Не будите в кошке зверя! Последствия бури

Насторожено принюхиваясь к морозному воздуху, ищейка повертела головой, пытаясь понять, что её встревожило. Я видел, как псина цеплялась когтями за ледяной склон, как начали недовольно порыкивать шедшие за ней подчиненные. Их лапы соскальзывали, проваливаясь в рыхлый снег.

Наконец-то ищейка расслабленно выдохнула и продолжила путь. Но именно в этот момент с выступа с тихим шелестом соскользнули комья снега и ударили по спине стоявшего подо мной пса.

Его реакции я ждать не стал. Немыслимо извернувшись, я оттолкнулся от камня и в прыжке перемахнул на другую сторону ущелья. Задние лапы чуть не соскользнули с края тропы, но я сразу же рванул вперед, в мгновение ока наращивая темп. За спиной раздался злой собачий лай.

Я сломя голову несся по скользкой тропе, в любой момент рискуя сорваться вниз и свернуть себе шею, и спиной чувствовал горячее дыхание псов, учуявших долгожданную добычу.

Сосредоточенный на попытке уйти от погони, я не сразу заметил странный шум, с каждым мгновением становившийся все громче. Лишь когда тропа резко вильнула вправо, и я чудом удержал равновесие на влажном льду, я увидел быстрый водяной поток, на бешеной скорости петлявший между скал. Водяная пыль, на мгновение замерев в воздухе, тут же оседала по снежную тропу и застывала, превращаясь в полупрозрачный лед.

Не может быть. Река? В этих горах она только одна — Исила, что с лисьего означает 'быстрая'. Значит, мы на самом краю земель огненных оборотней…

Времени на дальнейшие раздумья не было. В этот момент за спиной раздался испуганный собачий визг, и один из псов, потеряв равновесие, соскользнул с тропы в ревущий горный поток. Всплыть он уже не смог.

Не дожидаясь других оборотней, я рванул вдоль русла, чувствуя, что у меня появился шанс сбежать. В водной стихии иллалиры чувствуют себя прекрасней всего. Если мне удастся убедить псов в своей смерти, тогда у меня будет шанс добраться до Горного края без приключений.

Тропа оборвалась внезапно. Я с трудом успел затормозить, когда под лапами разверзлась бездонная пропасть. Горная река в этом месте резко ныряла вниз, и потоки воды с огромной высоты обрушивали в узкое глубокое ущелье, создавая сильный водоворот. И только после этого вода возвращалась в привычное русло, скрываясь за очередным поворотом. Белая пена, поднимавшаяся от столкновения земной и водной стихии, укрывала от чужих глаз острые зубья скал.

Я раздосадовано зарычал, не имея ни малейшего представления как, прыгнув с такой высоты, не быть размазанными водяным потоком об ближайшую скалу. И как назло, именно в этом месте взобраться на какой-либо горный склон было невозможно.

Собачий лай стих, сменившись довольным рычанием. Обернувшись, я увидел, как всего в нескольких десятках шагов от меня замерли бывшие преследователи, самодовольно скалясь. Прижав уши к голове, я утробно зарычал, вздыбив шерсть на загривке. Не знаю, что увидели псы в моих глазах, но несколько из них испуганно попятились. Только один, самый молодой и борзой, яростно взвыл и бросился ко мне, намериваясь первым впитаться в глотку. Остановить его ищейка не успела.

Когда щенок приблизился ко мне, я рухнул на землю, подныривая под него, и резко выпрямился, перекидывая через себя. Оборотень беспомощно взмахнул лапами, попытавшись дотянуться до края обрыва, и рухнул вниз, снесенный горным потоком. Его тело с громким плеском ударилось об водную гладь. На миг из пены показалась его голова, и перед тем, как его накрыла следующая волна, он успел издать полный ужаса визг. В следующее мгновение его увлек ледяной поток и со всей силы приложил об острую скалу. Больше, кроме разъяренного рычания водопада мы ничего не услышали.

Псы на мгновение замерли, пораженные случившимся, но этого времени мне хватило с головой. Потому что благодаря примеру щенка я понял, как выбраться из водоворота с целой шеей…

Когда псы отмерли, я со всей силы оттолкнулся от края обрыва. Короткий миг полета и мощный удар об воду выбил из легких весь воздух. Меня несколько раз покрутило, после чего, дождавшись короткого мига затишья, я сильными гребками всплыл на поверхность. От рева воды заложило уши, пена застилала глаза, но я упрямо тряхнул головой, и подплыл к водопаду. В следующий миг горный поток подхватил меня и завертел, увлекая назад под воду. Несколько раз меня хорошо приложило об острые выступы, раздирая бока в кровь. От круговерти родной стихии мутнело в глазах, ледяная вода сковывала движение. Воздуха катастрофически не хватало, от чего казалось, будто в легких плескался жидкий огонь.

В какой-то момент меня выбросило на поверхность, но не успел я сделать спасительного вдоха, как новый удар камнем утащил меня на дно. В пасть хлынула холодная вода. Я яростно забился, пытаясь выбраться из потока и всплыть, но в следующий момент сокрушительный удар об русло реки выбил из меня последние остатки воздуха.

Сознание померкло…

Территория между Горным краем и землями клана Огненного лиса