(Не) бывший папа

— Что ты обычно ешь по утрам? — задаю очередной вопрос. Так будет проще. Потому что я, разумеется, совсем забыл заехать в магазин и купить даже хлеб. Надо срочно исправлять оплошность.

— Мама варит кашу.

Мда, легче не стало.

— Знаешь что?

— Что?

— Сегодня обойдемся без каши.

Достаю яйца и кетчуп, разогреваю масло на сковородке, делаю глазунью и рисую кетчупом улыбку. Получается довольная рожица. Ира сидит тихо, пока я колдую над плитой, но, когда ставлю перед ней тарелку, распахивает глаза и улыбается.

— Это мне?

— Да, только хлеба нет, прости, — развожу руками.

— Ничего.

Наблюдаю, как девочка аккуратно ест, вымазывает жидкий желток кусочками белка, как макает в кетчуп. Через десять минут Ира отодвигает пустую тарелку и смотрит с благодарностью.

— Спасибо.

— Не за что. Еще чего-нибудь хочешь?

— Попить.

Хлопаю себя по лбу забыл, что всухомятку есть вредно. Быстро ставлю чайник, наливаю чай, достаю из шкафчика упаковку печенья, ставлю все это перед Ирой. Она не спеша потягивает напиток, откусывая печенье по крохотному кусочку, а я внимательно разглядываю ее лицо, ища признаки сходства с собой. Вроде нос мой. Или нет? Глаза другого цвета. Волосы тоже. Она вообще копия Милы. Надо все-таки сдать тест. Материал, мне нужен биологический материал.

Вспоминаю фильмы, которые смотрел и понимаю, что нужно сделать. Пока Ира пьет чай, иду в ванную. Достаю ватную палочку и думаю, куда бы ее положить после взятия образца. Шарю глазами по полке, открываю ящик и внезапно вижу туристический набор бутылочек. И в нем есть то, что мне нужно: маленькая пластиковая баночка с плотно закрывающейся крышкой. Беру все это и возвращаюсь на кухню. Придется обмануть ребенка и скрыть это от Милы, но другого выхода не вижу.

— Все нормально? — спрашивает Ира, когда я вхожу в кухню. — Ты чем-то там гремел.

Прошибает холодный пот. Если сейчас Мила проснется. План пойдет насмарку. Но в доме тишина. Не проснулась.

— Наелась? — спрашиваю, и Ира кивает, улыбаясь. — Ой, что это тут у тебя? — Беру палочку и наклоняюсь к девочке. — Ну-ка, открой рот, у тебя, кажется, тут что-то… — быстро провожу палочкой по внутренней стороне щеки.

— Что там? — хмурится.

— Уже все. Прилипло что-то.

Девочка успокаивается, а я незаметно отламываю кусочек палочки и запихиваю его в баночку, убираю в карман.

— Я молока хочу с хлебом, — внезапно говорил Ира.

— Их нет, — вздыхаю. — Но я сейчас съезжу в магазин и куплю.

— А можно мне с тобой? — Ира смотрит на меня просящими глазами.

— А как же мама? Проснется, а тебя нет. Волноваться будет.

— А мы ей записку напишем, — говорит Ира. — Ты же умеешь писать?

— Конечно умею.

— Ура! — хлопает она в ладоши и бежит в коридор. Слышу, как достает обувь, пыхтя, натягивает, а сам стою в растерянности. Не хочется отказывать ребенку в такой малости, но и не предупредить Милу считаю неправильным. С другой стороны, она за последние дни столько всего пережила, что надо дать ей отдохнуть.

Ну и главная причина — я сейчас просто не готов с ней говорить. Не успел ничего продумать. Поэтому просто выуживаю листок бумаги и ручку, пишу, что уехали в магазин и скоро вернемся, оставляю на видном месте на столе и иду в коридор. Ира уже одета. Стоит и переминается с ноги на ногу.

— Ты скоро? — спрашивает и натягивает шапку.

— Да иду я, — бурчу и помимо воли улыбаюсь. Командирша, ишь ты.

Выходим из дома и садимся в машину. Очень надеюсь вернуться раньше, чем проснется Мила.

Всю дорогу ира не умолкает. Кажется, что ребенку просто нужно выговориться. Она говорит дома только с мамой, и впервые оказывается с мужчиной. Кстати, надо бы провести воспитательную беседу о том, что не любой дядя, который говорит «я хороший№ и кормит тебя завтраком, действительно хороший. А уж ехать с ним куда-то верх безумия. Чувствую, что сильно огребу от Милы за самоуправство, но уже поздно. Придется сначала пережить головомойку, а потом выпросить прощение.

— А магазин далеко? — спрашивает Ира, поглядывая в окно и пытаясь высмотреть что-то впереди.

— Тот, который близко, еще закрыт. Мы едем в большой, он круглосуточный.

— Здорово, — радуется девочка. Все же как мало нужно ребенку для счастья. Смена обстановки — и вот она уже улыбается.

Наконец подъезжаем к сетевому гипермаркету. Несмотря на ранний час, на стоянке полно машин. помогаю Ире выйти и крепко беру за руку.

— От меня ни на шаг, поняла?

Она серьезно кивает, и мы заходим в огромное помещение. напичканное товарами под самый потолок. Ира дергается к отделу игрушек, но тут же замирает, не отпуская мою руку. Улыбаюсь и иду туда, куда она хотела.