Не будите в кошке зверя! Последствия бури

На подходе к лесу лошадь, не привыкшая к таким нагрузкам, была взмылена и готова споткнуться на первом же повороте. Я только крепче стиснула зубы и сжала поводья, надеясь, что до опушки сил у неё хватит.

Хватило.

Лошадь ворвалась в лес, проламываясь сквозь кусты, и понеслась дальше, по едва заметной лесной тропе. Я с трудом успела уклониться от низко нависшей над дорогой ветки, которая чуть не снесла меня с седла, и прижалась к шее скакуна, ища подходящее для засады место.

Подождав, пока дорога станет шире, я натянула поводья, придерживая уставшее животное.

— Домой! — спрыгнув на землю, ударила я по крупу взмыленной лошади, и та мгновенно исчезла среди деревьев.

Отлично, с этим разобрались. Осталась самая малость.

За спиной раздались звуки погони, и я, тихо прошептав нужное заклинание, спряталась в тени деревьев. Через дорогу тут же скользнула тонкая нить невидимого плетения и застыла, ожидая заключительного слова заклинания.

Преследователи появились через пару мгновений. Пропустив вперед мага и ещё одного оборотня, я произнесла последнее слово. Нить мгновенно натянулась и лопнула с оглушающим звоном под ногами одного из коней. Тот взбрыкнул, оглушенный непривычным звуком, и завалился на бок, придавливая испуганно рыкнувшего хозяина. Оставшиеся три лошади не успели отреагировать на появление неожиданного препятствия, а вот их наездники — да. Спрыгнув со споткнувшихся животных, они обернулись в мою сторону, заметив, куда ведет след заклинания, но возможности атаковать я им не дала.

В воздухе раздался свист заточенной стали, и два кинжала легко вошли в глотки псов по самую рукоять. Оставшийся маг успел только отметить, как тела собратьев кулями оседают на землю, когда на него с голодным ревом налетел вызванный мною Ночной Странник. Полуматериальная сущность с довольным урчанием прошла сквозь тело пса, впитывая в себя его жизненную силу. Оборотень начал оседать на землю, так и поняв, что его убило.

Тень же, остановившись в нескольких шагах от него, начала медленного заканчивать воплощение. Наметился контур громадного тела, обманчиво тонких крыльев. Через пару мгновений обращение было закончено. Обретя плоть, трехметровый зверь с волчьим телом оглянулся в мою сторону, проверяя, довольна ли я его действиями. Раздвоенный хвост-хлыст нетерпеливо бил по бокам сущности, змеиная же голова на длинной шее была низко опущена к земле.

Странник чуял новую добычу и ждал её появления.

Отойдя за спину полуволка-полузмея, я скрестила руки на груди и тоже принялась ждать оставшихся в живых псов. Те прекрасно видели, что произошло с их братьями по крови и не спешили выходить на открытую местность, прячась неподалеку в тени деревьев.

Сердце, отчаянно бившееся все это время, начало медленно успокаиваться. Исчезал и охвативший меня в городе азарт. Сейчас я чувствовала только ледяное спокойствие и желание быстрее закончить с врагами.

Сущность недовольно заворчала и бросила на меня просящий взгляд. Вечный голод, пожиравший Странника изнутри, вновь дал о себе знать, хоть он выпил далеко не слабого мага.

Рядом застонал оставшийся в живых пес. Тот самый, на чью лошадь подействовало мое заклинание.

Алые глаза зверя хищно заблестели, когда он вдохнул терпкий запах крови, сочившейся из неглубокой раны на боку оборотня.

И когда только пес успел пораниться?

Бросив на мага задумчивый взгляд, я ласково провела рукой по шее нетерпеливо заурчавшего зверя и приблизилась к раненной твари. Пес, заметив меня, попытался отползти в сторону, но мертвое тело лошади, которую я, как и других животных, убила сразу, придавило его к земле, и сил выбраться у него не было.

— Выманишь своих напарников, умрешь быстро, — мило оскалилась я, присев рядом с псом, — А противном случае…

За моей спиной, правильно поняв намек, неподвижно замер Ночной Странник, не сводя с будущей жертвы гипнотизирующего взгляда. Из приоткрытой пасти начал медленно виться сизый туман, высасывающий энергии из добычи сущности.

Выманивать никого не пришлось. Посчитав, что я отвлеклась на раненого мага, мой знакомый с оставшимся подручным слаженно атаковали, надеясь уничтожить и меня, и опасного зверя. И у них бы все получилось…, если бы я этого не ждала.

Защитный кокон вместе того, чтобы отбить заклинание, впитал его, передав мне потраченную псами силу и пополнив немного уменьшившийся резерв.

Ночи, проведенные под лечебным огнем дракона-метаморфа, прошли не зря.

Прищурив глаза, я медленно поднялась на ноги и одарила замершего напротив меня 'телепортиста' широкой, во все тридцать два зуба улыбкой-оскалом.

— Приятно было познакомиться, — произнесла я, положив руку на спину Ночному Страннику, уже разделавшемуся с раненной добычей, — Как жаль, что Вольф так и не узнает о появлении нового врага…, по крайней мере, пока.