Не быть волшебником

Профессор прошел вглубь квартиры, за ним последовал Микаэль. Квартира представляла жалкое зрелище: кругом валялись вещи, осколки разбитой посуды и сувениров, обои свисали серыми лентами до самого пола. На диване в гостиной Волшебник увидел помощника Белого – Ихтиандра. Тот лежал, прижавшись перебинтованной головой к ручке дивана, весь измазанный зеленкой.

– Что произошло? – спросил у несчастного Волшебник.

Ихтиандр не ответил, лишь тихонько заскулил и страдальчески подкатил глаза.

Микаэль решительно вошел в кабинет профессора. Тот возился с какой-то клеткой, в которой сидел пушистый зверек.

– Кто это? – разглядывая создание, спросил Мика.

– Это вот Пушистик, – немного отстранившись, чтобы гость мог рассмотреть питомца, ответил Белый. – В кино одном подглядел.

– Зубастик это, – прогундосил Ихтиандр из гостиной.

– А что с помощником твоим случилось? – спросил Волшебник.

– А, – отмахнулся Белый, – не обращай внимания. До свадьбы заживет. Ты посмотри, какой он милый.

Мика пригляделся к диковинному животному. Зверек был и правда мил: пушистый шарик размером примерно с футбольный мяч, умные глаза и большие уши.

– Пушистик, значит.

– Да, я так его назвал. Только ты, пожалуйста, близко не подходи и ничего не лей на него.

– Воды боится?

– Что ты, наоборот. – Профессор кинул обеспокоенный взгляд на зверька. – У него от воды происходит практически мгновенное размножение. Представляешь, на стопку воды три новых пушистика появляются. Я бы тебе показал, только потом ловить их сложно. Шустрые они. И сильные очень.

– Кто сильные и шустрые, эти недопанды?

– А это ты не видел их в деле.

В этот момент Пушистик зевнул, и Волшебник смог убедиться, что и Зубастик, как имя для этого зверя, сгодится вполне. Три рядя острых, как бритва, клыков, рассыпанных по всей полости рта, очень красноречиво показывали хищную суть животного.

– Какой кошмар, – сказал Мика. – А если он вырвется? Он же такими зубами и клетку перегрызть может.

– Эту не перегрызет, – успокоил профессор.

– Но случаи были?

– Еще как. А ты думаешь, я в квартире решил ремонт затеять. Эти гады, когда стали размножаться, их было не остановить. Нет, еще десяток-другой мы с Ихтиандром сумели поймать, но нашелся один шустрый, который в мой аквариум прыгнул, в котором я иногда голову остужаю. Что тут началось: они стали выстреливать из аквариума, как семена дикого огурца, пачками и тут же разлетались по квартире. Хорошо, что я успел форточку закрыть, а то это был бы апокалипсис.

– То есть ты хочешь сказать, что эти мохнатые пираньи, которые с бешеной скоростью почкуются, могут все что угодно сгрызть, еще и достаточно умны, чтобы самостоятельно находить источники воды? Зачем тебе вообще такое делать?

– Интересно же!

– Нет… ну… как… – не нашелся что сказать Мика. – А, ладно, ты, главное, этого тоже куда-нибудь день. Нет сил с тобой ругаться. У нас беда.

– Какая? – посерьезнел Белый.

– Уан, тот, который на дуэль меня вызвал, Ариэль похитил, чтобы перенести схватку на более ранний срок.

– Ну что за сволочь. И когда же он хочет дуэль?

– Мы договорились на послезавтра, хотя он настаивал на завтрашнем дне. Я рассудил, что верить ему не стоит и надо попробовать вызволить летунью.

– С этим Уаном тоже что-то делать надо, – грозно заявил профессор.

– С ним потом разберемся, – сказал Мика. – Главное – Ариэль вытащить. Я знаю, где он ее спрятал, но только тебе это не понравится.

– Я понял. – Белый оперся на письменный стол и опустил голову. – Я сон сегодня видел. Первый мир?

– Да, Саш, она там.

– Ну что же, – профессор отошел от стола и открыл шкаф, – всегда знал, что рано или поздно придется вернуться. Как там погода?

– Как всегда: сыро, холодно и грязно.

* * *

Перемещение было простым и обыденным, хотя и профессор, и Мика чувствовали тревогу, которая их поджидала в Первом мире. Это не была увеселительная прогулка ради приключений и новых эмоций. Здесь эмоции были старыми, как вещи в чулане, покрытые пылью, ненужные, вызывающие досаду.

– Дождь, – чувствуя, как намокают волосы, сказал Белый.

– Нормальное для этого мира явление, – ответил Микаэль. – Давай не будем здесь задерживаться. Надо найти место, где ты сможешь писать.

– Тут рядом есть такое, – разглядывая пасмурные тучи, сказал профессор, – по крайней мере, когда-то было.

Волшебники обогнули двор и оказались у дверей старой почты.

– Ничего не меняется, – ухмыльнулся Белый. – Это даже немного радует.

– Пойдем, – поторопил Микаэль, – потом поностальгируешь Нам сейчас главное – Ариэль выручить.

Почтовое отделение встретило волшебников запахом ремонта и старости. И хоть стены были покрашены, мебель осталась старой. В центре отделения стоял деревянный стол, накрытый оргстеклом, испещренным миллионами маленьких царапин.

Профессор сел на шатающийся стул, открыл папку и достал ручку. Вдруг по залу пронесся громкий и раздражительный звук, лишь отдаленно напоминающий голос. В этом звуке была вся правда о несовершенстве людей и мира. Звук рассыпался на слоги, собрался в слова и даже превратился в предложение:

– Касса сегодня не работает!