Не будите в кошке зверя! Последствия бури

Она была одета в нежно-золотистое платье, идеально подходившее к её медного цвета волосам, уложенным в высокую, вычурную прическу. Небесного цвета глаза излучали мягкий, теплый свет, а на немного бледном лице иногда появлялась легкая улыбка.

И если бы не запах, который я запомнила три года назад, и голос, не сильно изменившийся со времени нашей последней встречи… Я бы никогда не узнала в стоящей напротив меня лисице давешнюю испуганную девчонку, которая на балу в честь окончания третьего курса университета случайно попала вместе с нами в ловушку Акианы. Слишком непохожей была эта спокойная, уверенная в своих силах лиса на ту испуганную, растерянную студентку в слишком легких для зимнего леса туфлях, любящую падать в обморок по поводу и без.

— Вы не можете отправиться в Рассветный лес, — спокойно ответила я, переводя взгляд с императора на девушку и обратно. В зале раздался недовольный гул, тут же стихший под тяжелым взглядом Влада. — Между пантерами и львами случилось очередное недоразумение, из-за чего в Рассветном лесу сейчас идет межклановая война. Присутствие посторонних в ближайшее время нежелательно.

Влад мне не поверил сразу. Он прекрасно знал, что после последней войны с демонами ситуация в Рассветном лесу кардинально изменилась. Львы, которых Вентрей жестко контролировал, больше не конфликтовали с другими кланами кошек. Это было единственное, что убедило меня дать разрешение на свадьбу между бывшим однокурсником и ученицей.

Отец Крайлиса, стоявший за плечом императора, недовольно скривился. А досада, мелькнувшая в его глазах, и полная собранность заставили меня насторожиться. Этот человек вел себя так, будто ему сейчас предстоит очень опасный бой…

Так. И как это все понимать? Неужели…

Ну конечно. Мама никогда бы не пустила никого в Рассветный лес без веской причины. А чем вам не причина желание повидать сына и представить наследнику будущую мачеху?

Они знают. Знают, что с нами с Ником что-то случилось. Иначе, зачем императору так рваться в гости к Царице? А Марианна не могла отказать, поскольку Влад находится в своем праве.

Если она вообще о чем-то знает. А из-за присутствия псов я в этом не уверена…

Спину прожег чей-то недобрый взгляд.

О, шпион наконец-то пришел в себя. Это плохо. Теперь покинуть столицу мне без шума и пыли у меня может не получиться.

— Благодарю за своевременно предупреждение, — кивнул Влад, после чего обернулся к своим подданным, — Визит в Рассветный лес отменяется до окончания войны.

Сказать, что придворные были недовольны, значит скромно промолчать. Перешептываясь между собой, они начали медленно покидать зал телепортаций.

— Влад, нужно поговорить, — не сводя с пса, не спешившего последовать за всеми, пристального взгляда, тихо произнесла я, — Это срочно.

— Срочнее, чем межклановая война?

Точно знает. Иначе, почему в его голосе столько яда и беспокойства? Надеюсь, о моей 'смерти' ему не известно. Это изрядно осложнит наш разговор.

— Знаешь, лучше бы у нас была она, — слуга Вольфа покинул зал, и я немного расслабилась, — Поверь, дела обстоят намного хуже. Мы можем поговорить там, где нас с полной уверенностью не подслушают?

— Мой кабинет подойдет? — Влад сделала короткий жест рукой, и придворный маг мгновенно исчез.

— Вполне. Веди, — заметив, что отец Лиса и 'невеста' императора собираются покинуть зал вслед за магом, я придержала мужчину за рукав камзола, — А вас, если не затруднит, я прошу остаться с нами.

Лиса бросила на меня настороженный взгляд. Все ещё надеется, что я её не узнала? Хотя да, Макс на моем месте вряд ли понял бы, кто перед ним. Не рассматривал он тогда девчонку, которая, услышав его имя, потеряла сознание. И что-то мне подсказывает, что сделала она это специально.

Зал мы покинули через боковую дверь, и весь путь до кабинета Влада я настороженно смотрела по сторонам, точно зная, что пес не мог быть здесь один. Если есть вожак, а это был явно он, должна быть и его свора.

— И что сейчас происходит в Рассветном лесу? — резко спросил Владислав, когда мы добрались до его кабинета, и я тщательно проверила все защитные заклинания.

В глазах императора была сталь.

Хорошее начало разговора…

Вдруг я почувствовала очень знакомый запах, которым тянуло из-за моей спины.

Так, мало мне было неизвестно откуда взявшейся лисы, так теперь к ней присоединился уже знакомый мне сканер? И что же мальчишка здесь делает, если он должен быть рядом с Заром и другими покинувшими клан волками?

Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. По всему выходит, что меня здесь ждали, да ещё и с распростертыми объятиями. Слишком настойчиво твердило мое родовое чутье, в просторечье хвост, что меня загнали в ловушку. Прекрасно, псам это не удалось, зато вместо них это сделали друзья.

— Ничего хорошего, — пожала плечами я, невзначай окидывая комнату более внимательным взглядом. — Лучше сначала скажи, что это за балаган с невестой?

Нюх подсказывал, что Велор находится точно у меня за спиной. Но чужого присутствия или взгляда я не ощущала, что откровенно напрягало и заставляло нервничать.