Не будите в кошке зверя! Последствия бури

' — Частичная трансформация, — мысленно отметил Василен, с удовольствием стряхиваясь всем телом, — Не доверяет. Может, мне тогда вообще не обращаться?'

Ворох мелких капель, слетевших с мокрой шкуры кота, брызнул замешкавшемуся барсу в лицо. Тот недовольно поморщился, но промолчал. Похвальная выдержка. Достойная того места, которое в будущем займет этот кот.

О том, кто перед ним, Василен догадался сразу.

Ириан, наследник клана барсов.

И, судя по блеску глаз кота, тот тоже прекрасно знал, кто стоит перед ним.

Несколько мгновений они настороженно разглядывали друг друга, свыкаясь с мыслью, что сегодняшняя ночь будет долгой.

— После операции лисов о псах ничего не слышно, — вместо приветствия, коротко сообщил барс.

Самая нейтральная тема для давних врагов. И единственная, которая хоть как-то их сейчас объединяет.

Понимая, что вести разговор в звериной ипостаси не совсем удобно, Василен нехотя принял человеческий облик.

— Нам же лучше, — бросил гепард, пройдя мимо напарника к краю башни, — Передышка нам не помещает.

Разговор не клеился. Барс, стоило гепарду подойти ближе, невольно подобрался, будто собирался отразить неожиданную атаку. Хотя кто и от кого должен ждать нападения, это ещё очень спорный вопрос.

Из башни было прекрасно видно, как вереницей, один за другим спрыгивая со стены на каменную мостовую, покидают стену волки, а их место занимают отдохнувшие и готовые к бою коты. Над городской стеной, не издавая ни единого звука, бесшумно пронеслись семь черных теней. Заскользив над встревоженной гладью горной реки, они в считанные мгновения добрались до берега и затерялись среди деревьев.

Вампиры отправились на охоту.

После ухода кровососов в башне повисла напряженная тишина. Ни один из котов не решался продолжить начатую тему, насторожено прислушиваясь к шелестевшему по крыше дождю.

Спустя полчаса первым молчание решился нарушить Ириан.

— В этот раз мы готовы лучше, — осторожно произнес барс, бросив на напарника вопросительный взгляд.

Василен бросил на него настороженный взгляд.

Пытается наладить связь? В это гепарду верилось слабо. Но и подвоха в словах соперника он пока не чувствовал, что немного раздражало и заставляло собраться. И все же после ухода вампиров гепарда не покидало нехорошее предчувствие приближающихся неприятностей.

— В этот раз Алекс с Максом были готовы лучше, — немного подумав, осторожно начал кот. — Если бы не защита, которой они окружили город, мы бы и часа не простояли против псов. Они взяли бы Столицу нахрапом, не давая нам опомниться и собраться с силами, а потом подмяли бы и остальной Рассветный лес…

Предчувствие опасности резко усилилось. Гепард подобрался, пытаясь понять, откуда она исходит, но попытка успехом не увенчалась. Источник неприятностей найти не удалось, и единственное, что чуял кот, было то, что угроза исходит не от барса…

На дне глаз Ириана скользнула странная тень, смутно знакомая Василену, но понять, что это, гепард не успел.

— И где же сейчас твои хваленные Алекса и Макс? Одна погибла от лап псов, а второй сначала предал семью, а потом выяснилось, что это была сложная и многоходовая интрига?

Пойманная за хвост мысль осыпалась серым пеплом, стоило барсу произнести последнее слово. Перед глазами Василена на мгновение взметнулся пепельный туман, после чего он предупреждающе оскалился, плавно перетекая в боевую ипостась.

Так вот где был подвох. Барс просто пытается спровоцировать его и бьет по самым больным местам. Но зачем? Какая ему от этого выгода сейчас?

' — Никакой. Он её и не ищет', - вдруг четко понял кот, посмотрев в светящиеся глаза Ириана.

В голове промелькнули недавние слова, случайно оброненные Заром.

Волк уже встречался с этим барсом, и встреча была отнюдь не радужная. Привыкшие действовать силой и не желавшие отступать, воины этого клана собирались дать отпор псам на подходе к Столице. Ловушка была установлена по всем правилам. Даже не живя постоянно в этой части леса, барсы слились с местностью и начали выжидать, подпуская врагов на максимально близкое для удара расстояние.

Но эти твари снова откуда-то узнали о готовящейся засаде и напали оттуда, где их совсем не ждали. Зару и другим волкам с трудом удалось пробиться к державшим круговую оборону котам и увести полуживых кошек в город. Ириан, считавшийся одним из сильнейших котов клана, это поражение воспринял очень остро, и чуть не сцепился с другом Василена, который попытался убедить его в обратном. Но барс посчитал, что Зар Д'аркв'ир просто издевается над потерпевшим неудачу котом, и сейчас, столкнувшись с одним из воспитанников этой семьи, явно собирался выпустить пар.

Странно, но именно эта мысль заставила Василена встряхнуть головой и попытаться трезво посмотреть на ситуацию. Зачем начинать драку через полчаса после заступления на пост… и вообще, зачем это делать здесь… Барс ведь не дурак.

— Макс никого не предавал, — гепард понимал, что этот 'обмен любезностями' нужно срочно прекращать, иначе перепалка перерастет в смертельную схватку. И никто не решится сказать, кто выйдет из неё победителем.