Не бывшие

Мы идём по узкой тропинке глубже и глубже. Красота дубового леса впечатляет! Сухих веток здесь и правда много. Мы с Валей не сильно напрягаемся: пусть мужчины таскают тяжёлые поленья.

Телефонный звонок отвлекает меня от разговора с подругой. Вижу на экране номер Максима и тут же снимаю трубку.

— Привет, Юль! Как отдыхаешь?

— Здравствуй! Всё отлично.

— Я закончил работу пораньше. Если нужно, могу тебя забрать. Как, ты говорила, называется база?

— Мечта.

— Да, точно!

Отрываюсь от Валюши и иду вперёд. Смотрю себе под ноги, поднимаю ветки и разговариваю с Максимом. Он рассказывает, как общался с иностранным заказчиком, а я делюсь тем, как красиво в лесу. Вопросов о том, кто из наших приехал на отдых, стараюсь избегать. Не хочу ссориться с Максом, ведь если он узнает, что здесь Денис, то будет нервничать и злиться. Грянет очередной скандал.

— Слушай, если будешь готова… домой… просто позвони…

Его голос звучит отрывками, половину сказанных слов я просто не слышу. Взглянув на дисплей, вижу, что пропала связь. Положив трубку, думаю о том, что обязательно ему перезвоню, когда выберусь из леса. Веток я собрала достаточно — пора возвращаться к беседке и продолжать празднование.

Оглянувшись вокруг, обнаруживаю, что Вали рядом нет. Становится не по себе, но я тут же беру себя в руки и иду назад. Возможно, она давно вернулась на базу.

Волнение усиливается, когда я замечаю, что никого из наших ребят поблизости тоже не видно. Неужели я настолько далеко зашла? Ускорив темп, нервно иду по тропинке. Пытаюсь определить, проходила ли здесь раньше и, как назло, никак не могу вспомнить.

Спустя десять минут становится ясно, что я ушла в противоположную сторону…

— Ва-а-аль!

Мой голос эхом проносится по лесу. Никто, конечно же, не откликается. Ко всему прочему, меня начинают грызть комары, и чем больше я плутаю между деревьями, тем кровожаднее они впиваются в кожу.

Вновь достаю телефон и пытаюсь набрать номер Вали. Что вообще нужно делать в таких случаях? Что? Плохо, что в школе я была невнимательна на уроках по безопасности жизнедеятельности.

Не придумав ничего лучше, начинаю звать на помощь. Громко, истошно. Где-то рядом шелестят ветки и слышится ужасающий крик. Я вздрагиваю, по позвоночнику проскальзывает неприятный холод. В этом лесу ведь могут водиться хищные звери. Волки, лисицы, дикие кабаны, а может, даже медведи. Что, если меня сожрут заживо? Вдруг я никогда отсюда не выберусь и умру от истощения и жажды. Ох, не такой смерти я себе желала… Я хочу жить!

Пролетающая над головой птица заставляет меня шумно выдохнуть. Это она издавала странные и пугающие звуки. Надо открыть компас на телефоне и понять, куда двигаться дальше. Чёрт, ещё бы уметь им пользоваться!

От досады пинаю ногой дерево, мысленно жалею себя и всхлипываю. Надо чуть-чуть поплакать и с новыми силами искать выход из этой ловушки. Интересно, коллеги уже хватились меня? Волнуются? Ищут?

Уткнувшись головой в широкий старый дуб, я буквально стону в голос. Для полного счастья пусть батарея на телефоне сядет. Хотя от него всё равно никакого толку…

Где-то поблизости вновь шелестит ветка. Я напрягаюсь и чувствую, как тело бросает в жар, а спина покрывается липким потом. Может, опять показалось? Но шелест вдруг повторяется, заставив меня не на шутку напрячься.

— Кто здесь!? — кричу я громко и истерично.

Дура! Если это дикий зверь, то он точно тебе не ответит.

— Не бойся, Юль.

Знакомый ледяной голос отзывается эхом во всём теле. Денис! Боже мой, это всего лишь он! Я поворачиваю голову в нужном направлении и вижу знакомый силуэт. Смеюсь и плачу одновременно, но тут же успокаиваюсь и вытираю слёзы рукавом кофты. Господи, какое счастье! Ещё никогда я так сильно не радовалась появлению бывшего мужа.

Когда мы встречаемся взглядами, я тут же перестаю улыбаться. Денис смотрит на меня исподлобья и хмурится, а его широкая мощная грудь тяжело вздымается.

— Это я. Упырь, — произносит он, делая глубокую затяжку. — Так, кажется, ты меня назвала?

От осознания, что посреди огромного леса мы сейчас одни, в горле образуется ком, который я с трудом могу проглотить. Он всё же слышал, что я его обозвала. Злится? Ненавидит меня за это?

— Прости, я не хотела… Это само собой вырвалось.

— Хорошо здесь, правда, Юль? — спрашивает бывший муж, игнорируя мои извинения. Обводит взглядом местность и вновь пристально на меня смотрит. — Можно орать сколько угодно. Никто всё равно не услышит.

Сердце начинает гулко биться в груди. Я медленно облизываю губы и отступаю назад, пока лопатки не упираются в шероховатое дерево. На что Денис намекает? Он ведь не станет ко мне приставать? Здесь, в лесу, когда мне и правда никто не поможет…

Проследив за реакцией и хищно усмехнувшись, Денис бросает окурок на землю, тушит его кроссовком, а затем делает уверенные шаги в мою сторону… Кажется, я его недооценила.

Глава 20

Старые сухие ветки шелестят под тяжёлыми шагами Дениса.