(не) читайте, это – для ёжиков! (СИ)

Теперь ещё соединение кровью... Знай я обо всех экзекуциях заранее, десять раз бы подумала, прежде чем "принуждать" Небоокого назвать меня царицей... На подставке – тонкий серповидный кинжал, им несу-бити надрежет ладонь себе, потом мне. Соединив ладони, мы смешаем кровь. Но Небоокий даже не глянул на кинжал. Его зубы скользнули по нижней губе, прокусив её до крови, и, догадавшись, что за этим последует, я невольно попятилась – но недалеко... Ладони царственного змея обхватили моё лицо, а губы жарко прильнули к моим. Я почти не почувствовала боли, когда, жалящим движением, он прокусил и мою губу, во рту появился привкус крови – моей или его... и ноги ни с того, ни с сего подкосились. Силясь избежать падения, я вцепилась в плечи венсеносца. Реакция Небоокого на это "проявление чувств" была стихийной. Мгновенно напрягшееся тело судорожно прижалось к моему, хвост намертво обвился вокруг талии, и я не на шутку испугалась, что соединение "третьей силой" произойдёт прямо здесь на золотом диске. Видимо, это опасение разделяли и жрецы, поспешно затянувшие песнопения на разные голоса. Какофония "отрезвила" повелителя – хватка змеиного хвоста ослабла. Оторвавшись от моих губ, Небоокий легко потёрся щекой о мою и горячо выдохнул мне в ухо:

- Хочу наконец соединиться с тобой, нафретири. Ожидание невыносимо... Отправимся на ложе сейчас!

Песнопения смолкли. Самодержец величественно вскинул царственное чело, гости разразились приветственными воплями. А я, новоявленная царица змеиной расы и Великая Царская Супруга стояла рядом с моим новоиспечённым повелителем и чувствовала, как меня захлёстывает паника…

***

После фразы, невзначай оброненной Азенет позапрошлой ночью, я не находила себе места. Утром послала одну из шестируких дев к Банафрит и едва дождалась появления змеедевы. Бывшая фаворитка тоже была взволнована, но вела себя сдержанно.

- Думаю, знаю, как помочь тебе миновать ложе повелителя!

Сразу после Церемонии новоиспечённая царская чета должна присутствовать на банкете, где им поднесут не одну чашу медового вина – выпить с гостями за счастливый союз и многочисленное потомство. И лишь после этого молодожёны уединятся в опочивальне – претворять пожелания в жизнь.

- В одном из кубков,- напутствовала меня Банафрит,- будет состав, который лишит Великого силы – на какое-то время. За это время ты проберёшься к порталам.

Порталы действительно находились во дворце. Змеедева описала, как их найти, как выбрать нужный и "активировать" его с помощью браслета.

- Справлюсь,- кивнула я и, помедлив, уточнила:

- Состав точно не причинит Небоокому вреда?

- Теперь тревожишься о его судьбе?- усмехнулась Банафрит.

- Я никогда и не желала ему дурного.

- Может, Великий всё же поторопился с проведением Церемонии? Ещё немного – и ты всё же пала бы жертвой его чар!

- Это вряд ли,- улыбнулась я.- Хотя к хвосту уже начала привыкать.

Я говорила правду. Прикосновения змеиного тела всё ещё вызывали содрогание, но при взгляде на кольца и изгибы я больше не испытывала былого омерзения. Кто знает, что было бы попади я сначала в этот мир? Не узнай я прежде Ээрикки...

- Состав – сильное сонное зелье,- вырвала меня из задумчивости Банафрит.- Я тоже не желаю повелителю зла, совсем наоборот. Когда уйдёшь, я наконец займу место, которое принадлежало мне, пока ты не появилась.

Расстались мы с ней почти дружески. Но, думаю, даже если бы "пала жертвой чар" Небоокого, с его гаремом отношения бы у меня точно не сложились. Как и с его кормилицей, скользнувшей в мою комнату накануне Церемонии и убеждавшей объединить силы для взаимовыгодного плетения интриг. От Шепсит я знала, с тем же предложением кормилица обращалась ко всем девам, но ото всех получила словесную "благородную затрещину". А, когда появилась я – неискушённая в местной политике невеста, способная увлечь повелителя теплокровностью, она увидела новый шанс сохранить влияние при дворе, которому неизбежно пришёл бы конец, окажись новая царица несговорчивой.

Новая царица... которую царственный супруг увлекает прочь от "банкетного" зала и чаши со снотворным в тишину опочивальни... Нужно что-то придумать, как-то убедить его принять участие в пире...

- Окажи мне милость, повелитель!- томный бархатистый голос принадлежал Банафрит.

Бывшая фаворитка неторопливо плыла к нам сквозь расступающуюся толпу гостей. В руках её мерцала золотая чаша с узором из драгоценных камней, и я чуть не рассмеялась от облегчения. 

- Позволь поднести эту чашу тебе и твоей царице, Великий!- произнесла она.- Да благословит ваш союз щедрая Баст!

Небоокий кивнул. Приняв чашу из её рук, торопливо осушил не меньше половины содержимого и передал её мне. Банафрит бросила на меня острый взгляд и поклонилась. Лишь слегка намочив в вине губы, я вернула ей чашу и прошептала:

- Спасибо...

Вот и опочивальня... Руки и хвост Небоокого обвились вокруг меня, прежде чем слуги опустили за нами полог. Нетерпеливые поцелуи покрыли моё лицо и шею...

- Ты ведь хотел увидеть... мой танец... ещё раз...- сбивчиво пробормотала я.