(не)Человек

Не сдержать свою огромную силу и однажды кого-нибудь из-за этого убить. Один из самых сильных страхов Сергея, преследовавший его на протяжении уже без малого десяток лет. Само собой Сергей ни в коем разе не жалел Винни. Тот сам виноват в произошедшем. И тем не менее осознавать, что ты собственноручно отнял чью-то жизнь. Это было…

Это было не то, с чем Сергею хотелось бы жить.

Совсем не то.

— Зачем ты пришёл? — прямо спросил Сергей, не желая видеть лица Владимира дольше необходимого.

— Навестить тебя, конечно же, — заявил Владимир. — Вон даже фрукты привёз, — указал он на тумбочку, где и в самом деле стоял белый пакет с какими-то фруктами внутри. — На мне тоже лежит доля вины за то, что ты попал в такую ситуацию.

— Только доля? — не мог не усмехнуться Сергей.

С его точки зрения, если Владимир и не был основным виновником всего произошедшего, то уж точно входил как минимум в первую тройку. Начиная с того, что он имел непосредственное отношение к изначальному втягиванию Сергея в мир ваалов, и заканчивая тем фактом, что именно он отправил Катю за Винни гоняться. Вина на Владимире висела более чем солидная.

— Существенная доля, — аккуратно поправил себя Владимир. — Поэтому лично приношу тебе свои искренние извинения, — попросил прощения он, впрочем, продолжив достаточно вальяжно восседать в кресле. — И да, как уже говорил, все расходы по твоему лечению я беру на себя, так что можешь ни о чём не волноваться и полностью сосредоточиться на выздоровлении. Надеюсь, это позволит несколько сгладить столь неудачное завершение наших деловых отношений.

Сергея так и подбивало сказать, куда Владимир мог себе засунуть свои надежды и извинения, однако делать этого он всё же не стал. Ничего полезного сиё действие бы всё равно не принесло, а выпустить накопившийся пар Сергей мог и иначе. К тому же Владимир через Викторию и других своих подчинённых действительно помог и Сергею, и Кате. Отрицать это мог бы только полный идиот.

— Спасибо, — пускай и не особо искренне, но всё же поблагодарил его Сергей.

— Всегда к твоим услугам, — заверил Владимир. — Если есть что-то ещё, что я мог бы для тебя сделать, то только скажи.

Дежурная и совершенно банальная фраза.

Наверняка, Владимир рассчитывал, что если Сергей и согласится на это предложение, то просьба его будет из числа тех, которые кто-то с положением возможностями Владимира сможет выполнить, просто щёлкнув пальцами. И так оно и было на самом деле. Просьба, которая сразу же пришла Сергею на ум, была для последнего сущей мелочью. Он очень легко мог её исполнить.

Мог…

Но абсолютно точно не стал бы.

Сергей в этом нисколько не сомневался. И потому, помимо просьбы, готов был озвучить и встречное предложение.

— Катя, — сказал он тихо и твёрдо. — Отпусти её.

Повисла короткая пауза.

— Боюсь, не совсем понял, что ты хочешь сказать, — ответил Владимир с лёгким налётом недоумения на лице. Притворным, разумеется. — Девочку никто не держит, чтобы её нужно было отпускать.

— Ага, и за маньяком она гонялась исключительно по своей воле, а не по твоему приказу, — прямо-таки сочась сарказмом заметил Сергей.

— По приказу, — спокойно подтвердил Владимир. — Исполнять мои приказы её прямая обязанность. Это её работа.

— Это ненормальная работа, — парировал Сергей.

— Смотря чьими критериями мерить, — не согласился Владимир. — У нас с Катей заключён договор. Она сама согласилась на все его условия, никто её не заставлял. Так что и для неё, и для меня всё в пределах нормального.

— Она всего лишь ребёнок, — закипая всё больше и больше, продолжил гнуть свою линию Сергей. — А ты заставляешь её…

— Я ни к чему её не принуждаю, — перебил его Владимир. — Катя вольна уйти в любое время. В таком случае я всего лишь прекращу оказывать ей свои услуги. Только и всего.

— И что же это за услуги? — спросил Сергей, глядя Владимиру прямо в глаза.

— Раз спрашиваешь, значит она не сочла нужным тебе это рассказать, — совершенно верно заключил Владимир. — Следовательно, не буду рассказывать и я. Скажу лишь, что какой бы плохой для тебя ни выглядела ситуация, в которой она нынче оказалась, без меня всё было бы в разы хуже, — с непоколебимой уверенностью заявил он. — Сильно сомневаюсь, что девочка смогла бы просто дожить до сегодняшних дней, не говоря уже обо всём остальном.

Владимир не лгал.

При всей имевшейся у Сергея к нему неприязни, в словах Владимира он услышал одну лишь искренность. Однако это ничего не меняло. Может, на фоне какой-то там неведомой альтернативы нынешний образ жизни Кати и являлся лучшим сценарием, для Сергея он всё равно оставался неприемлемым. Так быть просто не должно.

— Предрекая твой следующий вопрос, нет, — заговорил Владимир за секунду до того, как Сергей успел открыть рот, — ты за неё расплатиться не можешь. Даже если мерить всё исключительно финансами, у тебя таких денег нет и не предвидится. Да и Катя, несмотря на все издержки, исключительно ценный кадр. Её лишь нужно правильно использовать.

Сергей сжал в гневе кулаки, тогда как Владимир откровенно ухмылялся.