Не будите в кошке зверя (СИ)

  Замерла, насторожено прислушиваясь. Лапы неизвестных мягко касались белоснежного ковра. Казалось, что они передвигались огромными даже для кошек прыжками, изредка касаясь земли.

  Тело само перетекло в боевую трансформацию, что значительно упрощало мне жизнь.

  - Что-то случилось? - Ник подошел ко мне и замер рядом, насторожено прислушиваясь ночным звукам.

  - Кто-то очень быстро движется в нашу сторону, - рассеяно ответила я. По спине забегали мурашки от плохого предчувствия, - В двух десятках милях отсюда. Здесь они будут через... десять минут... нет, пять.

  - Львы? - рыкнул Вентрей, быстро меняя ипостась.

  Резкий порыв ветра донес до моего обоняния запах хвои, свежести и... полыни с ирисами.

  Лис тихо заскулил, прижав к голове длинные уши.

  - Нет, - надтреснутым голосом ответила я, поворачиваясь к нашим преследователям, - Хуже.

  Крайлис взвыл, подтверждая мои худшие опасения.

  - Анфиса, залезая на Вентрея, - гаркнула я, чувствуя, как перекидываюсь в пантеру, - Ник, ко мне. Уходим отсюда, БЫСТРО!

  Девушка запрыгнула на льва и вцепилась в его шерсть. Повинуясь моему приказу, лев со всех лап бросился в сторону границы. Подождав, пока мой подопечный займет свое место у меня на спине, я огромными прыжками припустила за Вентрейем. Где-то на севере раздался обиженный вой преследователей.

  - Что это? - крикнул Ник, обхватив мою шею.

  - Призрачные волки, - рыкнула я, вполглаза следя за бегущим рядом Лисом. Оборотень изо всех сил пытался поддерживать заданный нами темп, но было видно, что он понемногу начинает уставать.

  - Крайлис, держись. Скоро мы достигнем границы, и они отстанут, - попыталась подбодрить я оборотня, перепрыгивая очередную корягу.

  Лис тихо тявкнул.

  - Что ещё за призрачные волки? - Ник пригнулся, пропуская над собой ветку какого-то дерева.

  - Слуги моего отца, - рыкнул лев, когда я поравнялась с ним, - Когда-то отец помог одному волку из клана Дарквир.

  Я поморщилась, едва сдерживаясь от просящейся на язык колкости. О да, помог! Только не волку, а псу4!

  - За это волк...

  - ПЁС! - не удержалась я, - Пёс, а волк. Волком он не имеет право называться! А за эту помощь он вызвал из-за Грани призрачных волков - упрощенный вариант Ночных Странников...

  - А... - попытался что-то спросить Ник, но я его перебила:

  - Про Ночных Странников потом расскажу! Призрачные волки охраняют границу клана львов. Точнее, охраняли, - за спиной снова взвыли волки, что придало нам со львом дополнительного ускорения, - Они безжалостно убивали всех, кто осмеливался пересечь границу без официального запроса. А остальных сопровождали до Армога. В данном случае они играли роль психического оружия. Только отец Вентрея перестал их использовать после того, как они разорвали одного львенка, возвращавшегося домой после обучения в империи. Но для нас он решил сделать исключение.

  Я спиной чувствовала полный жажды убивать взгляд потусторонних тварей. Это сильно действовала на нервы. Мягко говоря.

  Пригнувшись, я ужом скользнула под поваленным деревом (какое, понятие не имею, мне было не до разглядывание местной флоры!), которое не сразу заметила, отвлекшись на свои ощущения. Ник тихо что-то прошипел сквозь зубы, но удержался на моей спине. Лев, заметивший преграду раньше меня, легко перемахнул через дерево

  Мы летели по снежному лесу, перепрыгивая глубокие овраги и стараясь держатся едва заметной тропинке, по которой я пару мгновений назад вела своих спутников. Вскоре мы вырвались из леса и оказались широкой и ухоженной тропе. Не вооруженным глазом было видно, что пользовались ею часто.

  - Быстрее, мы уже рядом! - рыкнула я, первой бросившись бежать по такой знакомой тропе.

  Вентрей с Лисом на мгновение замешкались, но вой приближающихся преследователей заставил их сорваться с места и рвануть за мной. Лев быстро догнал меня и уже начал обгонять (а вы сравните его пассажира, и моего! Разные весовые категории), как вдруг сзади послышался звук падающего тела и жалобный тяфкат Лиса.

  - Не останавливайся! - рыкнула я на притормозившего Вентрея и бросилась назад.

  Крайлис лежал на снегу, безуспешно пытаясь подняться. Права передняя лапа была неестественно вывернута.

  Разделяющее нас расстояние я преодолела в два прыжка. В это мгновение из ближайших кустов непонятного растения высунулась дымчатая морда зверя, отдаленно смахивающего на волка. Увидев оборотня, лежащего на снегу, он победно взвыл и потянулся к нему, пытаясь тяпнуть зубами за хвост. За что тут же получил по морде когтистой лапой. Моей, естественно. Обижено рыкнув, призрачный волк улетел обратно в кусты.

  Подскочив к Лису, я схватила его зубами за шкирку и задала стрекача. Вовремя! Из кустов выпрыгнули наши преследователи, сверкая кроваво-красными глазами. Впереди них стоял тот самый невезучий волк, которому я дала по морде. Судя по всему, он у них вожак.

  Заметив, что я поспешно ретировали с места 'преступления', вожак тихо рыкнул и бросился за мной. Я уже почти догнала льва, отставая от него всего на каких-то три метра. Лис послушно висел у меня в зубах, из-за всех сил стараясь не дергаться и не мешать мне спасать наши жизни.