Пепельные пряди стильно уложены в модной стрижке. На нём белый спортивный костюм и тёмно-синяя футболка. От одного серьёзного взгляда топазовых глаз, призывающего к всеобщему вниманию, в зале воцарилась тишина, которую нарушило только громкое Варино: «Вот это да!»
Все обернулись в сторону источника возгласа, но этот самый источник тоже вертел головой, старательно ища глазами «несдержанную студентку». Мы с Аней с трудом сдерживались, чтобы не заржать в голос, наблюдая за подругой.
— Друзья, минуточку внимания. Официальная часть праздника подошла к концу, но спешу напомнить про посвящение в студенты. Чтобы стать одним из нас, придётся пройти несколько испытаний. Они будут сложными, а порой невыполнимыми, но мы верим, что вы добьётесь своего и прорвётесь в наши ряды.
Так нас принудительно затянули в многочисленные конкурсы. Терпеть их никогда не могла, но ради великого дела пришлось смириться с неизбежным. Не отделяться же от группы.
— Прошу первый курс подойти поближе ко мне, — позвал нас Денис. Он подождал, когда мы подтянемся и окружим его, и продолжил, — самый насыщенный и нервный период учёбы — само собой, сессия. Мы не спим ночами, штудируя конспекты, учебники, доделывая чертежи и эскизы и под конец судорожно штампуя шпоры и флаги. Думаю, никому не надо разжёвывать, что это такое. Сейчас вам предстоит взглянуть на ситуацию с другой стороны и примерить на себя роль преподавателя. Весьма въедливого и придирчивого. Ваша задача — не прикасаясь к студенту, отыскать все шпоры, спрятанные им на себе.
— Ох, как же я не люблю эти конкурсы, — еле слышно простонала я и попыталась скрыться получше за спинами подруг.
— Первым студентом для наглядности буду я. На мне сейчас пять шпор. Если преподаватель найдёт не все и сдастся, то получит бонусное задание. Есть желающие проверить свою интуицию?
Мы разом отступили на шаг.
— Девушка, тёмненькая. Не надо прятаться, я отлично тебя вижу, — Денис смотрел прямо на меня. Проклятье…
— Я? — осмотрелась и указала на себя пальцем.
— Да — да, иди сюда и приступай.
Ну почему я? Что ж мне так везёт по жизни? Только опозориться перед всеми не хватало. Супер — ничего другого и не скажешь.
Я робко обошла ребят и подошла к Денису, одёргивая по пути тонкое чёрное платье карандаш. Стук высоких каблуков моих кожаных батальонов гулким эхом раздавался по всему залу.
— Напоминаю, прикасаться к студенту нельзя. Даже, если очень хочется, — Денис скользнул по мне липким взглядом.
Все наблюдали за нами. Любой неловкий жест будет замечен. Быть высмеянной очень уж не хотелось. Но и юморить на публику абсолютно не умела. Вообще от такого пристального внимания меня сковывало смущение, парализующее мозг. Я хлопала глазами, рассматривая парня, стоявшего передо мной, и не могла даже улыбку натянуть. Испугалась до чёртиков.
— Может, там? — не придумала ничего оригинальнее, чем растерянно указать на правый карман штанов.
— А ты на удивление проницательна, нужный карман угадала, — рассмеялся Денис, достал квадратную бумажку с мелким текстом и показал всем. — Первая есть. Пошли дальше!
— В кроссовке? — неуверенно ткнула пальцем в правый ботинок.
— Ого, да перед нами зоркий препод. Неожиданно, — парень вытащил из-под пятки очередную шпаргалку и снова продемонстрировал её окружающим. — Ещё три. Жги.
А теперь я окончательно растерялась. В голове идей не было. Остальные три шпоры могли быть спрятаны где угодно, хоть в трусах. Ох, надеялась, что ошибалась.
— Во втором кроссе? — замерла в ожидании ответа.
— Первый промах. Соберись, препод!
— Под поясом штанов на пояснице! — выкрикнула, махнув рукой.
— Феноменальное чутьё, — Денис изобразил удивление и достал очередную бумажку. — Осталось найти две, самая сложная задачка.
Куда ж ты мог их засунуть? Я оглядывала парня с ног до головы. Никаких заметных признаков шпаргалок не обнаружила. Он пристально следил за моим взглядом:
— Напряжение нарастает. Где же они, заветные шпоры? Не вздумайте подсказывать, это дорого обойдётся преподу!
— Я не знаю-ю-ю… — тихо простонала, потирая лоб.
— Подойди ближе, обойди меня со всех сторон. Не бойся, не укушу, — с ухмылкой звал к себе старшекурсник.
Я медленно прошлась вокруг него, но это не помогло. Плюнула на всё это дело и наобум выкрикнула:
— В трусах, по — любому!
— Ого-о-о-о! А наш препод не так прост, как кажется! Падок на красивых студентов, — расхохотался Денис, громким смехом его подхватили остальные.
Даже в ушах звенело от их улюлюканья. Мне стало не по себе. Щёки запылали резко и чересчур сильно. Я смутилась ещё больше и боялась поднять глаза на студента.
— Снова промах. Проверять будете? — с серьёзным видом обратился ко мне парень.
— Воздержусь. На слово вам верю. Тогда… шпаргалка… в левом носке, — снова предположила наугад, пожав плечами.
— Ну, наконец удача к вам вернулась, — парень помахал очередной бумажкой. — И так, барабанная дробь… Последняя шпора. Ваши варианты, препод?
— Да за ухом она, — бросила от балды.
Но Денис окаменел, уставившись на меня. Он медленно достал из-за уха маленькую шпаргалку, свёрнутую в трубочку: