(не)Человек

— Ну ты крут, мужик! — похвалил Сергея подошедший сбоку минотавр. — После таких боёв прям у самого желание просыпается поучаствовать.

— Во-во! — поддержал его стоящий рядом невысокий парнишка. — Я прям кожей ощущал силу ваших с ним ударов. А уж этот бросок ближе к концу!.. Ух!

— Рассчитываю увидеть тебя в Старшей лиге, — присоединился к разговору псоглавец, очень похожий на того, которого Сергей вырубил в своём первом бою. — В Младшей ты явно всех на голову обходишь.

И ещё большее количество народу осыпало Сергея хвалебными отзывами с расстояния. Хорошо хоть облеплять его со всех сторон, как в прошлый раз, не стали. Заприметив несколько опасливых взглядов, что то и дело обращались к сопровождавшей его Кате, Сергей сразу же осознал, кого ему за такие перемены стоило благодарить. Впрочем, когда Катя, судя по лицу, вновь вознамерилась пустить в ход своё природное «обаяние», чтобы разогнать даже тех немногих, что уже подошли к Сергею или к нему направлялись, он её остановил.

— Спасибо, конечно, — сказал он, кладя руку Кате на плечо, — но через два боя я с Клеткой распрощаюсь.

— Что?!

— Да ладно?!

— Ну зачем?!

Тут же посыпались на него полные разочарования вопросы.

— Так сложились обстоятельства, — уклончиво ответил Сергей. — А теперь извините, но я уже пойду. Устал и пить хочу, — отчасти слукавил он, ведь несмотря на интенсивный бой, энергии в нём по-прежнему было хоть отбавляй.

Затем Сергей закончил переодеваться и обменявшись со своими новоявленными поклонниками ещё парой вежливых фраз, зашагал вместе с Катей к выходу.

— Дал бы мне с ними разобраться, — вполголоса сказала она, когда они уже подходили к лестнице наверх.

— Вовсе необязательно сразу всех настраивать против себя, — ответил ей Сергей. — Вежливость и учтивость зачастую дают куда лучший результат.

— Разве что в сказках, — усмехнулась Катя, после чего они вместе вышли в бар.

— Поздравляю, — бросил им Пётр аккурат в момент, когда Сергей закрывал дверь-зеркало за собой.

— Было бы с чем, — тяжело вздохнула Катя. — Мне из-за его нерасторопности теперь премию урежут.

— Так, стоп, какую ещё премию? — не понял Сергей и тут же потребовал объяснений.

— Не забивай себе голову ненужными подробностями, — отмахнулась Катя.

— Ставки, премия, — перечислил Сергей уже два известных ему источника денег, которые Катя благодаря ему зарабатывала. — Слышь, зараза мелкая, ты сколько вообще бабла на мне поднять решила?

— Сказала же, не забивай голову ненужными подробностями, — ответила со смешком Катя. — Ты в накладе тоже не остаёшься, так что нечего ныть.

Катя села на стул у барной стойки и сняла с головы бейсболку.

— Пиво, — заказала она у Петра. — Тёмное.

— Как пожелаешь, — кивнул Пётр и потянулся за чистым стаканом. — А ты?.. — вопросительно глянул он на Сергея.

Сергей чуть поколебался, по после махнул в мыслях рукой.

— Хрен с ним, налей и мне кружку, — сказал он, усаживаясь рядом с Катей.

Пить с малолеткой — занятие, конечно, такое себе, но от одной кружки ничего страшного случиться не могло. К тому же сама Катя пила бы вне зависимости от ответа Сергея, так что в этом плане его совесть была полностью чиста. Хотя вот вызванная его решением остаться самодовольная улыбка на устах Кати так и побуждала сделать с ней что-нибудь нехорошее. Как минимум отвесить знатного подзатыльника.

— Будем? — приподняла Катя свой стакан, когда Сергей схватился за поставленную перед ним кружку.

— Вот чокаться я с тобой точно не стану, — однозначно заявил он и, поднеся кружку к губам, сделал пару глотков.

— Не зарекайся, — вновь заухмылялась Катя. — Ночь ещё только начинается, — заметила она и залпом свой стакан осушила.

Немаленький такой стакан.

А ночь и в самом деле ещё только начиналась. И торопиться им было некуда.

Глава 19

Сняв с кастрюли запотевшую крышку, Сергей глянул на кипящую воду, после чего потянулся к навесному шкафчику и достал из него банку приправленной соли. Отмерив около двух третей столовой ложки, он высыпал соль в кастрюлю, размешал и вернул банку на место, достав затем три лавровых листа, что также пустил в дело.

Следом Сергей полез уже в морозилку, откуда извлёк два килограммовых пакета куриных пельменей. Первый из них Сергей порвал не церемонясь и высыпал всё содержимое в кипящую воду, тогда как второй вскрыл более бережно и рукой в пару заходов опустошил лишь наполовину. Пустой пакет тут же отправился в мусорный бак, а неиспользованные пельмени Сергей вернул обратно в морозилку.

Неспешно помешивая в кастрюле воду, он дождался, когда она вновь закипит, убавил огонь и снова закрыл крышкой, установив на телефоне пятиминутный таймер. Этого времени как раз хватало на то, чтобы пельмени полностью и грамотно сварились, а сам Сергей параллельно успел достать и расставить нужную посуду. Чем он, собственно, и занялся. Также Сергей взял из холодильника остатки недавно прикупленного винегрета и вывалил их в отдельное блюдце, отправив пластиковую упаковку вслед за порванным чуть ранее пакетом.