Не быть волшебницей

– Магия, – согласился Микаэль. – Все используют магию: и леди Сапсан, и Утер Пендрагон. А почему тебе нельзя?

– Я же не чародей!

– А кто тебе мешает им стать? Знаешь, чем отличается волшебник от не-волшебника? Желанием. Хочешь быть чародеем – будь им. Только нужны знания, что и возвращает нас к моему предложению.

– А енто не больно? – спросил Мартин. – Когда Утер в меня шарами кидается, это очень больно.

– Я ничем в тебя кидаться не буду. И, конечно, это не больно. Ты просто станешь гораздо больше знать.

– Уфф, – запыхтел Мартин, обдумывая предложение. – Уфф. А ежели что… то есть… совсем… ну еси… я дурачком стану?

– Куда уж больше, – снова встрял кот.

– Заткнись, Трюфель, – шикнул Микаэль. – Мартин, я даю слово волшебника, что ничего плохого с тобой не случится.

– Эх, тады ладно. Колдуй меня книгочеем, – согласился Мартин и зажмурился.

Он ждал громких звуков, вспышек и прочих ужасов, но ничего подобного не произошло. Выждав около минуты, он испуганно открыл глаза. Перед ним все так же стоял волшебник, за спиной которого виднелся аквариум с головой профессора, а из-за плеча нетерпеливо выглядывал кот.

– Что, все? – испуганно спросил Мартин и открыл второй глаз.

– Все, – утвердительно кивнул волшебник.

– Странно, – сказал Мартин, – я совсем ничего не почувствовал.

– Совсем ничего? – удивился профессор.

– Ничего, – оглядывая себя, подтвердил Мартин. – Удивительно, на меня столько раз воздействовали магией, и только в этот раз у меня не появилось ощущение, что я что-то теряю, наоборот, мне кажется, словно я стал богаче. Непостижимо. Я понимаю, что не приобрел ни денег, ни власти, и тем не менее чувствую себя богаче. Как будто наш старый фрегат наткнулся на необитаемый остров, где спрятаны несметные богатства. Меня словно стало больше. Колоссально, феноменально, поразительно! Какой кошмар! И я все эти годы не чувствовал этого! Не понимал. Как это ужасно – быть запертым в клетке большого злобного мира и не иметь возможности выбраться.

– А нам каково? – сказал Трюфель.

– Да, – Мартин, который, казалось, забыл про волшебников и кота, вдруг посмотрел на Микаэля. – Конечно, вы же тоже заперты здесь не по своей воле. Это чудовищно – держать вас здесь в заложниках. Ах, если бы я смог вас освободить. Но эти злые чародеи никогда не доверяли мне ключей. О, бесполезная я громадина, я не смогу вам помочь.

– Приплыли, – проворчал кот.

– Хотя, – вдруг спохватился Мартин, – есть один выход. Моя любовь к сказкам, моя ущербная тяга хоть к чему-то прекрасному. Но теперь она мне поможет, – Мартин бросился к какому-то шкафу. – Здесь! Здесь вы найдете выход.

– В шкафу? – не понял Микаэль.

– Да-да, именно в шкафу, – Мартин подбежал к волшебнику и схватил его за лацкан пиджака. – Именно в шкафу. Я любил сказки, и леди Сапсан рассказывала мне одну про чудесную выдуманную страну, в которую можно попасть только через шкаф. Однажды я пошел проверить и действительно нашел этот выход. Там был снег, и столб, и бобры. Когда я рассказал об этом чародеям, они только посмеялись надо мной. Ах, глупый-глупый Мартин, я подумал, что это был только сон. Но сейчас мой разум ясен как день, я точно знаю, что там есть проход. В том мире нет затворов, и вы сможете вернуться к себе.

– Никогда не слышал о мире в шкафу, – засомневался профессор.

– А я слышал, – ответил Микаэль, – но мне казалось, что это последняя дверь в жизни каждого волшебника.

– Не бойтесь, – сказал Мартин, – вы живы, и вам не нужно бояться туда идти. Гораздо страшнее для вас остаться здесь. Чародеи никогда надолго не оставляли меня одного, и скоро они могут вернуться.

– По-моему, у нас просто нет другого выхода, – сказал Микаэль, немного подумав. Он взял аквариум с головой профессора и подошел к шкафу.

– Может, я тут вас подожду? – засомневался кот.

– Конечно, подожди, – согласился волшебник, свободной рукой открывая дверцу шкафа. – Помнишь ту стену на входе? Там в коллекции чучел явно не хватает кота.

– Убедил, – мрачно сказал Трюфель и спрыгнул со стула на пол.

– Ты с нами не хочешь? – спросил Микаэль Мартину, прежде чем ступить за порог нового мира.

– Нет, – сказал Мартин. – Мне еще нужно во многом разобраться. К тому же они сразу поймут, куда вы ушли, если меня не обнаружат. А так я смогу их немного отвлечь.

– Спасибо тебе, – сказал профессор.

– Вам спасибо, – ответил Мартин. – Я очень надеюсь, что сумеете найти Константина раньше, чем это сделают чародеи.

– Мы постараемся, – заверил Микаэль.

Через секунду шкаф проглотил невольных путешественников по мирам.

Новый мир оказался не похожим на все обычные миры. Здесь не было домов, деревьев, даже небо казалось каким-то искусственным. Под ногами волшебников оказалась серая земля, а во все стороны, куда хватало зрения, были разбросаны мелкие пруды. А еще там был лев. Лев сидел возле одного из прудов и ловил лапой пескарей. Правда, ловил он их, пока не заметил гостей, а, заметив, немедленно направился к ним.

– Никто с собой ружья не захватил? – занервничал Трюфель.

– Да, как-то неожиданно, – сказал профессор.