Не было бы счастья

Уличный сленг резанул слух. А ведь мелочь еще. Вон, мне едва до плеча достает. Вот же волчонок. От горшка два вершка, а все туда же. Ну да ладно.

- Помоги мне выбраться отсюда.

- Зачем мне это?

- Помогать правоохранительным органам обязанность каждого добропорядочного гражданина.

Ну да, не удержался. Проверить-то надо. Но не на того я напал. Впрочем, в последнем и не сомневался. Приподняв вопросительно бровь, пацан тут же ехидно у меня поинтересовался.

- А где ты тут увидел добропорядочных граждан? Не тех ли случайно, что за тобой гоняться? Кстати о последних, скоро они уже будут здесь. Так что, адьес амигос.

Я не понял, что пацан сказал в конце, но вот насчет того, что преследователи вскоре будут здесь не сомневался. Так что пора было заканчивать с шутками.

- Сколько?

- Десять золотых.

- Ого, а губа не треснет?

Цене я возмутился. Не то чтобы для меня это была очень большая сумму, но на эти деньги среднестатистическая семья могла прожить год. Ничего не ответив, мальчишка пожал плечами, тем самым показывая, что ему, в общем-то, все равно и он даже уже развернулся, собравшись ускользнуть, но я его притормозил, бросив резкое:

- Стой.

Делать нечего. Цена назначена и торга не предвидится. Я полез во внутренний карман сюртука за кошельком. Без помощи этого оборванца мне не выбраться. Но карман оказался пуст. Судя по всему, деньги выпади когда я полз по туннелю с группой захвата, а, возможно, и когда бежал за этим прохвостом.

- У меня нет ничего с собой. Но даю слово, что заплачу, как только выберемся.

- Ага, поверить "слуге порядка" - это себя не уважать. Так что, как говорится, на нет и суда нет. До встречи не говорю, так как уже вряд ли встретимся.

Слуга порядка, было произнесено в таком тоне, как будто это что-то очень низкое и оскорбительное. Ну да, выросший на улице ребенок, да еще и в преступной среде, иначе полицейских и не будет воспринимать. Можно было бы попытаться припугнуть мальчишку, вот только не уверен, что это привело бы к хорошему результату и что, в конечном счете, он меня не подставит. Поэтому я принялся быстро обыскивать свои карманы. Но они были пусты. У меня ничего не было, за что можно было бы купить помощь этого пройдохи. А шум-то создаваемый преследователями приближался. Но тут мое внимание привлек блеснувшей в темноте камень на кольце надетом на мой мизинец. Это был семейный артефакт. Даже не знаю, работал ли он когда-либо. Но как бы там ни было, кольцо передавалось в моей семье из поколения в поколение, от жениха невесте, и от матери старшему сыну. Вот только когда стоит выбор между жизнью и семейной реликвией, выбираешь жизнь.

- Стой. Вот что у меня есть. Подойдет в виде платы за мою жизнь?

Сняв кольцо, я положил его себе на ладонь, демонстрируя пацаненку. Если я думал, что тот сейчас алчно схватит свою добычу, ведь артефакт, даже неработающий, стоит гораздо больше десяти золотых, то глубоко ошибался. Что-то много я стал в последнее время ошибаться.

- Ага, а потом натравишь на меня своих ищеек, обвинив в воровстве. Нет уж, обойдусь.

Не успел мальчишка отказаться, как совсем рядом раздались голоса. Замерев, мы оба посмотрели в ту сторону, где вскоре должны были появиться мои преследователи. Не говоря больше ни слова, парень подскочил к стене и, отодвинув в сторону бочку с какой-то тухлятиной, опустившись на колени, пополз в открывшийся моему взгляду проход. Не задерживаясь, я поспешил за ним, не забыв вернуть назад заслоняющий вход заслон.

Ползти было неудобно. Все же я не привык передвигаться таким образом. Давно вышел из того возраста. Поэтому опять начал отставать от своего нечаянного проводника. А тот даже не оборачивался, чтобы увидеть, поспеваю ли я за ним. Хотя, оплату он не взял, так что и спроса с него нет.

Ударившись головой об незамеченный выступ, я зло зашипел. И как этот малец тут только ориентируется? Темень же вокруг, хоть глаз выколи. Мне-то помогают таявшие на глазах остатки магии, а вот как мальчишка видит куда ему ползти, непонятно. Неужели так долго здесь обитает и настолько хорошо выучил все входы и выходы? Так мало в них ориентироваться, их же необходимо было обнаружить когда-то. То что преследователи не шли точно по нашим следам, а дотошно обшаривали все закоулки, я уже понял. Получается, лазы и проходы по которым меня вели, не общеизвестны. Откуда же тогда их знал пацаненок? Магии в нем нет совсем. Ни грамма. Абсолютный пустышка. И артефактов на нем я также не чувствовал. Значит, самостоятельно обнаружить потайные хода он не мог, так же как и сам сделать. Но если по этому вопросу еще возможно предположить, что ему все же кто-то о них рассказал, то вот как он смог выжить в моем огненном смерче, все еще остается непонятным. И ведь у меня даже предположений нет.