Не будите во мне ведьму

От моих слов у него загорелись глаза. Он рассказал подробнее о неудачной попытке поймать Канцлера, выпил чашку чая и даже помог закончить с салатом. Удивительно было наблюдать, как его неуклюжие на вид лапы с когтями тоненько и ровно шинкуют помидоры.

Мне было очень жаль Миланью, она была хорошей ведьмой и доброй подругой. Но кодекс бесчестия не позволял даже проститься с предательницей. Она сама выбрала свой путь, связавшись с Канцлером. Теперь стала понятна ее необычная внешность.

От расстройства мои слезы капали прямо в салат, так что его даже не пришлось подсаливать. Кусок не лез у меня в горло, но Каллистрат приказал быть сильной и насильно накормил. Не только салатом, но и запеченной дичью, которую он сам же приготовил.

К тому времени, как проснулась Машка, на улице посветлело. Потому подруга увидела в кухне вовсе не демона, а самого настоящего князя. И осталась под впечатлением от знакомства – как и я, впервые познакомившись с Каллистратом.

После дружеского обеда (или поминок – в нашем случае), князь Долгорукий отправился по делам, а я познакомила Машку с ежкиной кошкой и Драго. Рассказала о гостинице для демонов и даже упомянула о спиритическом сеансе.

– Вот это здорово! – только и успевала удивляться Машка. – И что же тебе рассказала бабуля?

– Горячий рецепт перловки, – улыбнулась я. – Но мы не станем им пользоваться.

Дни потянулись за днями, и я постоянно жила в напряжении. Наверное, как настоящая ведьма, предчувствовала, что вскоре произойдет нечто важное. Но что именно – так и не могла понять.

И даже когда в одно хмурое утро на крыльце объявилась Парашка, я не разобрала, где тут подвох. Деревенские не впервые обращались за помощью. И мне никогда и в голову не приходило отказывать. Тем более, в такой ситуации.

– Со Светой и Пашкой беда, сударыня ведьма, – сообщила женщина, поклонившись. – Снова потерялись: ушли в лес по ягоды, да заблудились. Не поможете найти?

– А мама их где? – слегка опешила я. Обычно Марьяна сама обращалась за помощью, не стесняясь.

– Так она с ними ушла, сударыня ведьма, – запричитала Парашка. Утерла выступившие слезы краем косынки и молитвенно сложила ручки: – Помогите, не побрезгуйте. Понимаю, у вас много важных дел. Но в лесу так много волков развелось…

Да не было у меня никаких дел. После того, как гостиничный бизнес временно пришлось прикрыть, я только и делала, что целыми днями слонялась по дому. Окна намыла – дважды и без помощи магии. А тут такой случай. Деток Марьяны я любила как своих, к тому же давно собиралась опробовать поисковую магию.

– Драго! – крикнула хранителю. – Остаешься за главного, я отлучусь ненадолго. Присматривай за ежкой, детками и Машкой. А главное – за подвалом.

– А ты мне мяты кошачьей принеси, – отозвался Драго. – Мои после нее дрыхнут, как убитые. Хоть пару часов отдохну.

Как бы ни пытался хранитель притвориться равнодушным отцом, я давно перестала верить. Кошачью мяту ежкины котята и вправду любили, тем более что от нее у них проходили колики. Оттого и спали малыши спокойно.

– Принесу, – пообещала я с улыбкой. – Парашка, показывай, в какую сторону ушла Марьяна с детьми.

Шли долго, я успела порядком притомиться. С поисковой рогатиной творилось нечто невообразимое: то упрямо показывала на север, то вдруг круто разворачивалась на юг. Я уж было решила, что плохо изучила науку, когда заметила на кряжистом деревце ленточку из розового шелка. Я ее сама Светланке дарила.

– Ох, не в том ли овражке укрылись! – затараторила Парашка и с небывалой прытью поскакала вперед.

Поскользнулась и чуть не съехала в овраг. Пришлось вытаскивать. А весу, между прочим, в дамочке, как в кадушке с солеными огурцами.

– Что ж ты так неосторожно… – буркнула я, налегая изо всех сил.

– Простите, сударыня ведьма, – отозвалась Парашка, цепляясь за мои плечи.

Отдышались, отдохнули и отправились дальше. Меня не покидало странное ощущение, что ходим мы кругами.

– Что-то мне все это не нравится! – объявила я, останавливаясь. – Придется вернуться и взять с собой Драго – с его чутьем дело пойдет лучше.

– Как же ты портал оставишь без присмотра? – с ехидцей переспросила Парашка. – Демоны, это, конечно, хорошо. Но что за ведьмин дом без хранителя?

Тут я окончательно поняла, какую глупость сотворила, отправившись в лес без охраны. Парашке не знакомо слово «портал». Все, что она поняла, будучи моей помощницей, так это то, что в мой подвал приходят демоны. А вот увидеть призрачное воинство, что согнал к моему дому Каллистрат, деревенская женщина не может обычным человеческим зрением.

– Так вот где теперь прячется Канцлер! – воскликнула я, одновременно запуская руку себе в декольте. – Это тело тебе идет. Ты что, специально выбираешь маленьких и толстых? И самых вредных характером?

На провокацию Канцлер не обратил внимания. Зато достал из вместительного бюстгальтера Парашки кольцо Калистрата и помахал им у меня перед лицом:

– Не это ищешь, ведьма?

– Ах ты, сволочь! – не сдержалась я.