НЕ БЫЛО БЫ СЧАСТЬЯ…

Он столкнулся с ней – в буквальном смысле – на пороге детской. Джонас схватил ее за плечи, чтобы удержать на ногах, а она уперлась ему ладонями в грудь. На мгновение оба застыли, словно в ожидании следующего жеста со стороны другого, а потом разом отпрянули, бормоча извинения. Джонас махнул рукой, показывая Зои дорогу на кухню, и она, неслышно закрыв за собой дверь комнаты Джулианы, направилась вниз по лестнице.

Джонас рискнул заговорить, только когда они оказались на кухне, за несколькими закрытыми дверями от детской. И все же он старался говорить потише, не сомневаясь, что малышка зайдется криком от малейшего шороха.

– Джулиана чуть-чуть поела, пока вы одевались, – сказала Зои, как будто прочитав его мысли. – Думаю, теперь она поспит.

Джонас кивнул, но как-то не слишком уверенно.

– Кофе? – спросил он.

– С удовольствием.

Он поставил на стол две объемистые чашки с крепчайшим горячим напитком, потом вернулся к шкафчику за сахаром. Принес сливки из холодильника.

– А вы есть не хотите? Могу предложить яичницу с ветчиной.

– Нет-нет, спасибо. Кофе достаточно. Я позавтракаю дома.

Он снова кивнул и замолчал в растерянности. Разговор неожиданно зашел в тупик. Джонас отхлебывал кофе и разглядывал Зои, удивляясь ее свежему виду после самой тяжелой – ночной – смены.

– Вы хотели рассказать мне о родителях Джулианы, – напомнила Зои после первого глотка восхитительного кофе.

Точно. Теперь он вспомнил. Он же знал, что была еще какая-то причина, из-за которой Зои задержалась у него в доме. Еще одна – помимо той, что ему ужасно хотелось, чтобы она осталась.

– Но теперь вы передумали, – нерешительно добавила она.

– Нет, – быстро заверил он. – Ничего подобного.

– Тогда в чем дело? Он замотал головой.

– Да ни в чем. Не обращайте внимания. Я почти не сплю с тех пор, как появилась Джулиана.

– И долго это продолжается?

– С Нового года. Мой брат Алекс и его жена погибли в Португалии, в автомобильной катастрофе. Это случилось на Рождество, недели через две после рождения Джулианы. В завещании было сказано передать все имущество благотворительным организациям, а заботу о Джулиане возложить на меня.

– И это при том, что вы с детства не встречались с братом? – Зои сделала еще один глоток из чашки.

Она только притворяется равнодушной, догадался Джонас. По ее глазам он видел, как глубоко затронула ее судьба Джулианы.

– Нет, не встречались, но следили друг за другом. По крайней мере каждый знал, где и как живет другой. Наши родители развелись вскоре после того, как мне исполнилось пять. Алексу тогда было чуть меньше двух. По взаимному согласию между родителями я остался с отцом в Нью-Йорке, а Алекса мать увезла в Европу, где жила ее семья. Лет через пять отец женился вторично, и я привык считать мачеху своей родной мамой. А женщину, родившую меня, я едва помню.

Зои кивнула.

– Я осталась без родителей в три года. И тоже мало что помню.

Джонас ожидал чего-то похожего – из-за ее сочувствия Джулиане…

– Кто же вас вырастил?

– Две тетушки, – ответила она. – Очень хорошие, милые женщины, однако слишком далекие от проблем подрастающей девочки. Наверное, поэтому я была.., трудным ребенком.

Джонас не сдержал улыбки.

– Меня это как раз нисколько не удивляет. Вы и сейчас.., трудная.

Зои вскинула голову. Обожгла его гневным взглядом.

Он хмыкнул.

– Вы так легко заводитесь.

Она упрямо вздернула подбородок.

– А вам так легко взять и спровоцировать меня.

Джонас не посмел бы отрицать этого, но и настаивать на своем ему не хотелось, а потому он просто, вернулся к прежней теме:

– Развод моих родителей был на удивление безболезненным. Четверо человек разошлись в разные стороны, чтобы начать новую жизнь и найти в ней счастье. Я даже приблизительно не могу вспомнить двухлетнего Алекса.

– Тогда почему он подумал именно о вас в связи со своей дочерью? Джонас пожал плечами.

– Я сам миллион раз задавал себе этот вопрос. Родители наши умерли много лет назад. Как я понял со слов адвоката, жена Алекса порвала со своей семьей. По сути дела, я – единственный близкий родственник Джулианы. К тому же вряд ли молодая пара, в самом начале семейной жизни, всерьез задумывалась над тем, кому придется воспитывать их ребенка.

На несколько мгновений в кухне повисло молчание, которое Зои прервала негромким сочувственным замечанием:

– И теперь вам, доктор Тейт, придется самому растить ребенка.

Если бы и он мог так же спокойно относиться к этому очевидному факту!

– Да, – только и сказал Джонас. С этим «да» его хорошее настроение улетучилось, и почва снова поплыла под ногами. Все те мысли, что он старательно гнал от себя со дня появления Джулианы, взорвались как бомба у него в голове. Он в ответе за жизнь другого человеческого существа, маленькой девочки. А он и обращаться-то с ней не умеет!

– Помогите мне, Зои, – неожиданно произнес он, не удержав рвавшуюся с языка мольбу. – Прошу вас. Я сам не справлюсь.

Глава 3

Зои в немом изумлении уставилась на него. Помочь ему? – про себя повторяла она. Помочь ему? Помочь Джонасу Тейту? Да он что, свихнулся?