Не будите спящую ведьму

Денис поспешил вперёд открыть дверь. Майор велел идти тройками… Мы — Тайгер, Винсон и я — оказались теперь в хвосте десанта. Последней мимо нас шла тройка психолога Мида. Ник Имбри шагнул за Барракудой и вдруг оглянулся. Правая ладонь, свободная от оружия, рассекла воздух, пальцы быстро задвигались. Я непроизвольно вдохнула аромат свежих роз — моя рука непроизвольно же дёрнулась в ответе.

Имбри застыл — для меня взорвался бушующим фонтаном огня. Через секунды он овладел собой и "обтянулся" таким коконом безразличия, что даже мне стало страшно: человек не может подавлять мощного напора эмоций без разрушительных последствий для физического тела… А потом, уже шагая и поглядывая на спину идущего впереди меня Ника Имбри, я испугалась ещё больше: а что это было?

— И что это было? — по внутренней связи недовольно спросил меня Тайгер. — Надеюсь, вы не собираетесь драться именно здесь и сейчас? Тоже — нашли место и время выяснять отношения!

— С чего ты решил, что мы собираемся драться?

— Считал, — угрюмо ответил лейтенант. — Я этих знаков не понимаю. Но понимаю эмоции. Попробуй переубедить, что я неправильно вас понял: Имбри предложил мировую — ты отказалась. И теперь Имбри после вспышки — ну, скажем, негодования — замкнулся. Ата, ты обещала сохранять нейтралитет, пока мы в опасной ситуации!

— А они правда переговорили насчёт драки? — полюбопытствовал Винсон. — Ата, если этот тип здорово докучает тебе, могу взять на себя его хорошее отношение к тебе.

Я с сомнением оглянулась. С Имбри Винсон одного роста, но Винсон плотнее в мускулах раза в два. И всё же… Начнись поединок, я не знала бы, на кого ставить: способности Ника Имбри применять систему знаков и его умение вкачивать в них энергию всё ещё были тайной за семью печатями. Спровоцировать его на дуэль? Не до того… Откуда он узнал, что мне нравятся розы, их холодный, малиновый аромат? Или Ник решил добиться примирения, вспомнив о традиционных цветах для ухаживания?

Мальчик, между тем, остановился перед одной из металлических дверок в сплошном кирпиче стены. Такие маленькие двери для обслуживающего персонала подземки встречались через каждые сто метров.

— Личная белая дверь в стене, — задумчиво сказал Синклер Мид. До сих пор он сосредоточенно наблюдал за Ларсом, который продолжал молчать, время от времени судорожно зевая. Судя по некоторым признакам, психолог составлял план вывода малыша из сумеречного состояния.

Денис открыл было рот, но отвернулся. Дверца ушла вовнутрь, и мы очутились в каменном коридоре, настолько глухом, что разговоры даже по внутренней связи закончились. Потом была ещё одна "белая" дверь и тесный тупик, выведший нас на небольшую остановку подземного транспорта. Выходы на эскалаторы были старательно перекрыты сцементированной грудой строительного материала: обломками бетона, секциями кирпичей. Оставались лишь два открытых пространства, по которым раньше ходил транспорт. Денис спрыгнул на пути и неуверенно постучал в стену. Рядом встали майор Брент и Дайкс с Ларсом на руках. Так предложил Синклер Мид.

После секундного молчания Денис громко сказал:

— Рустам! Откройте! Эти люди из военной полиции!

После суховатого щелчка канал путей довольно прилично осветился.

Понимая, что их разглядывают, Брент отступил на шаг.

— Майор Реджинальд Брент. Только что прибыл с группой на Персей. Можете связаться с нашим катером на орбите. Там подтвердят наши полномочия!

— Кто? — с усмешкой спросили за дверью. — Кто подтвердит? Те, кого мы знать не знаем? Почему же им мы должны доверять?

— Но вы попробуйте связаться! Насколько мы сумели убедиться, на орбите только одно космическое судно — наше, а значит…

— Судя по всему, вы ещё не пробовали и сами связаться с ним. Ладно, входите. Мальчик — первым.

Майор оглянулся на Тайгера. Лейтенант еле заметно кивнул. Пусть Денис идёт первым. Пропустив его, странная для загнанных в подземелье, слишком снисходительная стража не собирается закрыть дверь перед теми, кто идёт следом.

Едва я шагнула через высокий порог, дверь немедленно захлопнулась, а в маленьком переговорном оконце потух свет. Там, на путях, снова воцарились сумерки.

— Почему вы нас впустили? — резко спросил майор, глядя в глаза такого знакомого нам всем Рустама с его ковшеобразными кулаками. — Рустам, я вас спрашиваю! Мы не предоставили вам никаких доказательств, что мы именно те, за кого себя выдаём!

— На этой проклятой планете нетрудно угадать пришельца по его одному-единственному вопросу, — ответствовал Рустам, нисколько, казалось бы, не удивлённый, что именно к нему обратились по имени, хотя за его спиной настороже стоят ещё двое мужчин. — Если этот вопрос задают, конечно. Вы его задали. Связаться с вашим катером невозможно, майор. Здесь — во всяком случае, в городе, нет связи… Идите, Денис проводит вас… Кстати, Денис. Будь добр показать мне тот ход, через который вы ушли. Рита знает о вашей прогулке?

— Риты больше нет, — сказал мальчик и прошёл мимо, надменно вздёрнув подбородок. Но слёзы подступили слишком быстро, и трудно было их удержать.