Демон, и где она сейчас, я действительно не знаю.

Артем оцепенел. Хорст-старший посмотрел на него, похлопал по плечу. Боль в ключице отрезвила.

— Демон… — пробормотал Ромашин. — Не может быть… зачем она ему?..

— Успокойся, гриф, не все потеряно.

— Он лжет!

— А вот и не вру, — обиделся Ульрих. — Паша выстрелил в нее из парализатора и… — Он виновато шмыгнул носом, опасливо отодвинулся, ежась под светящимся ледяной ненавистью взглядом Артема. — Потом Паша погрузил ее в «голем», сел сам, и Демон утащил их вместе. Куда — неизвестно. Честное слово!

В зал вбежали десантники, посланные вслед за Ромашиным и Хорстом по каналу метро, остановились, глядя то на полулежащего на полу Ульриха, то на присевшего над ним на корточках обнаженного Артема, то на стоявшего Селима. Полковник оглянулся.

— Забирайте его.

Артем поднялся, пребывая в состоянии ступора. Селим протянул ему «кокос».

— Одевайся, пойдем лечиться. Потом…

— Демон ее…

— Ничего он с ней не сделает. Не забывай, Демон забрал их обоих — Пашу и Зари-му. Она нужна Паше живой.

— Зачем?

— Джадду и Паше нужна не столько она, сколько Лам-ка. Они попытаются через нее завладеть им. Очень хорошо, что Паша парализовал девочку, теперь ему придется ждать, пока она придет в себя.

— Ему не нужно ждать, — глухо проговорил Артем. — Он ее просто запрограммирует, как Ульриха…

— Тем не менее для этого необходимо время. Попытаемся найти ее раньше, чем Паша сделает свое черное дело.

— Как? Где?

— Встряхнись! — жестко сказал Селим. — У нас есть Лам-ка!

Артем зачарованно посмотрел на полковника, медленно переваривая сказанное, вздрогнул и стал быстро натягивать спецкомбинезон, не обращая внимания на боль в сломанной ключице. Через несколько секунд он уже стал прежним Артемом, целеустремленным и энергичным.

— Немедленно вызываем Лам-ку!

— Не здесь, — остудил его горячность Селим. — Нам понадобится техника и оперативная помощь. Лучше вызвать Лам-ку на борт «Ивана Ефремова».

Артем молча повернулся и быстро зашагал из зала к метро тайной базы Павла Куличенко. Селим бросил взгляд на опустившего голову внука, с растерянным и просительным видом оглядывающегося на него, и поспешил за Ромашиным.

* * *

Сеанс связи с Лам-кой на этот раз протекал гораздо легче, без особых энергетических потерь и негативных ощущений. Артем почти не почувствовал холода, нервная система не вибрировала от «потусторонних» прикосновений молодого «джинна», голову не тревожила пульсирующая боль, и по телу не разливались онемение и слабость. А вот сам контакт оказался намного информативней, насыщенней, интенсивней, хотя еще чувствовалось, что Лам-ка не пришел в себя в полной мере и не восстановил внутреннюю энергетику. Тем не менее он вполне адекватно отреагировал на просьбу Артема и фон Хорста найти Зари-му, о чем сообщил им на своем своеобразном «пси-собачьем» языке и умчался. То есть просто перестал общаться, исчез, растаял в неведомых измерениях.

Сеанс общения проходил в зале визинга спейсера «Иван Ефремов», где находились только контактеры — Селим и Артем. Чтобы не напугать Лам-ку, решено было никого больше не привлекать, тем более что происходящее в зале записывалось аппаратурой спейсера. Конечно, эта аппаратура не запечатлела «джинна», практически невидимого во всех диапазонах электромагнитного спектра, но кое-какие любопытные физические эффекты зафиксировала. Самое интересное, что облако снежных искр, сопровождающее «вытаивание» гиперптеридского робота из кокона иномерия, иногда принимало форму странного существа, напоминающего не то лемура, не то собаку с гипертрофированно большой головой.

Несколько минут после ухода Лам-ки из поля общения контактеры сидели в креслах посреди зала молча. Потом Селим шевельнулся, помял лицо ладонью и глубокомысленно изрек:

— Скорей бы старость, да в детство впасть!

Артем невольно улыбнулся.

— Что это вы о старости вспомнили?

— Чувствую, что начинаю сдавать. Устал я от всех этих приключений, гриф, отдохнуть хочется. Или это во мне заговорила апатия Червей?

— Старость — не самое худшее, что ждет нас в жизни.

— Зато самое неожиданное.

Они понимающе улыбнулись друг другу.

— Что это вы о старости заговорили? — повторил вопрос Артема Игнат Ромашин, входя в зал. — Поюморить решили?

— Похоже, мне пора на покой, — философски заметил Селим. — Укатали сивку крутые горки.

— На тебе еще пахать можно, полковник. О покое начнешь думать лет через пятьдесят. Как прошел контакт?

— Ты же слышал. Лам-ка побежал искать свою хозяйку.

Игнат вопросительно посмотрел на Артема. Внук кивнул, скрывая нетерпение и тревогу.

— Все прошло нормально, он понял.

— Вы уверены, что ваш Лам-ка найдет ее?