Не будите спящую ведьму

— Орать не будешь? — Шёпот тепло прошелестел в самое ухо.

Парень осторожно, чтобы не стукнуть державшего в подбородок, помотал головой. Ладонь со рта исчезла.

— Герой, — сказали напротив. — С палочкой на улицу вышел.

— Реалист, — возразили слева. — Хоть что-то в руках… Дирк, как ты думаешь, что там сейчас произошло?

Человек за спиной Саймона тихонько вздохнул.

— Что-что… Один слопал другого — вот что. Гуманитарная помощь нам — вот что. Эй, реалист, спускайся. В шаге от тебя лестница, давай руку… Не дёргайся, расслабься. Это я руку твою тяну к перилам. Схватился? Давай, шагай. Там, внизу, ещё пара таких типчиков, как ты. В хорошей компании будешь.

— Подождите! — сипло заговорил Саймон и откашлялся в кулак. — Подождите. Я не один. В здании наверху женщина с двумя детьми. Мальчишка, Денис, ждёт меня у окна, на втором этаже.

Вновь секунды мёртвой тишины, в которой парень слышал только собственное сопение. Наконец назвавший его реалистом высказался:

— Пойдём с боем поверху или поищем коммуникации?

Саймон с облегчение выдохнул. Кто бы ни были эти люди, они не сомневались, что Рита с мальчиками в опасности, и были готовы помочь.

— Пока ищем, может многое случится, — отозвался Дирк. — Придётся вылезать. Реалист, как тебя звать-то?

— Саймон. Возьмите меня с собой, со мной легче найти окно.

Пока Саймон ждал ответа, он немного начал понимать Дениса, обиженного недоверием взрослого человека…

— Хорошо, что сам вызвался, — пробормотал Дирк. — Максим, страхуешь нас со спины, но не увлекайся. Как только пропадём из виду, закрывай люк. Ну, Саймон, держал когда-нибудь в руках настоящее оружие? Автоматическое, лучевое?

— Только в триди-играх.

— Там используются игрушки на манер автомата, — сказали из темноты. — На, держи. И запоминай на ощупь: вот эта кнопка налево — одиночный выстрел, направо — очередь. Всё понял? Стрелять всякую мразь по глазам, а серую муть — в упор.

— Серую муть? — беспомощно переспросил Саймон, тем не менее крепко вцепившись в оружие.

Объяснять времени не хватало. В кромешной мгле четыре, как он определил, человека быстро и энергично готовились к выходу на поверхность. Тишина исчезла под напором деловитого пощёлкивания, постукивания. А перед самым выходом кто-то из этих деловитых незнакомцев спохватился и надел на Саймона пояс внушительной тяжести. Затем его автомат легонько потянуло прикладом вниз, что-то щёлкнуло, и невидимка сказал:

— Ну вот, о боезапасе нечего беспокоиться. Здесь на три часа непрерывного боя. Проникнись ситуацией.

Саймон проникся, отчего осмелел и хотел было спросить, что было не так с человеком в офисном костюме. Но сверху открылся сияющий круг, хлынул утренний свет — с небольшой паузой заслонённый двумя плохо различимыми фигурами, выскакивающими наружу. Голова одной из них снова появилась в круге, и голос Дирка позвал:

— Саймон, поторопись!

Невидимый в боковой нише Максим сказал:

— Иди-иди, не бойся. Я прикрою.

По узким ступеням лестницы Саймон поднялся медленно и неуклюже, хотя думал, что пробежит её по-молодецки. Мелькнувшая мысль, что на выходе ждёт громадный крылатый дьявол, облила ноги чугунной тяжестью. Но парень упрямо перебирал ногами, чуть не сквозь зубы повторяя: трое уже наверху — и пока тишина, а значит чудовище ушло… Трое же наверху…
Каждый шаг как точка в молитве.

— Руку! — сказал Дирк.