Не чужие

— Да… — Варя опустила взгляд в стол.

— В том и дело.

— Тогда, даже не знаю, что тебе подсказать… Разве что одолжить денег на первое время, — подруга быстро потянулась к своей сумочке. — У меня как раз на прошлой неделе чаевые были хорошие — клуб юбилей праздновал, богатеньких гостей собралось много.

Передо мной на столе оказалась стопка немного мятых купюр. На глаз определить общую сумму было сложно, но там оказалось явно больше моего заработка у Громовых.

— Бери! Как раз с собой почти все прихватила. На шопинг после учебы собиралась.

— Варь…

От неожиданности я раскрыла рот.

— Бери-бери, знаю, что тебе сейчас нужно, а просить не умеешь.

— Но ты… Сама за что жить будешь? — о том, что подруге ждать помощи было не от кого, я знала отлично. Богатенький отец уже года три мечтал выдать ее замуж за сына своего партнера по бизнесу, а матери давно было наплевать на дочь. В каком-то смысле мы обе были сиротами, с разницей лишь в том, что она — при живых родителях.

— Я не обеднею, не бойся, — подруга весело сдула со лба платиновую прядь. — На следующей неделе у дочки босса день рождения, может, еще больше заработаю.

Все еще удивленная, я взяла деньги в руки, раздвинула купюры веером. Да, сумма была больше.

— Варь, — откашлялась, — а вам официантки больше не нужны?

Будто у нее попросили сдать курсовую досрочно, Варька округлила глаза.

— Что?!

— Я серьезно. Знаю, что ты уже предлагала, и я отказалась, но… — пожала плечами. — Ничего другого я не найду. Пробовала.

— Майя, ты сейчас серьезно или шутишь? — подруга резко откинулась в кресле.

— Серьезно.

— И ты осознаешь, что это не кафе мороженного, а ночной клуб? С алкоголем, — Варя стала загибать пальцы, — стриптизом, отвязной молодежью и похотливыми папиками, с сигаретами и чаевыми, которые пьяные клиенты могут попытаться запихнуть тебе…

— …в декольте. Помню, — закончила я за нее фразу.

Месяц назад Варя уже описывала все прелести работы официанткой в ее клубе — без прикрас и по существу. Правда, тон у нее тогда был беззаботный. Подруга будто соблазняла меня пойти уборщицей в Газпром.

— Хм… Ну, раз ты сама просишь…

Я ожидала, что Варя скажет «окей» и пообещает вечером выяснить, есть ли у них еще места, но просчиталась. Ни минуты, ни, тем более часа на возможность передумать, она не дала. Вместо того чтобы оставить меня в подвешенном состоянии подруга быстро набрала на телефоне чей-то номер и взмахом руки дала понять: «Жди!»

— Жанна Аркадьевна, здравствуйте. Это Варя. У меня девочка знакомая спрашивает, можно ли утроиться к нам официанткой. Если что, я за нее ручаюсь. Никаких вредных привычек, и работать будет как пчелка.

От упоминания ненавистной «пчелки», которой меня обзывали с детства, внутри неприятно кольнуло. То ли проклятие, то ли совпадение, но стоило только кому-то назвать меня «пчелкой», как обязательно происходило что-то плохое. Последним «плохим» была встреча с Максимом Громовым.

— Да, она все умеет, — продолжила расхваливать Варя. — Какой рост? Наш стандартный, выше среднего. Фигура? С этим тоже все в порядке, — меткий глаз подруги прошелся по мне сканером, и тут же с точностью до сантиметра она выдала: — где-то девяносто пять — шестьдесят — девяносто пять. Силикон? Нет, ни пластики, ни силикона — точно ничего нет. Лицо симпатичное.

От такого подробного изучения моих данных стало не по себе. В голове даже мелькнула предательская мысль отказаться от затеи, но Варя уже закончила расписывать мои прелести и, молча, слушала ответ.

— Отлично! — когда я уже почти передумала, она нажала на «отбой» и положила телефон перед собой. — Тебя берут. Испытательный срок месяц, но оплату будешь получать как и все остальные.

— Спасибо… большое, — ответ прозвучал на автомате.

— Поздравляю! — Варя перегнулась через столик и тепло обняла меня за плечи. — Вначале будет трудно, но ты справишься.

Все еще не веря в происходящее, я растянула губы в глуповатой улыбке. Еще вчера я была уборщицей в частном доме, а завтра начну работу официанткой в ночном клубе — в гору или под гору катилась карьера, определить было сложно.

— Единственное, — в зеленых глазах подруги зажглись озорные огоньки, — нужно будет немного поколдовать над твоей внешностью, но раз шопинга сегодня не будет, я помогу.

* * *

Максим

Неделя после встречи с Майей пролетела незаметно. Если первые пару дней я еще вспоминал, как застал ее в своей комнате, то потом два тяжелых матча подряд заставили сосредоточить все мысли на игре.

Несмотря на поддержку болельщиков родной ледовой арены, «Северным волкам» каждый раз приходилось выкладываться по-полной. Что казанцы, что финны прилетали только лишь за победой. Оба раза игры доходили до овертайма, и потом сил хватало лишь на то, чтобы добраться до дома, впихнуть в себя какую-нибудь еду и упасть на кровать.

В целом после семи лет в НХЛ такой график не был для меня слишком тяжелым. Там порой от усталости в глотку не лез даже ужин. Но после того как капитан команды Клюев в самом начале сезона выбыл из-за травмы, на мою шею свалились его обязанности.