Не будите в кошке зверя! Последствия бури

Глядя на демонессу, я вдруг пришла к выводу, что никаких угрызений совести по поводу своего поступка не чувствовала. Я и так сделала для неё все, что могла. Источники позволят демонессе и её подчиненным протянуть здесь ещё не одну сотню лет. Так что долго за спасенную жизнь я отдала сполна.

— Хорошая идея, — широко улыбнулась я, замерев на самом краю обрыва, — Пожалуй, так и поступлю.

Остановить меня Акиана не успела.

Один короткий шаг назад,

Короткий шаг назад, недолгий миг стремительного падения, во время которого сердце учащает бег и глухим набатом отзывается то ли в ушах, то ли в пятках. Тугие потоки воздуха с легкость подхватили меня, и в следующий миг я взмыла в небо, с трудом разминувшись с каменными обломками скал, на которые чуть не напоролась, отделавшись только вскользь задетым боком.

Несколько взмахов широких крыльев, и я зависла над плато, на котором каменным истуканом замерла Акиана. Демонесса смотрела на меня широко открытыми от испуга глазами и боялась даже пошевелиться.

Выдохнув в сторону появившихся на плато демонов короткую струю огня, я развернулась и устремилась к барьеру, отделявшего меня от родного мира. В висках кольнула запоздалая мысль, что заклинание может меня не пропустить. Но золотое кружево спокойно расступилось, выпуская из плена древней ловушки, и я ринулась на запад, к едва видевшимся на горизонте пикам Драконьего перевала. Если верить деду, к полудню я буду в его замке, где наконец-то смогу нормально отдохнуть и привести себя в порядок.

Назад даже не обернулась. Я не жалела о том, что сохранила демонам жизнь. Они и так обречены на смерть, а то, что до сих цепляются за любую возможность отстрочить неизбежное… Это их выбор, и его можно понять и принять. А добиваться врагов, которым и так осталось немного, последнее дело.

А за спиной медленно разгорался рассвет, знаменую начало нового и далеко не легкого дня…

Акиана

Черная точка, ещё мгновение назад бывшая изумрудным драконом, медленно таяла на горизонте, пока окончательно не скрылась за очередной горной вершиной. А вместе с ней растаяла последняя надежда на то, что нам когда-нибудь удастся выбраться из этой западни.

Ловушка окончательно захлопнулась, отрезав последний путь к спасению.

— Почему она оставила нас в живых? — я никак не могла в это поверить.

Когда огромный боевой дракон замер всего в нескольких метрах надо мной, думала, что это конец. Горячее дыхание Алексы скользнуло по лицу, но в последний момент она отступила. Лепесток зеленого пламени прошел совсем рядом, опалив светлые волосы, а драконица взмыла в небо, почему-то передумав убивать давнего врага.

Или она и не собиралась мстить за то, что произошло четыре года назад?

Присутствие Ореса почувствовала не сразу. За спиной раздались тихие, до боли знакомые шаги, и теплые руки успокаивающе легли на плечи.

— Может, и кошкам не чуждо чувство благодарности, — задумчиво произнес демон, напряженно вглядываясь в светлеющее небо.

В его глазах не было досады или неприятного осадка от осознания того, что он упустил врага своего народа — кошку, воины которой убили многих его друзей. Правую руку Царицы, из-за которой он лишился того, ради чего прошел все войны с миром Ректешь — свою родину.

Орес был абсолютно спокоен. Будто все это должно было произойти. Будто это было неизбежно и… правильно. Алекса тоже многое потеряла во время этих долгих и никому не нужных воен. И демон считал себя не вправе осуждать кошку за то, что она решила вернуться домой.

Орес осознал ошибки, которые совершил в прошлом и был готов за них платить.

А я — нет.

Я устало закрыла глаза, представив, как вскоре вернусь обратно, в когда-то временный город демонов.

Без Алексы. Без нашего последнего шанса на свободу.

Лучше б она меня убила.

Часть 2 Игра на выбывание

Глава 1 Первый удар

Рассветный лес, территория клана львов

Осенняя гроза, могучие раскаты которой гремели над Рассветным лесом несколько дней, наконец-то угомонилась. Ночной лес окутала плотная завеса призрачного тумана, застилая глаза и приглушая любые звуки. Даже пожухлая листва не шелестела под лапами псов, которые осторожно углублялись все дальше в территорию кошек. Несколько десятков оборотней безмолвными тенями скользили между стволов деревьев и зарослей плотного кустарника, выискивая малейшие намеки на присутствие хозяев леса. Бледно-зеленные отблески их глаз тревожно сверкали, чуткие уши нервно подрагивали от любого шороха, а мускулистые тела в любой момент были готовы сорваться с места, чтобы отразить атаку предполагаемого врага.

Один из псов замер возле поваленного дуба и поднял голову к затянутому белесой пеленой небу, которое даже острый глаз оборотня не мог разглядеть сквозь морок тумана. Но, тем не менее, даже невероятно слабое чутье этого оборотня подсказывало, что сейчас ночной небосклон был затянут тяжелыми свинцовыми тучами, которые в любой момент могли окраситься росчерками огненных молний.