Не будьте мистиком!

- Ах, вот как... - Помимо воли во мне вдруг проснулась ирония. - Ничего, значит, особенного, обыкновенный, стало быть, призрак...

- Не призрак. - Пришелец досадливо поморщился. - Фантом. Это разные вещи, ибо фантомы в отличие от призраков существуют физически.

- Рад это слышать, Очень, очень любопытно, особенно когда они на тебя наскакивают...

- Это досадное, по нашей вине, стечение обстоятельств, пожалуйста, извините.

- Чего уж! Одним... э... фантомом больше, одним меньше, пустяки!

Я махнул рукой, что вызвало на лице моего гостя улыбку.

- Странно, - сказал он. - Я полагал, что юмор и мистика несовместимы. Вообще, мистика я представлял немного иным.

- Мистика? - я задохнулся от возмущения. - Это кто же мистик?!

- Вы.

- Я?!

- Разве нет?

Он показал на распятие.

- Не мое, - отрезал я, ибо рассердился не на шутку и более уже не чувствовал никакого страха. Кем бы ни был этот ночной гость, он вторгся в мой мир, в мою действительность, которую я вовсе не собирался уступать никаким пришельцам, будь они трижды фантомы или какие-нибудь там, из другого измерения, биороботы. Сердце билось ровно, я был спокоен, как арктический айсберг.

- Не мое, - повторил я. - К тому же мистик и верующий - не одно и то же. Но это вас не касается.

- Прекрасно! - воскликнул нездешний гость. - Но раз вы ни во что такое не верите, откуда сомнения, человек ли я? Он еще спрашивает!

- Есть факты и логика, - буркнул я.

- Разве они опровергают мои слова?

- Еще бы! Призрачная девушка. Ваша хламида...

- Хламида? - Он недоуменно покосился на свое одеяние. - Не понимаю...

- Свет, - пояснил я. - Нет теней.

- А-а! Ну и что?

- Не бывает такой материи.

- Но это и подтверждает мои слова! Именно человек создает то, чего не бывает.

- Или внеземной разум...

- Который в миг испуга (а вы, признаться, меня тогда напугали) вскрикивает по-русски? Где же ваша логика? Разве не ясно, что я обычный человек, только иного века?

На секунду я онемел. Такое надо было переварить. Иного, стало быть, будущего века... М-да...

- Допустим, - сказал я наконец. - А девушка?

- Что - девушка? Отход нашей деятельности, обыкновенный фантом, я уже объяснил. Вам же знакома голография!

- Но ее изображения не разгуливают по ночам! Не прыгают на людей! Тем более не перемещаются во времени. Это невозможно, это фантастика!

- Наоборот, раз фантастика, значит, возможно,

- Как, как? Если фантастика, то... Это же дичь!

- А что такое для прошлого ваше телевидение, космические полеты, оживление после смерти, как не фантастика? И для вас будущее неизбежно окажется тем же самым. Отсюда простейший логический вывод: фантастика-первый признак грядущей реальности.

- Но разве что-то может противоречить законам природы?!

- Чем же наше появление здесь им противоречит?

- Будущее-следствие прошлого! А ваше в него вторжение... Следствие не может опережать причину!

- А вам известны все закономерности причинно-следственных связей? Наш век не столь самоуверен*

- Наш тоже...

- Незаметно, По-моему, вам легче признать меня призраком, чем пересмотреть свои представления о природе времени.

Я прикусил язык. Крыть было нечем. Что я мог противопоставить его доводам, когда на моей памяти низринулся непустячный закон сохранения четности? Упирать на то, что будущее еще ни разу не объявлялось в прошлом? Это не аргумент: мои современники, например, уверенно конструируют атомы, каких прежде не было на Земле, а возможно, и во всей Вселенной. Что нам, в сущности, известно о времени, его свойствах и состоянии? Вряд ли тут наши знания полнее представлений Демокрита о структуре вещества. Правильно сказал мой гость: первый признак свершений далекого будущего их кажущаяся по нынешним меркам невероятность.

- Но, - спохватился я, - как тогда понять ваши поступки? Сначала возник, фантом...

- Он-то всему и причина! Фантоматика у нас примерно то же самое, что у вас телевидение. К сожалению, не сразу выявилось одно побочное и крайне неприятное следствие: фантомы иногда срываются в прошлое.

- Ну, знаете!

- Мы были поражены не менее! Изредка фантомы вдруг исчезали как... как призраки. Проваливались неизвестно куда. Никто ничего не мог понять, пока не обратили внимание, что в литературе прошлого проскальзывают описания, подозрительно похожие на свидетельства встреч людей с нашими фантомами.

- Как?! Выходит, все эти призраки, привидения - продукт вашей деятельности, точнее - беспечности?

- Вовсе нет! Чаще всего они то, чем и должны быть: психогенные продукты веры, ошибок зрений и галлюцинаций. Лишь некоторая, ничтожная их часть... Мы в это с трудом поверили, уж слишком фантастично.

- А-а, и вы тоже...