( Не)чаянная дочь для магната

— Э, что за претензии? — Марго треплет дочку за коленку.

— Рожать можно с восемнадцати, — склоняет Маруся голову набок. — Я у Анны Ивановны всё разузнала.

— Но мы с твоим папой познакомились значительно позже.

— Да, Марусь! — поддакиваю я, подбрасывая дочку на руке. — Так что не обессудь. Женились, зато, как романтично.

— Ну уж я-то замуж точно не в аэропорту буду выходить, — Маруся прикладывает ладошку козырьком ко лбу и глядит на Руслана, склонившегося над рисунком. — Волчок, теперь можем идти купаться?

— Ты — нет! Вода ещё не нагрелась. — Он наносит финальный мазок, прищурив глаз, сравнивает реальность с картиной и поднимается нам навстречу. На лодке громоздится целая батарея баночек с красками, банки с водой, кисточки всех размеров.

— Айвазовский нервно курит в стороне, — я искренне дивлюсь таланту друга. Повесил бы эту картину дома. — Не тем ты в своей жизни занимаешься, старина.

Спускаю Марусю с рук и стягиваю футболку.

— Пап, мне Руслан не разрешает купаться, — дёргает дочь меня за шорты.

— Бережёт тебя, — заглядываю в их корзинку возле лодки. Там лежит и вода, и еда, и крем от загара.

— Чем ты опять недовольна, Фроловна? — Руслан ставит руки в боки.

Маруся притворно вздыхает и ложится на соломенный коврик:

— По пальцам перечислить или сам всё знаешь?

Руслан закатывает глаза.

— Маргош, я искупаю вперёд тебя этого парня? — едва сдерживаю смех. — Охота посмотреть, как вода вокруг него забурлит.

Марго расстилает наши коврики и ложится.

— Дерзай! Я немного вздремну, — она накрывает лицо шляпой.

Мы с Русланом с разбегу влетаем в воду и уходим в заплыв наперегонки. Когда возвращаемся, Марго спит крепким сном. Солнце ещё не припекает, но я укрываю её тонким парео, вытягиваюсь рядом и вырубаюсь.

Глава 44

Март, 2022

Санкт-Петербург.

Рита

Мы вернулись с островов месяц назад, двадцать третьего февраля, а на следующий день мир сошёл с ума. Разделился на вчера и сегодня. Вернее, всё началось гораздо раньше, просто никто не хотел этого замечать.

Я сижу на подоконнике в спальне и вяжу. Фрол утром подарил мне кофр для рукоделия со всякой всячиной внутри и учебник по вязанию детской одежды. Взял с меня обещание сваять к вечеру зелёные пинетки. Фрол в последнее время ходит мрачнее тучи, так что я, не моргнув, подписалась на этот блудняк.

Все пальцы исколоты спицами, нервы порваны в клочья, пинетки похожи на придорожные лопухи. Я из последних сил сдерживаюсь, чтобы не воткнуть эти средневековые орудия пыток в мясистый кактус и не заорать зычным голосом неприличное слово. Останавливает одно. В предисловии к книге курсивом написано: «Вяжите для детей с лёгким сердцем и молитвой. Тогда тепло ваших рук согреет малыша в любую стужу и защитит от всякого зла»[1]. Господа я поминаю сегодня, но скорее всуе. Взываю к нему с вопросом: «За что мне всё это?» Телефонный звонок отвлекает меня от неравной борьбы с изнаночными и лицевыми.

— Привет, Сергевна! Как сама? — за насмешливым голосом Никиты скрывается волнение.

— Ты уже едешь? — я счастлива, что Никита снова может ходить и по просьбе Фрола пригласила старого друга сегодня на ужин.

— У меня и в мыслях нет теперь отказать Горину, — усмехается Никита.

— Вообще-то, пригласила тебя я, — фыркаю, чтобы мой бывший друг и коллега не думал, что всё теперь в моей жизни решает муж.

— Не свисти, — смеётся Никита. — Этот парень тебя сделал. Но это норм. Я даже рад, что у тебя на голове каска, на попе подушка, а вокруг каменный забор и ров с крокодилами.

— Что так?

— Теперь ты точно не свалишься мне на голову со своими головняками. Я, кстати, не один, а с невестой еду.

— Ты кого-то склеил на брак? Кто эта смелая женщина?

Слышу Люськин голос:

— Рита Сергевна, привет!

— Люся, кого этот монстр решил сжить со свету?

Люська хохочет, а Никита вкрадчиво повторяет:

— Для глухеньких повторяю: я не один, а с невестой еду. Для тупеньких: нас двое в машине, если что.

Я даже не знаю, кого мне сейчас из них двоих больше жалко. Мне они одинаково дороги, но это просто лёд и пламя. Впрочем, почему нет? Лишь бы это была действительно любовь, а не акт мести моей персоне.

— Ты там упала что ли? Прости, не слышал грохота, — довольный произведённым эффектом, хрюкает от смеха в трубку Никита.

— Ухом звук выключила случайно, — вру напропалую. — Мои поздравления. Ждём приглашения на свадьбу.

— Люська хочет, чтобы ты пошла свидетелем по этому мокрому делу.

— Рита, пойдёшь? — поддакивает Никите Люська.

— А как же! Я должна это видеть! Немедленно закину лучшую шипучку в холодильник, ради такого случая. Жду вас.

Откладываю недовязанные лопухи и спешу в кухню. Сбегаю по лестнице, натыкаюсь на Марусю и Мики в гостиной. На дочери чёрная футболка Руслана, подпоясанная золотистым шнурком от штор и меховой воротник от моего пуховика. На ногах любимые туфельки от Гуча, как называет модного дизайнера Маруся. На столе разложены карты. В центре бубновый король, по три вверху, внизу и по бокам.

— Откуда у тебя карты? — встаю за спиной дочери и разглядываю экран её телефона. Там расклад на будущее.