Не будите спящую ведьму

— Я бы несколько иначе трактовал выражение лица доктора Кейптауна. Обратите внимание: он идёт в толпе мало того что чудовищ, но они ещё и выше него. Но… какая яркая маска брезгливой снисходительности к происходящему вокруг! А в характеристике — она у вас перед глазами! — особо выделено, что Кейптаун — трудоголик, что его в жизни ничего не интересует, кроме исследований. Замкнутость на работе привела к застенчивости на публике. Он плохо сходился с людьми, не умел общаться, несмотря на пройденный курс адаптации в новом коллективе. Теперь сравните характеристику и то, как победно он шагает на экране.

— А если у него было скрытое стремление к лидерству! — спросил Винсон.

— Команду Кейда проверяли эмпаты. Они же составляли характеристики. Всё-таки предполагалось, что людям придётся работать в закрытом помещении. Поэтому эмоциональный уровень каждого был тщательно проверен. Сбоев не может быть.

— Фиг с ними — со всеми характеристиками! — не унималась Бланш. — Вы мне объясните только одно: какого чёрта эти гадики его не сожрут? Он же прёт в самой куче! Что — невкусный?

— Возможно, этот человек… — начал Оукс.

Лейтенант Тайгер невежливо перебил его.

— На экране не человек.

В "кинозале" воцарилась абсолютная тишина. Первым не выдержал Брент.

— Не тяни время, лейтенант. Мы и так выбились из корабельного режима.

— Я имею в виду — на экране не землянин. У этого существа жёстко контролируемые, порционные эмоции, но я их не понимаю. Они мне незнакомы. Это не человеческие эмоции. Их можно определить по движению лицевых мышц, но с идентификацией я бы не торопился. Может, то, что мы видим, значит прямо противоположное.

— Но программа поиска опознала Бруно Кейптауна!

— Программа опознала физическую оболочку Бруно Кейптауна, — поправил Брента лейтенант. — Я стопроцентно уверен, что внутри Кейптауна чужеродное ему существо.

— Лейтенант, вы не оговорились? — озадаченно переспросил Мид. — Вы имеете в виду, это тело Кейптауна, но сознание не его?

— Не сознание. Существо внутри Кейптауна.

Все молчали. После впечатлений, щедро предложенных нам сновидениями Имбри, информация Тайгера просто оглушила. Ещё можно принять версию, что на Персее свирепствует нечто, отчего люди мутируют. Ещё можно нафантазировать на тему гениальных генетических прозрений доктора Аугустуса Кейда — прозрений, внезапно вырвавшихся из-под контроля… Но симбиот? Но — паразит разумный?! По своей сути — захватчик!

— Давайте досмотрим, — повторила я. — Насколько понимаю, у нас будет время до Персея, чтоб прийти к каким-то выводам. Ну же, Оукс.

Оукс очнулся, и "Бруно Кейптаун" исчез за подвижным частоколом уродливых тел и распахнутых пастей. То, что произошло дальше, было слишком коротко и совсем непонятно.

— Дирк! — сдавленно вскрикнула женщина.

Темнокожий парень обернулся. И успел поймать падающее к нему тело Снайпера. А на зрителей стремительно полетело крошечное пространство пола — женщина упала на колени…
Мы все похолодели от рычащего вопля. Он раздался так близко, что сомнений не оставалось: его издала женщина. Неизвестная тоже мутировала?!
Видимо, последним усилием воли женщина подняла глаза на подступающих чудовищ. Те торопились, отталкивая друг друга. Из раззявленных пастей стекала белёсая слюна. Кажется, сформировавшиеся уроды не брезговали закусить и себе подобным, если он находился в самом начале мутации — а значит, был беспомощным.
И вдруг чудовища шарахнулись в стороны.
А экран погас. Пару раз мелькнули явно городские улицы, подвижные от "гуляющих" уродов, мелькнули вспышками — и погасли до совершенной темноты.