Не бывшая жена миллионера

– Глупо предполагать, что прислуга может владеть подобным бриллиантом.

Голос его не дрогнул, а наоборот, стал ещё более высокомерным. Крючковатые пальцы осторожно цапнули кольцо с моей ладони, задержав его у блеклых глаз.

Губы скривились в дьявольской усмешке.

– Моя дочь, Вероника-сан, очень неразумная девушка. И мой долг, как отца – вразумить её. Наставить на путь истинный и удачно выдать замуж.

– Я понимаю.

Опускаю глаза в траву, пытаясь сдержать рвущиеся наружу нецензурные слова о равенстве полов. Вкрадчивый голос мужчины словно опутывает меня металлическими шипами, пытаясь извлечь наружу всё то, что я могу знать.

– Вы не видели её поблизости от садовника?

– Нет. Я нашла лишь кольцо, на том берегу реки, а Артур пришёл сюда намного позже – он возился у того кустарника. Я просто позвала его, так как не хотела запачкаться.

– Он был занят работой?

На полянке становится так тихо, что я слышу биение собственного сердца. Понимаю, что сейчас Акайо пытается связать исчезновение дочери с Артуром, явно подозревая об их связи. Ищет ответ на свой вопрос в моём дрогнувшем голосе.

– Да, он возился в земле. Использовал жидкие удобрения, когда я окликнула его.

– И вы не испугались этого запаха и грязи? Всё равно подозвали его?

– Нет. Я – флорист, мне интересно всё, что связано с цветами, а жидкие удобрения в нашем увлечении просто незаменимая вещь, способная оживить даже самое слабое растение.

Густые брови Ямамото ползут верх, образуя одну сплошную монобровь. Он медлит, как бы обдумывая мои ответы и, наконец, произносит:

– Я не знал, что у вашего мужа есть ещё цветочный бизнес.

– Это – только мой бизнес, Никита не имеет к нему никакого отношения.

Отрубаю, глядя на хозяина резиденции с уверенным спокойствием. Внутренности трясутся под давлением этого властного взгляда, но я упрямо вздёргиваю подбородок вверх. Понимаю, что только от меня сейчас зависит счастье как минимум, двух молодых людей. И никаким престарелым японцем меня не запугать.

– Аригато за откровенность, Вероника-сан. Но не оставайтесь больше наедине с мужчиной – это могут неверно истолковать.

– Я не боюсь пересудов. Мой муж не запрещает мне общаться с другими мужчинами.

– И в этом он не прав.

Хриплый голос больше походит на карканье старого ворона, и по моему позвоночнику неожиданно начинает стекать ледяная капля пота. Я нахмуриваюсь, пытаясь распознать, откуда исходит угроза, но Акайо сам добавляет, сокрушённо качая головой:

–Я расскажу обо всём, что увидел Никите и пусть он сам решает как наказать свою жену.

– Наказать?

Взвиваюсь, подпрыгивая на месте. Но мужчина уже не смотрит на меня, он величественно расправляет плечи, удаляясь в сторону особняка. Поворачивается ко мне в пол-оборота, вяло кидая:

– Даже из умелых рук вода просачивается. Женщина должна знать своё место, быть тенью супруга и никогда ему не перечить. Так что, если ваш муж хочет заполучить контракт, он должен стать наполовину японцем. Мыслить как японец и воспитывать жену так, как делает японец.

Грубость застревает у меня в горле, и я нервно закусываю губу, смотря вслед удаляющемуся мужчине с какой-то застывшей болью в груди.

– Ну, и что прикажешь мне теперь делать?

Никита закладывает руки за спину, в третий раз, совершая круг вокруг меня. Наконец его горячая ладонь ложится на моё плечо, заставляя обернуться. Посмотреть на себя.

– Я тебе уже сказала, что не сделала ничего предрассудительного!

– Акайо так не считает.

В бархатистом тихом голосе сквозит лёд и мне становится зябко от бегущих по позвоночнику мурашек. Я смотрю на не бывшего мужа, боясь пошевелиться. Снова и снова проматываю его слова в голове, пытаясь понять, за что он меня отчитывает.

– Я же попросил тебя оставить интрижки в стороне. Неужели ты не можешь сдержаться хотя бы на это время?

– Нет, не могу. Знаешь ли, секс чрезвычайно важен для здоровья женщины, если ты об этом.

Карие глаза опасно темнеют. Начинают излучать какой-то неприятный мороз, окутывающий меня ледяным покрывалом. Никита пребольно стискивает мою руку, защёлкиваясь на запястье словно наручниками.

– Что, моего внимания тебе уже не достаточно?

Он спрашивает меня с какой-то горечью в голосе и внутри меня поднимается фонтан негодования. Хочется сказать какую-то колкость, уязвить это воспалённое самолюбие, но я покорно замолкаю.

– Я ещё раз прошу тебя о благоразумии, Вероника, хоть и понимаю, что это – не твой конёк.

– Я тебе уже сказала, что ничего не было!

Отчитываться мне не за что, но почему-то я продолжаю это делать. Упрямо мотаю головой, пытаясь достучаться до этого напыщенного болвана, возомнившего себя моим мужем.

Видимо, память даёт о себе знать, и наш брак с Антоновым не прошёл даром для моего внутреннего состояния. Укрепил меня изнутри, но не переделал полностью, и я снова введусь на эту уловку. Нервно облизываю губу, выдыхая:

– Я не вешалась на Артура. Мы просто разговаривали.

– О чём можно говорить с прислугой? С парнем, которого ты видишь впервые?

– О цветах! Я разговаривала с садовником о цветах!